— Тогда давайте знакомиться, — сделала я второй заход. — Это, как вы слышали — Лианея. Меня зовут Мария, а вас?

— А меня не зовут, — с непередаваемой тоской ответила девушка. — Все сама да сама…

— Печалька, — сочувственно кивнула я, с интересом разглядывая новую почти знакомую.

— И не говорите, даже жениха найти не могу — вон на кухню отправили.

— Логично. Где еще искать мужчину своей мечты, если не здесь! Я даже приманку на одном сайте нашла…

— И что, можно прямо сюда приманить? Как-то неудобно в гостях…

— Листиком в кустиках орудовать неудобно, остальное — норма.

— Ой, девочки, — вступила в разговор Лиа, — что-то я боюсь, кого бы то ни было привлекать! Как вспомню этого козла-лекаря, так хочется весь мужской род скормить моим крошкам — травиночкам…

— Тебе их не жалко? Зачем кормить животинку всякой какой?

— Ну как тебе сказать, Машенька. Растительный мир очень разнообразен. Иногда попадаются такие экземпляры, что тот же козлоногий объект для них как редкое лакомство… Деликатес.

— А вдруг все же несварение будет?

— Отрыгнет, — невозмутимо, как само собой разумеющееся, произнесла покровительница милых травинок.

— Совершенно верно, — подхватила знакомая незнакомка. — Сарраценивые растения очень неприхотливы в еде, и даже дарлингтонии и гелиамфоры способны переваривать то, на что обычные люди не могут смотреть без отвращения. Ой, а вы им женихов неугодных скармливаете, да?

— Ага, все самое вкусное себе забираем, остальное цветочкам отдаем, — хихикнула я. — И давай наконец определимся, как к тебе обращаться.

— Андро… меда, — запинаясь, отвесила странная клиентка. — А может, я вам с готовкой помогу? Что вы делаете?

— Мы тут болтаем, а ты, если хочешь, вон у стульев ножик отними и салат дорежь. Или можешь вместе с нами чайку попить. — Я повернулась к Лианее: — Сделаешь? У тебя он явно вкуснее получится.

— Конечно! Тебе фруктовый? — улыбнулась дриада.

— Нет-нет, я лучше салатом займусь, — одновременно с ней ответила Андромеда и повернулась к месту готовки.

Я расположилась поближе к газону — иначе наш стол теперь нельзя было назвать, — и в ожидании чая изучала столешницу на предмет зарождения на ней ползающей жизни. Неожиданно издалека долетел голос Изи.

— Машуля! Твой кот испортил мои ботинки! Если ты не угомонишь его, я сделаю себе на куртке меховой воротник.

— А чего сразу Фредди! — не осталась я в долгу, прокричав в ответ. — Может, это и не он вовсе! — И добавила, уже не повышая голоса: — Вообще-то на Фредди не похоже. Он не такой!

— Ой, — вскрикнула девушка.

— Что случилось? — поинтересовались мы одновременно с дриадой. — Помощь нужна?

— Ничего страшного. Слегка обрезалась, — суматошно пробормотала гостья. — Не обращайте внимания.

Что я и сделала, так как на мобильник пришло уведомление от курьера, и я радостно возвестила о доставке еды. Оперативно они работают! Я еще толком проголодаться не успела, а вкусняшки уже явились. Так, еще бы вспомнить, куда я дела кошелек…

— Девочки, я пошла принимать посылку, а вы пока салатики заканчивайте. Вернусь — будем сервировать стол.

Но возле входной двери меня ждал приятный сюрприз — муж уже расплачивался с симпатичным курьером, устроив ароматно пахнущие коробки на столе.

— Да ты же моя радость! — радостно заулыбалась я… мясу.

Кажется, любимый обиделся. Но кто виноват, что в данный момент еда дороже сердцу? И вообще, я — растущий организм, которому необходим белок. Причем во всех его проявлениях…

Прочитав последнюю мысль, муж довольно улыбнулся и бросил на меня голодный взгляд. Угу, милый. Я тоже по тебе соскучилась, но пока не решим вопрос со свадьбой — ни-ни. А то папуля и Макс объединятся против нас, и будет совсем не весело. Хотя немного пошалить никто не запрещал…

— Ой, какая у вас сестра красивая! — внезапно подал голос курьер, привлекая к себе внимание.

— Жена…

— Что? — парень перевел недоуменный взгляд на Дария.

— Я говорю, это не сестра, а жена. И спасибо за комплимент. Самому не верится, что это Чудо — мое! — последнее слово муж выделил интонацией, поставив точку в разговоре. — Граф, будьте любезны, проводите молодого человека до его машины.

Да-а-а, никогда не думала, что люди умеют бегать с такой скоростью. Хотя если вспомнить собственный забег от скелетика… В общем, вот кого надо тренером в спорт отправлять! И нам гарантирована победа в любом виде!

Развернувшись в сторону кухни, дабы разобрать вкусности, я вдруг услышала за спиной вопрос скелетика.

— Сэр, — обратился он к Дарию, — у нас утечка сероводорода? В воздухе витает характерный аромат.

— Откуда бы ему взяться, граф? — задумчиво проговорил муж. — Хотя мне тоже кажется, что воздух несколько испорчен.

— Не знаю, на что вы тут намекаете, — не дожидаясь, когда спросят, пробурчала я в ответ. — Я ничего такого не чувствую, никакого водорода.

Гордо подняв голову, продолжила движение, пока не увидела…

— А-а-а, пальцы! — заверещала я, кидая коробки на пол.

— Машенька! — тут же кинулся ко мне любимый. — Что случилось? Ты пальцы придавила?

— Нет, но сейчас придавлю! — зверея от взыгравшего в крови адреналина, проговорила я. — А то, ишь, взяли моду бегать, как тараканы, и пугать честных девушек!

И пока муж не принял меня за ненормальную, направила указующий перст на пальчики, неспешно крадущиеся по коридору. Кстати, пальчики были явно женские, поскольку имели модный маникюр, и роботизированные, так как со стороны, обратной ногтю, у них торчали маленькие механические ножки, с помощью которых они и двигались в нашу сторону. Пресвятые хомячки! Если это Чудо подойдет ко мне поближе — я не выдержу и случится страшное!

На мои крики в коридор выбежали девочки. Лианея, увидев, что происходит, начала тихо сползать по стеночке, а вот Андромеда нас удивила.

— Ой, мои пальчики! — воскликнула она, но, спохватившись, прикрыла рот ладошкой.

От происходящего по стенке начала сползать уже я — у девушки их действительно не хватало. Однако вместо крови на пол капала какая-то голубоватая субстанция. Она что — андроид?

— Так вот откуда черным магом пахнет, — произнес Дарий, принимая позу «медведь перед нападением».

— Ой, какое прелестное создание, — одновременно с ним произнес наш скелетик. Я не поняла — это он кого прелестницей назвал?

— Что здесь происходит? — на шум из зала появился старшенький.

— Еще сами не поняли, — честно призналась я, с подозрением поглядывая на девушку, собирающую по полу пальцы.