— Родители перестали спонсировать? — насмешливо предположил Макс.

— Иди ты в жопу, Макс, — вспыхнул Мирек.

— Да тихо ты, тихо. Я серьезно. Может, тебе занять?

— Нет, мне надо, чтобы я сам заработал.

И по его напряженному взгляду и упрямо сжавшимся губам Макс понял, что дело тут вовсе не в деньгах.

— Дай угадаю, а причину случайно не Лара зовут? — лениво уточнил он и со смехом увернулся от кулака Мирека, который едва не впечатался ему в печень. — Да ладно тебе, не психуй. Ну что, тогда удачи в финале. Стимул у тебя есть, может, наконец начнешь кататься нормально, а не как унылое гавно.

И не дожидаясь ответа Мирека, Макс махнул ему рукой и отошел к организаторам.

* * *

В финал вышло восемь райдеров. Конечно же, Макс, гуттаперчевый Иларди (сука, он вообще человек или робот?!), улыбчивый Сантьяго, аргентинец Олио, бразилец Сильва, Томаш Тура из Словакии и какой-то незнакомый молодой поляк. А восьмым был он сам. Мирослав Свобода.

Когда назвали имена финалистов, ужасно захотелось, чтобы на трибунах были мама с папой. Или Лара. Или Тонда. Кто-то, кто болел бы за него и гордился бы им. Не хватало сейчас именно такой — персональной поддержки.

Понятно, что все зрители вопят и топочут ногами, когда выступает Макс — он чувак медийный, ютуб канал ведет, в инстаграме 85 тысяч подписчиков, да и многократный чемпион страны, как никак. А Мирека, кроме скейтерской тусовки, никто и не знает.

Даже обидно. Впрочем, может, и к лучшему. Если накосячит, будет не так стыдно.

Финал проводили в формате 2-5-4: 2 попытки давалось на демонстрацию программы, затем каждый райдер показывал отдельно 5 своих лучших трюков, получал семь оценок (за первую дорожку, вторую, плюс баллы за каждый из пяти трюков), а 4 лучшие оценки суммировались — так и получался итоговый результат.

Первым шел поляк. Мирек думал, что тот помрет от разрыва сердца после того, как закончилась его попытка: так бешено он носился по площадке, пытаясь наклепать как можно больше трюков за отведенные сорок пять секунд. Вышло так себе — скомкано и сумбурно. Потом катал свою программу Сантьяго: этот, конечно, артистичная сволочь. Улыбается, сам весь такой на стиле, трюки подает с шиком — но скууучный. До зубовного скрежета. Ничего сложного и интересного, просто откатал предсказуемый набор базовых трюков, зато без единой ошибки. И, кстати, судя по его оценкам — это была не такая плохая тактика.

Третьим должен был идти Мирек. За несколько секунд до звукового сигнала, отмечающего начало программы, его вдруг окатило холодным потом: он не мог вспомнить ни одного элемента из своей дорожки. В голове было так пусто и звонко, будто он обо что-то крепко приложился.

Сигнал. Поехал. Машинально, как робот, прыгнул поп-шовит со ступеней и только потом сообразил, что планировал начать с другого трюка. Растерялся, затормозил, теряя скорость и время, потом все же взял себя в руки, разогнался и через прыжок олли, развернувшись на 90 градусов, заскочил на перила, скольжение… Сука! Доска вылетела из-под ног, а сам Мирек тут же отпрыгнул в сторону, приземлившись на ноги.

Хорошо хоть тело помнит, как надо действовать, даже если голова в отключке и творит какую-то хрень. Пока схватил упавшую доску, пока встал на неё — вот и сигнал о конце программы. Обычно за попытку парни делают семь-восемь трюков, девочки шесть-семь. Мирек же сделал только два, причем второй завалил. Как там его Макс назвал?

Унылое гавно? Вот в точку, такой он и есть. От насмешливых взглядов соперников жгло спину, и очень хотелось уйти отсюда нахер, забив на вторую попытку, забив на пять трюков, которые еще надо было показать. Но блин, сколько можно бегать?

Мирек приготовился ко второй попытке, окинул взглядом зрителей, площадку и внезапно поймал внутри себя то свободное расслабленное ощущение, с которым он обычно катался на улице. Страх, скручивающий внутренности и отбивающий способность соображать, наконец его отпустил. Впрочем, ничего удивительного.

Напрягаться и бояться было уже бессмысленно, ведь хуже, чем он только что откатал, уже не сделать. Победа ему не светила однозначно, так почему бы наконец не расслабиться и не получить удовольствие от всего этого дерьма?

Настрой был верный. Дорожка сразу пошла так, будто он ее сотни раз откатал на тренировках, а не собрал вчера на скорую руку в скейт-парке. Фронтсайд липслайд на 270 градусов, кикфлип, хардфлип сразу через десять ступеней… В этот раз Мирек не отключался от происходящего, как во время квалификации: он видел зрителей, судей, нацеленные на него камеры, слышал сначала удивленный, а потом восторженный рев толпы, но впервые в жизни ему это не мешало, а наоборот подстегивало. Он ловил кайф, понимая, что сейчас виден и тот агрессивный, напористый, свойственный ему стиль, за который его ценили на улицах, и загадочное «флоу» — чувство доски и площадки, которому невозможно научиться, оно либо есть, либо нет. У Мирека есть. И сейчас это было понятно всем.

Под несмолкающие вопли зрителей, которые сейчас готовы были любить его и носить на руках, Мирек все на том же бешеном адреналине показал свои лучшие пять трюков. Ноузслайд — серфинг на носу скейта, потом парочку кик-флипов, один из которых не вышел, но Мирек не расстроился, показал болельщикам большой палец и те заорали так, будто он выполнил трюк по высшему разряду. Завершил он на кураже, своим любимым трюком. Свитч фронтсайд флип — прыжок, когда скейтборд под тобой делает оборот, а ты меняешь в воздухе стойку, приземляясь на доску левой ногой вперед. Нельзя было назвать этот трюк очень эффектным, но Миреку он нравился именно своей сложностью и тем, что движения там должны были быть отточены до филигранности. В конце концов, кто в курсе, тот поймет.

Мирек насладился овациями, широко улыбнулся, махнув рукой зрителям, и ушел в палатку, где был диван, еда и вода для участников. Там он наконец стянул с себя бейсболку, убирая со лба насквозь мокрую челку, пристроил на пол скейт, нежно скользнув ладонью по деке, и выпил залпом почти половину бутылки с минералкой.

Адреналиновый приход стал понемногу отпускать, а с ним потихоньку сползала с лица и счастливая дурацкая улыбка. Как бы Мирек сейчас ни заводил толпу и ни крутился на трюках, соревнование он просрал. А это ведь и была основная цель его участия — заработать денег. Сука.

Он упал на диван и уронил голову на руки. Правда, есть во всем этом и плюсы.

Вторая дорожка у него получилось на пять с плюсом, да и трюки были неплохими.

Неужели он наконец научился выступать на соревнованиях? Или это случайность и в следующий раз придется снова ожесточенно сражаться с паникой?

— Расколдовался, спящая красавица? — вывел его из оцепенения веселый голос Макса.

— В смысле?

— В том смысле, что было круто, чувак! Наконец народ увидел, как ты катаешь. Двинем в январе в Гданьск? Там только европейские райдеры будут, зато призовой фонд норм. И очков себе для рейтинга наберешь, когда-то же надо начинать.