– Хватит болтовни – Иван сгрузил Никиту под дерево, аккуратно прислонив его к стволу – Диктуй, что нам делать. – он выжидательное и властно уставился на меня, ожидая приказа.

– Я? – я пискнула, оторопев под этими жёлтыми волчьими глазами.

– Ты. – утвердительно кивнул он – Ты тут единственный некромант, так что давай командуй.

И вот как это у него получается? Командирским тоном приказывать мне командовать. Парадокс одним словом, но он прав, нужно было действовать. Лич поняв, что до нас не достать, начал стремительно приближаться к берегу и я не удивлюсь, если берег для него не окажется существенным препятствием, даже не смотря на то, что эти твари проникают в наш мир через воду.

Тварь издала ещё один полувой, полурык, от которого земля затряслась под ногами, а между мной и Иваном пролетела стрела из водорослей и с противным шмяк хлопнулась о дерево.

– О Боже, спаси нас – запричитал Игнат, прячась за спиной оборотня. Было видно, что парнишка хочет сбежать, то и дело косясь на опушку за спиной, но после воспитательной работы Ивана не смел сделать и шагу.

– Вася – позвал меня Иван, вытащив пистолет и держа его наготове. Совершенно бесполезная железяка в текущих условиях.

Лич уже практически выполз на берег, кустистые руки лианы извивались, а красный уродливый рот продолжал издавать завывания. Мерзкая картина, скажу я вам. Нужно было срочно что-то придумать, проблема была в том, что лич это не обычная заблудшая душонка или же не разумная тень, появившаяся от остаточной энергии насилия и отчаяния. Лич сущность потусторонняя, и появляется лишь после смерти сильного мага, когда энергии слишком много и она не успевает рассеяться в пространстве, то скапливается в ближайшей воде и питается окружением, пока не вырастет до вот таких размеров. Личи опасны не только своей способностью высасывать жизненные силы из живых, но и своими магическими способностями, сохранившимися от умершего мага, которые крепко держат их в этом мире. Обычные заклинания и руническая сила тут не работают. Для того, чтобы уничтожить и развеять лича, нужен ритуал изгнания, который я знала лишь в теории, или же как минимум несколько некромантических существ из подреальности. Вот Страж Никиты сейчас был бы очень кстати. Я посмотрела на бессознательного некроманта, игнорируя укол беспокойства, он слишком долго не приходил в себя.

– Я… Есть ритуал, но мне нужно калёное железо.

Иван бесцеремонно залез во внутренний карман куртки Никиты и вытащил небольшой стилет величиной в полторы ладони.

– Думаю, босс не будет против – усмехнулся оборотень, кинув мне нужную вещицу.

А вещица оказалась примечательной и судя по витиеватой костяной рукоятке и позолоченной гарде ещё и старинная, а в закалённом железе чувствовалась немаленькая сила. Истинное орудие труда некроманта.

– Ладно. – выдохнула я, принимая свою участь. – Вы его отвлеките, пока я буду рисовать руны. Игнат пусть присмотрит за Никитой. – я повернулась к парнишке, который, кажется, уже принял окружающую действительность и с покорностью был готов исполнить любой приказ. – Оттащи его подальше отсюда, и как только он придёт в себя, объясни происходящее. Вот это – я ткнула пальцем в чудище – обычный лич, я рисую ритуал убавления, остальные отвлекают. Пусть вызывает Стража и бежит на помощь.

Получив растерянный, но утвердительный кивок, я вытащила стилет из ножен, развернувшись обратно к болоту. Чудище уже выкарабкалось на берег и ползло в мою сторону.

– Приготовьтесь, я как только начну чертить и вливать силу, оно очнётся от спячки и активизируется. – предупредила я, осматривая берег в поисках подходящего места для круга.

– Очнётся от спячки? Эээээ…. Вась, оно как бы уже – Емельянов недоумённо уставился на меня.

– Неа, это он ещё сонный и неповоротливый увалень, а вот как начнётся ритуал… готовьтесь побегать.

Иван и Емельянов с нескрываемой тревогой переглянулись. Оборотень молча передал пистолет ведьмаку, снял куртку и закатал джинсы.

– Пистолетом тут не поможет, лишь пули зря потратите.

– Там серебро и медь.

