выдержать настоящую осаду и не раз пригрозить судебными исками любителям «жареного».

– С утра в день вашего распределения по факультетам мне доставили посылку, – ответил он. – От Крэга Деларосо. Там была эта книга и записка. Крэг приносил извинения за доставленные нашей семье неудобства и просил передать тебе эту книгу, но не говорить, от кого она, пока не спросишь. Записку показать не могу, она рассыпалась, едва я успел ее прочитать. Рика, что у тебя произошло?

– Нет-нет, ничего, все в порядке, – торопливо заверила я. – Просто возникли некоторые вопросы по учебе. Все, спасибо тебе, пока. Увидимся на выходных.

Судя по скептическому выражению лица, папа не поверил мне ни на секунду. Но устраивать допрос не стал. Пока что. Попрощался и прервал связь.

– Вы сами все слышали, – повернулась я к некроманту.

– Слышал, – согласился тот. – Теперь все ясно. Книгу я у вас на всякий случай изыму.

Не поняла! А мне он ничего объяснить не желает? Учебник было не жаль – узнавать постфактум, какие еще ритуалы там расписаны совершенно не так, как следует, я не стремилась.

– Очень за вас рада! – ядовито отозвалась я. – А мне ничего не ясно. Что вообще происходит?

– Диалог, – словно само собой разумеющееся, пояснил маг. Спокойным, ровным тоном, будто лекцию читал. – Разговор. Беседа. Обычно взаимодействие двух или более людей с помощью слов называют именно так.

Зараза темномагическая! Прекрасно ведь понял, о чем я спрашиваю!

– Лирр Фоскор! – возмутилась я.

– Внимательно вас слушаю, – отозвался некромант, чуть склонив голову к плечу.

В синих глазах сверкали веселые искорки. Издевается! Опять! Ведет себя так, словно я несмышленый ребенок, которому рано знать некоторые вещи.

– Скажите мне как профессионал: как на самом деле называется проведенный мной ритуал? – попросила я, решив начать с малого.

В принципе, учитывая обитающий в моей комнате результат этого ритуала, догадаться было несложно, но я надеялась, что тер Фоскор не поскупится на подробности. Напрасно. Некромант был краток.

– Призыв фамильяра, – любезно пояснил он. – Еще вопросы?

Ясно-понятно, конструктивного диалога у нас не получится. Выудить из лирра Фоскора нужную информацию сложнее, чем ограбить королевскую сокровищницу.

– Учитывая мои способности к некромагии, странно, что ритуал вообще удался, – задумчиво признала я.

– Ваш родственник об этом позаботился, – усмехнулся маг. – Даже провел всю необходимую подготовку за вас.

– Расскажите, – попросила я. – Я же умру от любопытства!

– Плохая идея – умирать в присутствии некроманта, – покачал головой тер Фоскор. – Попробуйте выяснить интересующую вас информацию без моего участия, лирра Деларосо. У вас получится. – Немного помолчал, ожидая моей реакции, и продолжил: – Что ж, раз вопросов у вас нет, можете быть свободны. Я бы рекомендовал вам заглянуть к целителю-менталисту, пусть снимет остатки воздействия. Но это не обязательно, в течение месяца ментальный след исчезнет сам.

Потрясающе! Одна новость лучше другой! То есть дед подкинул мне бракованный учебник, а вместе с ним – направленное заклинание ментального подчинения, настолько виртуозное, что мои защитные амулеты его пропустили. Вдобавок еще и самоликвидирующееся. Стоп, а почему тер Фоскор так уверен, что оно исчезнет самостоятельно? Тут же спросила об этом и получила в ответ всего одно слово – «диагностика». Вспомнила, как читала, что некромагия позволяет видеть повреждения ауры в результате магических воздействий и в некоторых случаях устранять их, и разозлилась. То есть как сканировать меня без разрешения – это пожалуйста, а как объяснить, во что меня втянул родственник, так сразу желание общаться пропадает?

– Так, может, мне нет нужды тратить время на посещение целителя? – с легкими нотками агрессивности поинтересовалась я. – Раз уж вы так хорошо осведомлены о наличии остаточного флера ментального воздействия и о его свойствах.

– Это просьба? – сухо и как-то совершенно незаинтересованно уточнил тер Фоскор. – Не рекомендую.

– Если вам нетрудно, я все же попрошу, – я мило улыбнулась. – Буду признательна.

– Сомневаюсь, – хмыкнул маг. – Встаньте. Если не передумали, разумеется.

Вот еще! Нечего меня пугать! Я поднялась, смело глядя в его глаза. Некромант приблизился, на ходу формируя в ладонях угольно-черный шарик. Вначале тот показался мне махровым, но потом я рассмотрела множество миниатюрных длинных щупалец с присосками. Фу, какая пакость! Даже собралась озвучить впечатления, но не успела. Тер Фоскор прижал ладони к низу моего живота, буквально впечатывая магический шарик в тело. Тряхнуло так, словно в меня попала молния. По телу – вверх по позвоночнику до самой макушки и вниз, до кончиков пальцев на ногах, словно ураган прошелся. Разрушил преграды, повстречавшиеся на его пути, собрал их осколки и умчался прочь. Я бессильно опустилась обратно на стул. Ноги не держали. Да и вообще чувствовала себя слабее птенца, точно после долгой затяжной болезни.

– Некромантские чистки, лирра Деларосо, крайне жесткие, – произнес Рэйдан тер Фоскор, не сводя с меня взгляда. – И работают за счет энергии того, на кого направлены. Вам не требовалось столь мощное вмешательство, но я считаю, что настойчивость должна быть вознаграждена. Если пожелаете, могу помочь восстановить силы. Это куда приятнее.

И порочная ухмылка, не сходившая с его губ во время произнесения двух последних фраз, прозрачно намекала, о чем идет речь.

– Даже не мечтайте! – прошипела я.

Ухватилась за край стола, кое-как выпрямилась, но тут же с тяжелым вздохом опустилась обратно. Ноги дрожали, а противная слабость не проходила. Тер Фоскор, не спрашивая разрешения, взял мою руку, безвольно лежавшую на столе, легко, без нажима провел теплыми пальцами по тыльной стороне ладони, по запястью. Я вздрогнула, попыталась вырваться, но потерпела неудачу.

– Закройте глаза, – мягко приказал некромант. – И успокойтесь, я не имею вредной привычки насиловать адепток перед парами. А даже если бы она у меня внезапно появилась, вас от посягательств подобного рода защищает фетч.

Браслет на моем запястье согласно запульсировал. Я все равно собиралась возмущаться и спорить, но внезапно поняла, что от деликатных, ласковых прикосновений к ладони становится легче. Тер Фоскор преподал суровый урок, выполнив мою глупую и необдуманную просьбу, но намеревался позаботиться и о том, чтобы этот урок не оказался слишком жестоким.

Я закрыла глаза, чутко прислушиваясь к собственным ощущениям. Некромант продолжал чертить невидимые узоры на моей ладони. Неторопливо, едва касаясь кожи. А потом внезапно переплел пальцы с моими и слегка сжал. Я снова вздрогнула, но уже по другой причине. Это было… приятно. Очень. Я понятия не имела, что можно взять за руку так, чтобы по телу пробежала дрожь. А маг продолжал ласкать мою ладонь. Поднял ее выше, согрел дыханием заледеневшие пальцы. Не целуя, нет. Хотя я бы не отказалась. Поймала себя на этой мысли и тут же поспешила изгнать ее из головы. Опасное это дело – позволять вольности