class="p1">Погрузочный терминал располагался в большом ангаре, Макс аккуратно вышел из него. Больше не спешил, не пригибался, топал, словно так и надо. Автомат, одолженный у трупа охранника, забросил за спину. Наверно, выглядел как вооружённый конвоир, пригнавший на шахту очередных заключённых.

У шахтоуправления стояли внедорожники и лёгкий грузовик. У самого понтового вездехода, аналога земного «Гелендвагена», курил шофёр, небрежно облокотившись на дверцу.

— В Сахамис едешь?

— Еду. Босса повезу. А тебе-то что?

Он подозрительно осмотрел Макса с головы до ног, вряд ли заподозрив в нём беглого. Приличный лётный прикид, автомат и две кобуры с револьверами не слишком характерны для подземных заморышей.

— Плачу сотню, если положишь на босса болт и отвезёшь меня в город.

— Ты охренел⁈ Меня же…

— Тебя же. Сейчас же. Потом заберу ключи и сам уеду. Выбирай: с бабками и живой либо без них, но мёртвый. В Сахамисе выпустишь меня, а сам заявляй в полицию: напали, ограбили, заставили ехать. Короче — сплошной караул.

— Ты кто вообще⁈

— Заключённый. Пять убийств, три ограбления. Это только то, что доказали. Побывал в гостях внизу — не понравилось. И так, ты решился оставаться в живых?

Револьверный ствол, упёршийся в селезёнку, убеждал лучше самого красноречивого Цицерона.

— Две сотни…

— Обнаглел? Ладно. Две у меня есть, не обеднею.

Договорились полюбовно. Но револьвер водителя, на всякий пожарный, перекочевал в карман Макса. Если собрать и продать всё оружие, отобранное у служащих шахты за какой-то час, получилась бы совсем неплохая сумма.

— Ты меня точно не убьёшь?

Машина уже довольно далеко отъехала от шахты и неслась к Сахамису, разбрызгивая снег и лёд из-под колёс. От непривычно яркого солнца ломило глаза, хоть Макс натянул на голову шлем и опустил тёмный щиток. За время пешего похода к центру управления и карьеры шахтёра привык к мраку или слабому освещению.

— Тогда самое время грохнуть тебя прямо сейчас, труп выкинуть и сесть за руль, — почувствовав, что у мужика дрогнули руки, и машина чуть вильнула, Макс решил прекратить КВН. — Но не буду. Живи. У тебя есть какая-нибудь верёвка?

— Стяжки для системы охлаждения.

Извлечённые из ящика для инструментов, на машинах Криона он находился на месте бардачка земных авто, стяжки представляли собой металлические хомуты с самозатягивающимся замком.

Удовлетворённо покрутив в руках, Макс продолжил:

— Привозишь меня на большую стоянку. Там я затеряюсь среди других машин и людей. Пристёгиваю твою пятерню к рулю. Бабки кладу в инструментальный ящик, твой ствол — тоже. Усёк? Уйду, и кричи благим матом: помогите.

— Полиция может и поверит, — вздохнул шофёр. — А вот босс…

— Тебя как зовут?

— Вухлис.

— Расскажешь своему боссу, что твой пассажир похвалялся, как застрелил троих на промежуточном этаже и одного ранил, потом двух охранников у экскаватора.

— Что, правда⁈

— Нет, Вухлис. Я не похвалялся. Просто сообщаю. Не люблю убивать без крайней причины. Но жизнь такая, что приходится иногда.

— Пятеро за день — иногда?

— Ну, не каждый же день такой. Ты за дорогой следи, а?

Бесцеремонно изъяв телефон пленника, чтобы раньше времени не светить собственный, Макс набрал номер Каис. Конечно, Вухлису придётся оплачивать роуминг, но две сотки и сохранение жизни того стоят.

— Привет! Скажи нашим заказчикам: я в Сахамисе.

— И что?

— Пусть забирают меня.

Он готов был поклясться, что Каис зевнула. Более неподходящую кандидатуру на это место ещё поискать.

— Я с большего в курсе. До Эхеса добирайся сам. Тебя заберут. Но с космодрома.

— У меня ситуация осложнилась.

— Отказано. Прилетишь — свяжешься.

Правда ли, что в её равнодушном голосе мелькнуло злорадство? Вот же сучка!

И что делать? Когда затевали контракт со Сталс, пришлось засветить своё удостоверение с непроизносимым денебским именем. То есть купить билет на попутный транспорт стрёмно: пиратская паскуда наверняка взяла под контроль вылеты из Сахамиса. Пары недель ещё не прошло, ей маловато времени, чтоб успокоиться и отозвать гончих.

Значит, сегодня не только день побега, но и день растрат. План «Б» обойдётся дороже, чем обычный билет на юг.

— Янис! Привет. Ты где?

