за руку и тащит по коридору.

В этой части дома я не была. Озираюсь по сторонам. Картины, вазы, статуэтки… наверно дорогое всё. Вот, где это прятали.

— Здесь живёт персонал, — на ходу бросает Степан Ефимович, когда проходим мимо множества дверей.

Открывает передо мной стеклянную дверцу, и мы попадаем в большое, едва освещённое помещение. Чувствую запах тропических фруктов и чего-то мясного, аппетитного.

Свет включается, и челюсть моя отпадает. Передо мной огромный бассейн, а рядом небольшой накрытый стол между двумя мягкими шезлонгами.

Поворачиваюсь к мужчине и хлопаю глазками. Не понимаю.

— У нас свидание, — поясняет Волков.

— Что?

— Сви-да-ни-е! — чётко и ясно. — Как мы будем строить из себя счастливых молодожёнов, если друг о друге ничего толком не знаем?

Мы садимся на шезлонги друг на против друга.

Я такая голодная, что в животе урчит, поэтому стейк кажется мне нереально вкусным. Ну, или, он из дорогущей мраморной говядины просто.

Во время еды обсуждаем мелочи. Даты дней рождений, любимые цвета, фильмы, сериалы, музыку.

Оказывается, у нас с боссом ничего общего. Увы.

— Расскажи мне про свои прошлые отношения, — Волков, как всегда, не просит, а приказывает.

— А что рассказать? Ну, всё как у всех. В школе первая не взаимная любовь, потом был парень, но продержались мы вместе всего год, расстались из-за моей работы. Ему не нравилось, что я пела в кабаках и барах, а тогда это был единственный мой заработок. Потом Влад, который оказался женатым. Всё.

Степан Ефимович смотрит на меня в упор.

— И это всё? Весь твой половой опыт? — издевается.

А я молчу, что первым моим мужчиной был Влад. Потому что обидно, что подарила девственность не тому человеку.

— Ну а у вас? Почему вы разошлись с Эвелиной?

Я слышала эту историю от Оксаны секретарши, от Артура на светском вечере. Но ни разу от первого лица.

После вопроса босс меняется в лице. Эвелина для него, как красная тряпка для быка. И его до сих по ней кроет. По этой суке, которая подняла на меня руку, и которая откровенно издевалась над ним.

— Это очень сложно, Ника, — Степан Ефимович отворачивается.

Теперь я вижу его гордый профиль. И вену, играющую у виска.

— Я имею право знать, — уверенно говорю я.

— Думаешь? — ведёт бровью. Взгляд ледяных глаз падает на меня. Бррр. Аж до дрожи. — Эта гадина была ко мне подослана, Вероника. Она актриса. Хорошая. Я не мог её раскусить до последнего. Я влюбился в неё так, что голову потерял. Забыл обо всём. Готов был на всё для неё. А она знаешь что? В сговоре со своим любимым Орловым подобралась ко мне так близко, что могла разрушить всю нашу корпорацию. Нет, сначала, конечно, я там не работал. Отец всем заправлял. А она настаивала, чтобы я шёл туда, пробивался в руководящую должность. Типо денег ей не хватает. И я пробился, но не с помощью отца. Сам. С низов до вершины, чтобы лучше понимать как всё работает. Дальше свадьба. И вот, финансовое благополучие. Но эта крыса в тайне копировала нашу информацию и сдавала Орлову. А я настолько любил её, что был слеп.

У меня даже зрачки расширились. Я думала, что Эвелина просто недалёкая девка, которая изменяла. А там вон как всё закручено.

— Об этом никто не знает, Ника. Только я и отец. И пара охранников. Для остальных легенда такая, что она гуляла налево.

— Но даже это вас не останавливает, — опускаю взгляд. — Я замечала, как вы на неё смотрите.

Грустно.

У меня даже руки опускаются.

— Да. Тяжело забыть, когда ты человека готов от пуль защищать голым телом, а тебе такой плевок в душу.

Закрываю глаза.

— Вы её ещё любите? — спрашиваю в надежде на отрицательный ответ.

— Да.

Горло дерёт от слёз. Сдерживаюсь. Ну зачем впутывать в это всё меня? Давать какие-то смутные признаки того, что я не безразлична, а потом брать мою душу и окунать в грязь.

— Она, кстати, тоже понимает, что с Орловым у неё ничего не выйдет. Тянется ко мне. Ревнует к тебе, стерва. И я пока не знаю, чем это закончится. — Волков на меня не смотрит.

И хорошо. Потому что я незаметно могу смахнуть слёзы.

Ну и гад Степан Ефимович. Жук. Трахать меня, но ждать, что бывшая вернётся.

Это лишний раз доказывает, что я подписала сделку с дьяволом. Своими же руками поставила подпись на своём же смертном приговоре.

Намечтала себе небо в звёздах.

А по факту, я лишь разменная монета между миллионером Волковым и любовью всей его жизни.

Вот и поговорили по душам.

Худшее свидание из всех, что у меня были!

_36_

После разговора на душе кошки не то, что скребут. Они там нагадили.

Полночи я реву в подушку.

Канарейкина, ну до чего ты наивная… Сначала женатый Влад. Теперь Волков, который надеется вернуть бывшую. А я… никому не нужна.

Я не хотела взлететь до небес, но рядом со Степаном Ефимовичем взлетела. И упала также быстро.

Он запудрил мне мозги. Я помню наш разговор про "настоящее и искреннее", но теперь он, видимо, не имеет никакого смысла. Этот мужчина говорил мне, что я особенная, не такая как все. И я поверила.

Он вывернул душу наизнанку. Полоснул ножом по сердцу. Растоптал всё искреннее, что во мне зарождалось.

Зато теперь я уверена, что больше не подпущу его к себе ни на шаг. Пусть к Эвелине катится. И с ней спит. Гладит её волосы перед сном. Вдыхает её запах. А меня оставит в покое. Я отыграю эту чёртову роль фиктивной жены, получу деньги и исчезну из его жизни. Уеду из этого города, чтобы ничего не напоминало о нём. Достаточно надо мной издеваться. Я не железная. У меня тоже есть чувства.

Всхлипываю и вытираю лицо об подушку. Собственные мысли вихрем крутятся в голове, не давая мне уснуть.

Вот вам и Новый год.

Новый год — новые беды.

Ночью я так и не уснула. Выходить из комнаты нет никакого желания. Лежу и залипаю в потолок. Пустота. Оглушающая.

— Вероника, вы не спите? — стук в дверь и голос Виктора заставляют меня резко вытереть слёзы.

— Нет, проснулась. Доброе утро!

— Там Константин завтрак приготовил, вы не желаете присоединиться? — мужчина трётся за дверью, просунув в мою спальню только голову.

— Я сейчас спущусь, — улыбаюсь.

Изо всех сил делаю вид, что ничего не произошло. Что всё прекрасно. Ага. А глаза знай своё набираются влагой.

Пообещала