5 марта, среда. Когда миссис Ломбардо готовила завтрак, из гостиной донесся громкий треск. Это перевернулся журнальный столик. На этом все закончилось. После месяца хаоса все стало как прежде.

* * *

В августе парапсихологи опубликовали свой отчет. Они определили, что Ломбардо не выдумали историю и не приукрасили ее. Их неприятности были вполне реальными. Но что было причиной?

Ученые заключили, что всему виной не шалости и не фокусы. Как и полиция, они отклонили версии о вибрациях, подземных водах и прочих природных вмешательствах.

Единственным объяснением осталась деятельность полтергейста-подростка, передвигавшего предметы силой мысли. Достаточных доказательств не было, но и других версий – тоже.

Наиболее вероятным полтергейстом был Том. Если ученые правы и обычный мальчик смог стать полтергейстом, то и другие подростки тоже могут. Например, вы.

В этой главе вы найдете четыре привидения, призрачное чудище и труп. Но истории о них не страшные, а смешные.

Мужчина и женщина ехали на соседних местах в поезде. Женщина достала книгу и стала читать. Поезд сделал полдесятка остановок, но она ни разу не отвлеклась от книги.

Мужчина некоторое время наблюдал за ней, потом спросил:

– Что вы читаете?

– Книгу о привидениях, – ответила женщина. – Очень интересно и страшно.

– Вы верите в привидения? – спросил мужчина.

– Конечно. Привидения повсюду.

– А я в них не верю, – сказал попутчик. – Все это суеверия. Сколько живу, а ни одного призрака так и не встретил.

– Уверены? – спросила женщина… и исчезла.

Артур и Энн полюбили друг друга, когда учились в старшей школе. Они оба были большими, толстыми и веселыми – короче говоря, идеальная пара. Но, как это порой бывает, у них ничего не сложилось.

Артур переехал и женился на другой. Энн вообще не вышла замуж. Спустя несколько лет она заболела и умерла. Говорят, от разбитого сердца.

Как-то раз Артур приехал в городок неподалеку от того, где они с Энн выросли. Вскоре он заметил, что за ним повсюду следует свинья. Даже на машине он не мог от нее оторваться. Каждый раз, когда Артур смотрел в зеркало заднего вида, свинья была позади. Он занервничал.

Наконец ему это надоело. Он остановил машину и со всей силы стукнул свинью в пятачок.

– Отвали от меня, жирное чудовище! – крикнул он.

К его изумлению, свинья ответила голосом Энн.

«Это ее дух! – подумал он. – Она переродилась свиньей!»

– Артур, я не желала тебя зла, – ответила свинья. – Я просто гуляла, дышала воздухом. За что ты ударил меня? Ведь мы так много друг для друга значили!

Сказав это, свинья затрусила прочь.

(Рассказывая эту историю, озвучивайте реплики свиньи очень высоким голосом.)

Ночью на проселочной дороге сломалась машина. Водитель вспомнил, что несколько минут назад проезжал заброшенный дом.

«Заночую там, – подумал он. – Хотя бы выспаться получится».

В гостиной он нашел немного дров и развел огонь в камине. Укрылся плащом и уснул. К утру огонь погас, и мужчина проснулся от холода.

«Как рассветет, отправлюсь за помощью, – подумал он».

Он снова закрыл глаза, но не успел уснуть, как услышал жуткий грохот. Что-то большое и тяжелое выпало из трубы. Полежав немного на полу, неизвестное существо поднялось и уставилось на мужчину.

Тот приоткрыл глаза и тут же бросился наутек. Он никогда прежде не видел более жуткого создания. Замешкался он лишь на секунду – прежде чем выпрыгнуть в окно – а потом бежал, бежал, бежал и бежал, пока хватило сил.

Остановившись на дороге, чтобы отдышаться, мужчина почувствовал легкое похлопывание по плечу. Он обернулся и увидел перед собой улыбающийся череп с парой огромных, налитых кровью глаз. Это было то чудище!

– Простите, – проговорило чудище. – Вам нехорошо?

Одна женщина была невероятно гадкой грубиянкой. Ее муж был не лучше. Радовало одно – жили они в лесу и никого не раздражали.

Однажды они отправились за хворостом. Пока собирали, женщина так разозлилась на мужа, что схватила топор и отрубила ему голову. Потом она закопала труп поглубже и вернулась домой.

Женщина налила себе чаю и уселась на веранде. Она раскачивалась в кресле-качалке, попивая чай, и думала, как же хорошо ей стало после того, как она зарубила мужа. Но вдруг издалека донесся гулкий, скрипучий стон.

– Ктоооооооо согреет меня этой холодной ночью? Ктоооооооо?

«Это он!» – подумала женщина.

– Лежи и не дергайся, старый козел! – ответила она вслух.

Вскоре голос раздался ближе.

– Ктоооооооо посидит со мной этой холодной ночью? Ктоооооооо?

– Только полный идиот! – крикнула женщина в ответ. – Сиди один, старый паразит!

Тогда голос раздался совсем рядом.

– Ктоооооооо придет ко мне этой холодной ночью? Ктоооооооо?

– Никто! – огрызнулась женщина. – Будешь один, жалкий урод!

Женщина поднялась, чтобы вернуться в дом, но тут голос раздался прямо у нее за плечом.

– Ктоооооооо согреет меня этой холодной ночью? Ктоооооооо?

Не успела женщина ответить, как из-за угла высунулась большая волосатая рука и схватила ее. Голос прогремел:

– ТЫ!

(Произнося последнее слово, схватите соседа)

Сара улеглась спать и увидела призрака. Он сидел на комоде и смотрел на нее двумя дырами на месте глаз. Сара завопила; на крик прибежали родители.

– На моем комоде призрак, – дрожа, объяснила девочка. – Он на меня смотрит.

Когда включили свет, призрак исчез.

– Тебе приснился дурной сон, – сказал отец. – Ложись и спи.

Стоило им уйти, как призрак вернулся и вновь уставился на девочку. Та натянула на голову одеяло и уснула.

На следующую ночь призрак опять появился. На этот раз он таращился на Сару с потолка. Увидев его, девочка закричала. Снова прибежали родители.