Мы знаем, что в 20% случаев рак вызван тем или иным микробом. Но это лишь минимум. Многого мы еще не знаем. В течение последних лет в опухолях постоянно обнаруживают всё новые и новые микроорганизмы. Оказывается, практически все раковые опухоли инфицированы бактериями. Возможно, это происходит из-за подавления опухолью иммунитета, из-за чего они там и поселяются. Но, возможно, бактерии и сами участвуют в образовании опухоли.

Интересный пример этого — бактерия F. Nucleatum, бактерия зубного налета, из-за которой в зубах образуется кариес (да-да, не забывайте про зубную нить!). Ученые обнаружили эту бактерию в половине опухолей толстого кишечника, а при распространении опухоли бактерия следует за ней. Если раковые клетки пересадить мыши, вырастет новая опухоль, и бактерии снова окажутся в ней. Если снова пересадить эту опухоль другой мыши, результат будет таким же. А если дать животному антибиотик (уничтожающий бактерию), опухоль перестает расти.

Мы знаем много подобных примеров. И не только про бактерии: ученые обнаружили грибки, которые в 3000 раз чаще встречаются в тканях пораженной раком поджелудочной железы, чем в здоровых тканях. А ведь всего пару лет назад считалось, что поджелудочная железа стерильна!

Как все это связано, пока неясно. Вызывают ли рак микро­бы? Провоцируют ли они рост опухоли? Помогают ли микробы раку победить иммунную систему? Кто из них главный негодяй, а кто лишь соучастник?

Можно с уверенностью предсказать одно: список вызывающих рак микробов будет продолжен.

Казалось бы, достаточно нам болезни Альцгеймера и рака! Однако микробы могут вызывать и другие заболевания. Например:

Можно продолжить этот список болезнью Паркинсона, склерозом и целым рядом других заболеваний, но, пожалуй, я вас пожалею. Главное — усвоить, что микробы значительно влияют на наше здоровье. Помните об этом, когда будете раздумывать, не помыть ли лишний раз руки.

* * *

Представьте себе, что вы вирус. Вы некий генетический материал, заключенный в крохотную оболочку и плавающий в том, что ощущается как огромный океан. На самом деле это поджелудочная железа человека.

Вашим товарищам повезло инфицировать ее, и теперь вы распространяетесь от клетки к клетке. Как и у других биологических жидкостей, ваша главная задача — создать максимальное количество своих копий. И для этого вам нужна молекулярная машина клетки.

Вам везет, вам дано спецзадание. Вы прикрепляетесь к поверхности клетки и заставляете ее закрыться изнутри. Затем ваша ДНК сливается с ДНК клетки. Теперь если она выяснит, что происходит, то совершит клеточное самоубийство, чтобы защитить от себя остальной организм. Но тогда вы больше не сможете пользоваться ею, чтобы размножаться. И ваша миссия будет провалена. Что же вам делать?

Как помните, мы говорили, что клетка совершает самоубийство по «приказу» митохондрий. Здесь есть и другие белки, которые могут использоваться для борьбы с вирусами, так что атаковать вам придется именно их.

Вы тормозите механизм самоубийства клетки и облегченно выдыхаете. Но вы еще не в безопасности: клетка прекрасно знает, что стоит на кону, и у нее есть много способов победить вас.

Так что ваша миссия продолжается: вам нужно создавать новые вирусные частицы.

Вы захватываете молекулярную машину клетки и вместо создания ее собственных компонентов создаете копии вируса. Но дело идет крайне медленно, а ведь вам неизвестно, сколько у вас времени. К тому же вы очень жадный. Что будете делать?

Можете постараться нажать на педаль газа, например притворившись сигналом роста. В обычных условиях, получив такой сигнал, клетка начинает активно создавать свои компоненты. Теперь же вы следите за тем, чтобы получались ваши копии. На все это нужна энергия, надо убедиться, что электростанция клетки работает хорошо. Снова манипуляция с митохондриями.

Теперь уже клетка абсолютно уверена, что происходит что-то не то, и включает сигнал тревоги. Как мы уже знаем, стресс запускает аутофагию, в случае инфицирования происходит то же самое. Клеточные уборщики бросаются защищать клетку от вирусов, подбирая их компоненты и уничтожая их. С этой угрозой вирусы уже научились расправляться, выключая аутофагию или даже используя ее себе во благо.

Клетка в отчаянии. Она обращается за помощью к иммунной системе и предупреждает об опасности соседей. Если специальные клетки иммунитета, способные уничтожать вирусы, находят инфицированную клетку, они тут же убивают ее. Другие клетки иммунной системы тоже крайне опасны для вас. Например, те, что создают антитела. Другими словами, если иммунная система отследит и обнаружит вас, будет очень плохо. Что делать?

Совместно с вашими родственниками из других инфицированных клеток вы изо всех сил стараетесь сбить иммунную систему со следа. Пока это удается, так что вы можете продолжать размножаться. Как только вы полностью забьете всю клетку своими компонентами, наступает пора двигаться дальше.

Вы и ваши товарищи убиваете клетку и выплываете в бесконечный океан в поисках новой жертвы.

Понимаете, к чему я клоню? Конечно, лишь редкие вирусы обладают всем этим арсеналом. Однако даже во время нашего короткого путешествия мы преодолели митохондрии, сигнал роста, клеточное самоубийство, аутофагию и иммунитет. Обо всех этих темах, связанных с противодействием старению, мы уже поговорили. Инфекции влияют на все эти системы — вполне логично, что ученые, занимающиеся антивозрастной терапией, занялись этой проблемой.