Место свидания было выбрано его подругой не случайно. «Крокус-Сити» — тут тебе и бутики, и шикарные рестораны, и шопинг, и, как она выражалась, хавчик. Как в рекламе, два в одном.

Встреча с Лолой, хождение с ней по магазинам, болтовня о шмотках, тусовках и ее поклонниках ничем не напоминали всегда интересное и столь насыщенное эмоциями общение с Беллой. Но именно такое разнообразие и нравилось Денису. Особенно, если это все продолжалось не слишком долго.

— Куда мы поедем сегодня, к тебе или ко мне? — проворковала Лола, закончив ужин. После нескольких покупок, оплаченных, разумеется, по кредитке Дениса, девушка пребывала в отличном настроении.

Но Дэн был вынужден ее огорчить:

— Извини, Лола, никак не получится. У меня тут на поздний вечер запланировано одно мероприятие… Деловой партнер пригласил, отказаться никак нельзя.

На самом деле никаких встреч у него сегодня уже не было. Но после свидания с Беллой на ночь с Лолой у него уже не было сил. Не столько даже физических, сколько душевных.

— А ты возьми меня с собой! — оживилась девушка.

— Увы, не могу. Это что-то вроде мальчишника.

— Понятно. С проститутками? — Она с брезгливым выражением лица промокнула рот салфеткой.

— Ну что ты! — Всем своим видом Денис изобразил оскорбленную невинность. — Почему, раз мужская встреча, так сразу с проститутками? Будто у нас никаких других интересов нет.

— Знаю я ваши интересы… — Лола встала из-за столика и привычно, почти автоматически, оглядела зал ресторана — все ли заметили, как эффектно она поднялась?

— Давай я отвезу тебя, — предложил он, но девушка отказалась:

— Ладно уж, отправляйся на свою встречу! А меня посади в такси.

Только приближаясь к эстакаде на пересечении Кольца и Волоколамки, Денис вдруг вспомнил о Тане. Этот день выдался таким бурным, что их с Олежкой пари, со всеми из этого вытекающими, просто выветрилось у него из головы. Вот блин, и что ж теперь прикажете делать? Надо Олегу позвонить, что ли… Все равно тут, как обычно, придется постоять в пробке.

После разговора с другом в душе опять поселилось сомнение. Похоже, в отличие от него, Дениса, Олег не врал. Возможно, слегка приукрашивал события, но не более того. То, что он живет в доме у Светланы, явно было правдой. А Светлана — не Танечка, ее не разжалобишь баснями про ночевки на вокзалах и прочие ужасы бездомной жизни. Что же заставило ее приютить у себя Олежку? Если б в этой истории был другой герой, можно было бы списать все на прихоть богатой женщины. Но Олег Игнатенко как-то не вписывается в эту версию…

В общем, что бы там ни было у Олежки, проигрывать Денису не хотелось. Да что там не хотелось — вся его натура бунтовала против этого! Дэну легче было умереть, чем признать лидерство за Олегом. Нет уж, он докажет, кто из них первый, чего бы это ни стоило! А раз так — решено. Это будет последний их спор. Дэн раз и навсегда продемонстрирует другу, кто из них двоих круче. Олежка проиграет, и с их традицией то и дело держать пари будет покончено. Навсегда.

А значит, нужно было ехать к Танечке. И довести начатое до конца. Чем скорее, тем лучше. Как говорится, раньше сядешь — раньше выйдешь. Действовать надо быстро, мгновенно очаровать ее и поскорее провернуть всю эту канитель с женитьбой.

До пятиэтажки в Кузьминках он добирался на такси, предусмотрительно оставив свой джип в подземном гараже дома на Бронной. Вышел из машины за квартал, посмотрел на часы — начало одиннадцатого. Отлично, самое подходящее время. И не рано, и не слишком поздно.

Он был уверен, что Таня уже вся извелась в ожидании. Небось целый вечер только и делает, что смотрит на часы, и кинется к двери сразу же, едва услышит звонок. Однако все вышло иначе. Ему не открывали так долго, что Дэн уже забеспокоился, не отправилась ли хозяйка квартиры куда-нибудь на ночь глядя…

— Я вам помешал, вы чем-то заняты? — с легким сарказмом спросил он, когда дверь наконец отворилась.

— Я слушала музыку, — объяснила Таня. — В наушниках. Поэтому не сразу услышала звонок. Ужинать будете?

Девушка разговаривала спокойно, даже равнодушно, и это его слегка задело.

— Нет, спасибо, я не голоден.

— Ну, как хотите.

Развернулась и пошла в свою комнату. Это что еще за дела? Обиделась она на него, что ли? Странный какой-то день сегодня, день женских обид. Все его дамы, кроме Беллы, им недовольны — и Алка, и Лола, и Полина, а теперь вот и Таня… Интересно, она-то за что?

Он постучал в выкрашенную белой масляной краской дверь.

— Можно?

— Войдите.

Безразлично так, точно она ему одолжение делает.

Денис уж чуть было не подумал с возмущением «Как будто мне это надо!», но вовремя спохватился. В данном случае это действительно было надо ему, а не ей. Ведь в соседней комнате закрылась не Лола, не Полина и даже не Алла, а Таня, которая не охотилась за его деньгами. И которая стала частью их спора с Олегом совершенно невольно, сама того не желая.

Таня лежала на кровати, подложив под ноги подушку, и, закрыв глаза, слушала музыку через наушники. Дэн мельком осмотрел комнату, в которой еще ни разу не был. Тот же стиль, что и в большой, именуемый в народе «бедненько, но чистенько». Разве что чуть-чуть поприличнее, несколько новых вещей. Вот новенький музыкальный центр, например.

Ему представлялось, что комната Тани должна быть напичкана всевозможными мягкими игрушками, засохшими букетиками, сувенирчиками, с которыми у хозяйки связаны трогательные воспоминания, но он не угадал. Игрушка — старый медведь из серого искусственного меха с алым бантом на шее — впрочем, была. Но никаких безделушек. Узкая кровать, пустой журнальный стол, большой, битком набитый книжный шкаф из ДСП в стиле восьмидесятых, древний гардероб с зеркалом и пианино, на котором возвышалась аккуратная стопка нот. Ничего лишнего, все только функциональное. Кроме разве что уродливого реечного карниза с прищепками-крокодильчиками. Он выглядел совершенно лишним, поскольку вместо занавесок на окне красовались жалюзи.

Таня сняла наушники и взглянула на него:

— Вы что-нибудь хотели?

— Да нет, — он пожал плечами. — Просто хотел спросить… Вы чем-то расстроены? Может, я вас обидел?

— Нет, что вы. Просто я слушаю музыку.

— Тогда извините, не буду вам мешать.

Он развернулся и хотел идти. Но девушка остановила его, села на постели и отложила наушники.

— Это вы меня извините. Я и впрямь веду себя невежливо. Негостеприимно. Присядьте, — она подвинулась. — И расскажите, как у вас прошел день.

«Спасибо, что хоть вспомнила!»

— Вы ведь и меня тоже поймите, Таня… — проговорил Денис, осторожно опускаясь на кушетку подальше от девушки. — Я еще никогда в жизни не был в таком дурацком положении. Свалился на вас, как снег на голову, поселился у вас в доме, вы меня кормите, заботитесь обо мне, а я даже заплатить вам за проживание не могу…