– Он тут?

– Я туда не полезу. Ты у нас жертва эксперимента, ты его и доставай.

Никита сверкнул зеленью в глазах и просунул руку в щель. Пошарил там, морщась от неприятных ощущений. Даже не хочу думать, какие мерзости могут быть там, начиная от мёртвых тушек мелких грызунов, заканчивая экскрементами тех же грызунов. Победная ухмылка дала понять, что он достиг желаемого и в скором времени в зажатом кулаке, на свет показался чёрно красный мешочек, вышитый серебряными рунами.

– Он что, вступил в кружок хендмейд и экспериментирует с дизайном? – возмутилась я, смотря на это произведение кройки и шитья.

– Думаю, цвета что-то значат.

– Конечно они что-то значат. – воскликнула я в полном негодовании – Для хранителя можно использовать только два цвета: чёрный и красный, и только в определённых пропорциях. Либо материал чёрный, тогда руны красные, либо замша красная и руны чёрные, другого варианта нет.

– Ну как видишь, этот отличается от остальных.

– Четыре чёрных, один красный, один красно-чёрный. Что дальше? Розовый?

– Я понимаю твоё негодование, но есть то, что есть.

– Знаю – буркнула я, пребывая в полном недоумении.

Мои мир выстроенных и систематизированных знаний рушился буквально на глазах и в этой новой реальности я чувствовала себя слепым котёнком, не обладая никакими знаниями.

– Ну что, проверим? Запомни, не мешай и не лезь.

Дождавшись моего утвердительного кивка, Никита вздохнул и открыл туго завязанные тесёмки мешочка.

Все произошло одновременно и с такой скоростью, что мозг не успевал обрабатывать информацию.

Никит,а словно подкошенный свалился на землю, а за спиной из самых недр болота раздался душераздирающий вой. Вода в болоте вспенилась, забурлила и из глубины на поверхность хлынул гейзер, разнося оглушающий скрежещущий звук на всю округу. На противоположном берегу метался Емельянов с Иваном, за деревьями Игната не было видно, под ногами, стоная, валялся Никита, а над болотом зависло неведомое мною ранее чудо-юдо. Всё покрытое протухшими склизкими водорослями, оно лишь смутно напоминало человека. Красный, словно окровавленный рот исказился, издавая нечеловеческие звуки, горящие, словно адово пламя, глаза невероятным смерчем крутились в чёрных провалах, а длинные руки, состоящие из сплошных водорослей, заканчивались ужасающего вида когтями. А в высоту оно доходило в два человеческих роста, не меньше.

Лишь огромным усилием воли мне удалось сдержать рвущийся из горла крик ужаса при виде этого чудовища. Я не то что никогда в жизни не видела такого, я даже не слышала о существовании чего-либо подобного. Хотелось тут же пуститься в бега подальше отсюда, да так чтобы вообще не вспоминать об увиденном, но всё ещё пребывающий в бреду Никита помог взять себя в руки и сосредоточиться. Нужно было предпринять хоть что-то.

Я склонилась над некромантом. К чёрту все его угрозы и предупреждения, тут такое! Никита дышал поверхностно, под закрытыми веками бегали зрачки, а сознание отсутствовало.

– Никита, Никитушка, приходи в себя – запричитала я, потянувшись к некроманту силой, но на той стороне провода было тихо и пусто.

За спиной чудище издало полурык, полувой, заставив меня в ужасе обернуться. Я никогда ещё не видела ничего подобного, ни в одном бестиарии нет такого.

– Что с Никитой? – в одном стремительном прыжке Иван оказался рядом с нами, склонившись к некроманту.

– Не знаю. Он вскрыл Хранителя и потерял сознание. Такого не должно было быть.

– Дьявол. Нужно убираться отсюда – крикнул он мне, подхватил Никиту и закинул себе на плечо.

Откровенно было страшно, болото бесновалось, бурлило, испускало вонючий запах тины и серы, а чудище ревело, извивалось, норовило протянуть свои загребущие ручки к нам.

– Бегом – скомандовал Иван, глаза которого горели жёлтым звериным огнём, оборотень пребывал на грани трансформации.

Я шагнула за пределы пустоты. Пространство врезалось в ощущения всей гаммой энергий, царящих вокруг. Это напоминало форменный хаос, всё, что до этого пребывало в мало-мальском спокойствии, взбунтовалось. Болото гневалось и было готово обрушить этот гнев на нас. Но обратив внимание на воющую тварь, каким же было моё удивление, когда мои внутренние сенсоры обнаружили за личиной чуда-юда самого обычного лича. Мощного и способного причинить немало неприятностей, но это был обычный стандартный лич. А как приручить лича, я уж точно знала, правда в теории и без поправки на мои нестабильные способности некромантии.

Я резко затормозила прямо напротив уродливого гиганта и не думая, выпустила силу закручивая потоки в необходимый узор. Зелёный хлыст полоснул по водорослям, разрезав часть туловища. Отчекрыженные отростки с гулким шмяк упали в воду, оголяя внутренности в которых зияла пустота, подсвеченная неровным синеватым мерцанием.

– Что ты творишь? – рыкнул Иван.

– Это лич. Его нужно выкорчевать и провести ритуал. – я была полна решительности уничтожить это порочное создание магии.

– Лич? – широкое лицо оборотня вытянулось от удивления, и он чуть было не выронил своего босса. – Вот это лич? Они же…

– Не материальны. Я знаю. Но по всем ощущениям это лич и он будет преследовать нас по всему болоту, даже деревня его не остановит.

– Проклятье. – он с надеждой посмотрел на бесчувственное тело Никиты, но быстро сообразив, что в наших рядах убыло, с надеждой уставился на меня.

Под его пристально вопросительным взглядом я сглотнула, без слов понимая, что от меня требуется.

– Постарайся увести отсюда парнишку и ведьмака, я постараюсь…

– И речи быть не может, я не оставлю тебя одну.

– От тебя мало толку, физическая сила тут не поможет, с потусторонними сущностями может справиться только некро…

Зелёный, сплетённый из водорослей кнут щёлкнул прямо у моего носа, не достав до цели каких-то пять сантиметров. С рыком Иван ухватился за склизкое щупальце и одним рывком вырвал из общей массы.

– Ладно, немного физической силы мне не помешает. – быстро согласилась я, схватив оборотня за рукав и потащив его к остальным.

Петляя между деревьев и уворачиваясь от зелёных щупальцев чудовища, мы достигли остальных и, я лишь сейчас увидела приходящего в себя Игната. Парень свалился в обморок при виде такого. Понимаю и сама бы с удовольствием бы отправилась в блаженное забытьё если бы не тот факт, что сейчас я единственный действующий некромант, способный хоть как-то справиться с этим.

– Никогда не…

– Это лич – перебила я Емельянова, слегка насладившись его перекошенной от удивления физиономией. У бизнесмена, кажется, тоже только что сломалась картина мира.

– Но…

– Нет, я понятья не имею как он смог подчинить себе пространство и заставил его работать на себя.