– Не сделаешь этого, я приду за тобой. Убью обоих! А так, живы будете… слово даю. Запомни, мне известно о тебе всё, так что не пытайся бежать. Аххим облизнул губу, испытывая возбуждение. – В доме терпимости, ты придешься ко двору! – сказал он, с усмешкой.

Аххим отпустил волосы женщины, увидев в её глазах безысходность. Вытер свой меч о тело убитого. Подошёл к мерину наёмника, погладил. – Хороший конь, быстрый, будешь моим теперь. Поставив ногу в стремя, забрался на мерина, отправил его шагом. Переступая по рассыпанным золотым монетам сделал круг, пришпорив отправил в галоп. Выехав за поселение, вышел на большак. Направился по тропе, противоположной нужному ему месту, что ведёт в край полного беззакония, в котором за роны можно купить всё что угодно.

Золото, Аххим презирал всегда, сколько себя помнил. Но, несмотря на это, деньги хранил у купцов в каждом городе, где брал заказ. По необходимости, без задержи, мог потребовать почти любую сумму, тратя на самое важное, такое как еда, оружие и жилье.

Договор, был немного другим. Нужно было убить всех и вернуть ребёнка его владельцу. Напуганная женщина сама закончит, выполнит, что сказано. В противном случае, её найти будет не сложно.

«Женщина сделает всё, чтобы защитить своего ребёнка» – эту истину, он узнал очень давно, но есть и исключения из правил. В его жизни встречались случаи, когда родители ради наживы не брезговали убийством своих детей. Сейчас же он был уверен, что она сделает как велено, ибо только лишь это спасет жизнь её драгоценному чаду. Ведь, что она может без поддержки, опоры и смысла жизни.

Стемнело. Аххим, привязал к поваленному дереву коня и наскоро устроил лагерь. Неожиданное дело изменило все планы, поторопив, лишило удовольствия. Долг, что он обещал уплатить, не мог ждать и требовал незамедлительного решения.

* * *

За краем гор загнанное существо бежало из последних сил. Оставив позади каменную рощу, добежал до густо растущих деревьев. – Удалось! Люди – уродство мира! Подчиняют нас своей воле, заставляют, используют. Мы делаем для них всё. Так, больше не может продолжаться!

Рассказы, дарившие надежду о чудном закрытом от солнца рае, где нет людей. Города, в которых можно жить не боясь смерти, не боясь боли и не страдая от голода. Найти это место, что видится во снах, любой ценой… пустое! Как же было глупо повестись на эту идею, отправиться в путешествие на поиски лучшей жизни.

– Где я теперь? – осмотрелся. Ночь и мерзкий запах человека затмевает, наполняя чуткое обоняние. Варвары были далеко, чтобы заметить его. Мало мест, где можно спрятаться, даже для «шепчущего». На возвышенности виднелся перелесок. Вслушиваясь во мглу и далёкие выкрики варваров, направился вглубь, скрываясь в обширном кустарнике. Остановился, припав к земле вслушался. Погони нет. За ним нет! Смертельная охота продолжалась, но уже дальше. Дикие варвары, скача на лошадях, показались на поле преследуя «шепчущего», у которого не было шанса. Выпуская стрелы с яркими от луны наконечниками, загоняли разумное создание на убой.

Зачем использовать себе подобных, если есть мы, «шепчущие»! Мы обеспечиваем вас, работая на полях. Мы рабы, у которых нет прав. Люди считают, что мы рождены для этого, но нет. Мы рождены для того, чтобы дать роду людей отпор! – понял Ешхал. – Я буду первым, кто будет бороться за наше будущее, которое лишили нас люди! – решил Ешхал. – Не буду больше гоняться за пустой мечтой, я буду творцом нового. Эта мысль, захлестнула его сознание. В тот же момент поднялся, как прояснённый. Вглядевшись во тьму, увидел далеко, очень далеко «шепчущего», спрятавшегося за деревом. Напротив, целясь играючи, то промахиваясь, то раня, сидел на лошади варвар, издеваясь выкрикивал ругательства.