Я покачала головой. Серебро и медь хорошо действовали против сущностей из подреальности, духов и даже некоторых видов призраков, но лич субстанция особенная и кроме некромантии против него мало что действует, даже самые могущественные ведьмы могут лишь заключить его в клетку, но не уничтожить.

Иван кивнул, спрятал пистолет, наклонившись, достал армейский нож из ножен на голенище и передал его ведьмаку.

– Хоть какое-то оружие.

Емельянов взял нож, профессионально взвесил его на ладони, оценивая баланс и молча поблагодарил. Вокруг него витали обрывки заранее подготовленных и напитанных силой наговоров и проклятий. Оружие слабоватое, но лучше, чем пистолет, применённые с достаточной силой они могут замедлить лича.

– Попробуйте, если получится ,избавить его от этого гротескного костюмчика, если не получится, то в пекло, главное отвлеките, а когда я дам, знак заманите в круг.

Оба мужчины кивнули, повернулись к монстру, застывшему в нескольких шагах от нас и с вожделением смотрящему на меня. Я чувствовала его цепкие энергетические крюки, тянущиеся ко мне на уровне ощущений, определив кто из нас некромант. Эти твари любили некромантов, предпочитая закусывать нашей энергией, словно божественным лакомством.

– Ну что, начнём – провозгласила я, поудобнее ухватив стилет и распоров ладонь.

Острая боль обожгла ладонь, отдаваясь пульсацией в плече, но я проигнорировала её. С первыми каплями крови я шёпотом начала читать заклинание

– Иль де манус мори тагшар ....

Как же я не любила многие некромантические ритуалы, больно, кроваво, а об инфекциях и бактериях на не стерилизованном лезвии даже думать не хотелось. Но как бы это странно не звучало именно ритуалы на собственноручной пролитой крови были самыми мощными. Добровольно принесённая жертва всегда ценилась высоко.

Как только нити силы подчинились, начав скручиваться в необходимый мне узор, чудище взвыло так, что кроны деревьев затряслись, напуганные происходящим, несколько стай птиц с протяжным криком взмыли в небо, спеша убраться отсюда поскорее, ведь животные и птицы лучше всех чуют чужеродную магию.

Водорослевый гигант бросился на меня, но Иван преградил ему путь, ловко выдернув голой рукой с трансформировавшимися когтями отростки ног. Это не сильно замедлило лича, но дало требуемый эффект, он отвлёкся на оборотня.

Я повысила голос, соблюдая интенсивность вливаемой силы в руну, первой из тринадцати. Как только объём достиг необходимого значения, я начертила руну на земле и на последнем слоге воткнула стилет в землю, вливая силу и закрепляя первую руну.

Земля ходила ходуном под ногами, тварь выла и завывала, пытаясь достать и уничтожить меня, Иван отбивался как мог, удерживая эту махину практически голыми руками. Его футболка порвалась, на щеке кровоточил порез, а руки полутрансформировались, обрастая серой шерстью и длинными острыми когтями, зрелище не для слабонервных. Емельянов помогал с другой стороны, ловко манипулируя природными силами и окутывая лича связывающими проклятиями. Чудовище орало, билось, уворачивалась, наносило удары и даже пыталось сбежать. В броне из водорослей зияли дыры, повсюду валялись ошмётки зелени, но очистить сущность от них до конца так и не удалось. Символ за символом я чертила уже девятую руну, вливая в неё силу, стараясь двигаться как можно быстрее. Ритуал несложный и даже несмотря на то, что требовал немало силы, всё же легко исполняемый и занимал не больше двадцати минут. Но с каждым новым слогом, с каждой новой руной внутри меня шло нешуточное противостояние между ведьмой и некромантом. Приходилось действовать аккуратно и разделять силу на мельчайшие потоки, действуя больше интуитивно. Отсутствие практики также сказывалось, я то и дело местами запиналась, упуская интенсивность заклинания и приходилось искать брешь и возвращаться в начало. Девятая руна была готова и ярким зелёным свечением горела перед моим внутренним взором. Рука чертила извилистый рисунок по земле, вливая силу руны из призрачного рисунка в чертёж. Железо нагрелось, служа идеальным проводником, я ощущала его жар даже через костяную рукоятку. Взмах – и тонкое лезвие легко вошло в землю, закрепляя узор.