— Привет. Наконец-то. Дома я. Уж думала — бросил меня.

— Ни за что. Попал в переплёт, не мог связаться.

— Потому набрал с чужой трубы?

— Типа того. У меня к фирме твоего папы заказ. Почти официальный. Я в Сахамисе. За мной охотятся неприятные люди, из тех, у которых мы с тобой побывали в гостях. Хочу арендовать бостос, чтоб ты вывезла меня.

— Десять тысяч — нормально?

— Милая, ты серьёзно?

— У меня больше нет собственного бостоса. Вынуждена думать о фирме отца.

— Восемь.

— Девять или ищи другого перевозчика. А с меня ужин к твоему возвращению.

Значит, золота к отлёту на Землю будет меньше. Обидно, особенно после срыва сделки с пиратами.

— Женщина? — спросил потом Вухлис. — Они — такие как ты. Берут в заложники, долго не отпускают, и ты им ещё остаёшься должен.

Макс не нашёл что возразить.

Глава 15

Взлетели без проблем. Попасть на малый частный самолёт оказалось просто. Вообще всё удавалось слишком просто, начиная с момента, когда нырнул в провал у теплообменника. Избежал мести горожан Сахамиса, нашёл путь к управлению климатическими установками, пересидел в шахте и покинул её когда захотел… Даже переночевать в городе и улететь из него получилось без приключений. Правда, немного дороговато.

Это пугало. Пятая точка, контейнер для шестого чувства, пророчествовала: после такого везения жди прыжка в полное дерьмо. Но пока ничто не предвещало проблем.

— Колись, что ты там натворил. Если тебя ищет мадам пиратка, ты на неё больше не работаешь и не связан никакими обязательствами.

Янис пилотировала самлёт с лихостью водителя маршрутки. Вверх взяла после отрыва от полосы настолько круто, будто с земли в них целился моджахед со «Стингером».

Её бостос напоминал земную «Сесну». В салон помещалось до десятка пассажиров. Правда, задние сиденья в рейсе на юг отсутствовали. Несмотря на эксклюзивный фрахт Максом, девушка без зазрения совести навалила груз. А в Сахамис летела с пассажирами, резонно полагая, что её друг-любовник, находящийся в бегах, никому не нажалуется.

— Не допускаешь, что у меня могут быть и другие обязательства?

— Ой, да что ты из себя строишь? Заводил разговоры о климате, о теплообменниках. И вот один из них падает — такого не случалось за всю историю планеты. Именно там падает, где носит твою задницу, а сам попадаешь… как ты выразился?.. в переплёт! Думаешь, я не умею сложить один плюс один?

— Складывай. Что тебе говорить, если сама всё знаешь?

— Ага… То есть догадка о твоём участии в диверсии — правильная. Но нафига греть Крион? Вся эта муть, что треть поверхности станет пригодной для жизни, меня ничуть не убедит. Климат устаканится не скоро. На наш с тобой век хватило бы этого, холодного. Но стабильного.

— Не хватило бы.

— Почему⁈

Действительно, а что мешает рассказать? Максу осталось болтаться тут сутки или двое, перевести местную валюту в золото и погрузиться в скуку межзвёздного перелёта…

— Потому что топлива в реакторах осталось на семь-восемь лет максимум. Через пяток лет начнутся уже лавинообразные отключения. Планета нагреется слишком резко. С массовой гибелью людей. Заглохнут реакторы — пропадёт и электроснабжение. А когда температура станет невыносимо высокой, лёд растает, обратно уже не вернёшь, топлива-то нет… И на Крионе отсутствует инфраструктура, чтоб перезаправить реакторы. Специалистов — тоже нет. В общем, сначала люди бросятся к экватору, чтоб не замёрзнуть, потом назад — к высоким широтам, чтоб не зажариться заживо.

— Откуда ты знаешь? Не верю! Всё, что ты смог — это поломать один теплообменник.

— С чего-то пришлось начинать. А вот под ним после обрушения обнаружился терминал управления, связанный со всей климатической машинерией. Очень сложный такой компьютер, знающий, какая температура, влажность, направление и сила ветра у каждого теплообменника. Он мне и помог обсчитать варианты. В общем, отключение охлаждения даст огромную экономию топлива. Анклавы продолжат получать электроэнергию десятки лет, система сможет по чуть-чуть забирать тепло из атмосферы, не давая Криону раскалиться как встарь. У вас будет время приспособиться.

— Ты очень складно поёшь. Но не имел права принимать решение за всех людей планеты! Ни с кем не посоветовался.

— Советовался, поверь, и с куда более компетентными, чем голосующая толпа. Поезд ушёл, детка. Я не дам вам умереть в течение ближайшего десятка лет, а уж дальше — сами, сами. Трудно. Но возможно.

Здесь вам не равнина — здесь климат иной,

Идут