Вначале бесшумно, Ешхал набрал темп. А уже после, подпитываясь яростью на всех людей, нёсся несмотря ни на что против ветра с нарастающим, словно молниеносное мгновение гулом. Вот уже рядом… успею… момент… сейчас… прыжок. Со всей силы оттолкнувшись от земли прыгнул, целясь ногами в туловище варвара. Не ожидая сильнейшего удара в бок, варвар с луком вывалился из седла, обрушившись на землю. Ешхал не тратя время, пробрался под лошадью, подобрал упавший лук и вложил в него стрелу. Раненый «шепчущий» вышел, испуганно наблюдая, видя невиданное никем. Как может, «шепчущий», взять то, что ему не принадлежит, да ещё целиться в хозяина?

Склонившись, Ешхал шепнул на ухо, первому в его жизни побеждённому, не противнику, а врагу.

– Мы «шепчущие», не рабы, не мясо. Мы, живые! Я буду бороться за нас, если надо один.

Ешхал ослабил тетиву направленную на не пришедшего в себя после удара, варвара.

– Уходим! – сказал он «шепчущему», у которого были ранены руки.

– Не забываемые воспоминания! Прошло уже сто лет, а я помню все события, как сейчас. Возможно, всё было бы иначе, если бы не выбор, который я сделал тогда. Попасть в такую глупую ловушку, отправиться с мест, где ты был условно счастлив и о тебе даже заботились, давая еду. И прийти к такому! Быть рабом без прав и нужд!

Когда меня поймали после побега с работ на полях, морили голодом за мой нрав, тогда я и взмолился: «Небеса, дайте мне шанс! Я отдам всё, чтобы быть свободным!». Даже не вериться, но именно тогда и пришёл тот жестокий человек, предлагая участвовать в полукровной охоте. В его глазах, мы были низшими существами, придаток постыдного прошлого, лишенные своего первенства именно человеческим родом. Часть от крови древних течёт и в наших жилах, поэтому люди назвали охоту «полукровной». На ней их безумие достигало такого величия, что редко кому удавалось остаться в живых.

Так как, рядом с городами животных не было, люди устраивали игрище, охоту на нас… на «шепчущих». Пьяные и жестокие собирают скальпы, веселя таких же, как и все люди, варваров. Тот, кто убьёт больше всех, станет победителем в их кровавой игре. Но самое ужасное не это, а то, что люди давали нам шанс стать свободными, и мы шли на это с огромной радостью. Мимолётный шанс, одному из десяти выжить. Редкий шанс, но единственный!

– На чём, я остановил свой рассказ?

Маленькое создание, слушавшее внимательно, заговорило. – Ты с луком в руках и одной стрелой, пошёл с раненым, спас ему жизнь, которую не ценили люди.

– Да, да… Карми, я помню! Так вот, если бы я тогда, более ста лет назад не пошёл на это, возможно всё было бы иначе. Всё началось с того, что я спас того «шепчущего», как тогда было принято людьми нас называть.

Мы проползли потихоньку дальше, скрываясь во тьме от погони. Поднявшись в окутавшей, затянувшей нас мгле, неслись от преследующей опасности. Найдя впадину, что уходила вглубь пересекаясь с множеством туннелей, мы испарились в ночи. Ползли долго и глубоко надеясь, что варвары нас не найдут.

Выбравшись из тоннеля в пещеру, нет… это был воздушный пузырь, я наконец заговорил с ним, чтобы успокоить.

– Я слышал про такие места, глубоко под землёй, – сказал Ешхал. Переждём, пока не перестанут искать. Покажи свои руки, я осмотрю раны! «Шепчущий» протянул четыре тонких пальца, слегка оцарапанных. Всё хорошо, – сказал Ешхал. – Я боялся, что не успею к тебе.