Метаболическая стратегия приматов была невероятно успешной. За миллионы лет они развились и образовали две основные ветки: лемуры и лори с одной стороны, и обезьянообразные — с другой. Примерно двадцать один миллион лет назад из второй ветви вырос новый побег — человекообразные, или гоминоиды (официальное название группы). Это был очень успешный ход эволюции. В течение пятнадцати миллионов лет они размножались и расселялись по Африке, Европе и Азии. Появились десятки новых видов.

Затем, по причинам, которые остаются неясными, их судьба изменилась. Генеалогическое древо было подрезано эволюцией, и шесть миллионов лет назад мы потеряли почти все следы человекообразных в палеонтологической летописи. Сегодня сохранилась лишь горстка гоминоидных видов: шимпанзе, бонобо и гориллы в экваториальной Африке; орангутанги и несколько видов гиббонов («низшие приматы», как их небрежно и снисходительно называют в таксономии) в тропических лесах Юго-Восточной Азии.

Другим подсемейством человекообразных, которое выжило, было наше — гоминины. Около семи миллионов лет назад в Африке популяция обезьян постепенно разделилась на две части. Первая должна была стать родоначальником шимпанзе и бонобо (эти два вида разделились гораздо позже; Рис. 4.1). Вторая стала родоначальником нашей линии, гомининами. Существует по меньшей мере столько же гипотез о причинах этого раскола, сколько и пьяных палеоантропологов, но к единому мнению так и не удалось прийти. Благодаря ископаемым мы знаем, что самые ранние гоминины ходили на двух ногах и у них были короткие, менее смертоносные клыки. В остальном они были очень похожи на обезьян: тела и мозг, как у шимпанзе; длинные руки и пальцы, цепкие ноги, чтобы карабкаться высоко по деревьям.

Эта первая глава эволюции гомининов началась от семи до четырех миллионов лет назад. По крайней мере, благодаря раскопкам нам известны три вида этого периода, и все они обитали в Африке. Только один из них, представитель рода ардипитек (Ardipithecus ramidus) из Эфиопии (или, как называют их любители археологии и антроплогии, Арди) изучен достаточно хорошо. Были найдены десятки окаменелостей и почти полный реконструированный скелет. Череп был размером с голову обезьяны, а пальцы ног — длинные и цепкие. Другие виды не так хорошо изучены. Самый древний — сахелантроп (Sahelanthropus tchadensis) — проживал на территории Чада. Исследователям удалось найти только его череп и несколько фрагментов скелета. Что касается орроринов из Кении, наоборот, найдены только кусочки костей конечностей и несколько зубов Orrorin tugenensis.

Вы справедливо можете спросить: «Откуда ученые знают, что эти фрагментарные находки относятся к разным видам? Или даже что они вообще принадлежат гомининам, а не представителям какой-то другого семейства?» Поздравляю, вы только что изобрели область палеоантропологии. Кровавые подробности подобных исследований — тема другой, более обширной книги. Но достаточно сказать, что это тяжелая работа, требующая острого взгляда и энциклопедических знаний морфологических признаков различных таксономических групп. Неопределенность — это норма. Палеоантропологи обычно работают до изнеможения, изучая анатомические мелочи, которые отличают один ископаемый вид от другого. Или же вступают в споры на научных конференциях, пытаясь доказать, что их ископаемый вид является прямым предком людей, в то время как какой-то другой — просто тупиковая боковая ветвь (или даже вовсе не гоминин, ах!). Если вы хотите испортить день палеоантрополога, предположите, что гоминин, которого он нашел, назвал и которому посвятил всю жизни и научную карьеру, на самом деле является просто одним из представителей других видов, уже описанных ранее.

О второй главе развития родословной гомининов (примерно от четырех до двух миллионов лет назад) известно несколько больше благодаря большему количеству сохранившихся ископаемых. Это эпоха рода австралопитеков — знаменитой Люси[34] и ее родни, австралопитеков афарских (Australopithecus afarensis). Палеонтологические данные говорят, что в течение этого периода появилось и исчезло несколько видов, у каждого из которых были свои анатомические особенности. Однако все же можно отметить некие общие тенденции у всех групп. Хватательная ступня ранних гомининов, таких как Арди, превратилась в стопу, гораздо более похожую на нашу, с большим пальцем, который обращен в одну сторону с другими. Это, наряду с изменениями таза, предполагает, что эти виды были более привычны к передвижению по земле и сжигали меньше калорий, чтобы ходить и, возможно, их пешие маршруты пролегали намного дальше, чем рисковали ходить обезьяны или самые ранние гоминины. Их зубы стали крупнее, а эмаль намного толще. У одного вида, который относят к парантропам, такая особенность была доведена до крайности. Отмечается, что их коренные зубы были в пять раз больше наших, а скулы намного крупнее, чтобы управлять массивными жевательными мышцами.

Есть даже свидетельства улучшения когнитивных способностей этого вида. Объем мозга у австралопитеков немного увеличился и стал составлять около литра — и все же это примерно в три раза меньше, чем у нас. Раньше считалось, что гоминины этого периода не были способны изобретать каменные приспособления и пользоваться ими, но в 2015 году исследователи сообщили о больших рудиментарных каменных орудиях возрастом 3,3 миллиона лет на севере Кении. Мы не знаем, для чего использовались эти громоздкие инструменты, представляют ли они собой широко распространенное явление или же были просто экспериментом. Однако исследователи все равно предполагают, что по крайней мере некоторые виды австралопитеков были немного умнее и находчивее, чем современные обезьяны, которые используют простейшие инструменты для ловли термитов или раскалывания орехов, но не умеют изготавливаться собственные каменные орудия.

Рис. 4.1. Родословная человечества. Родословная гомининов является одной из подсемейств семейства человекообразных обезьян и включает в себя более десятка известных ископаемых видов, некоторые из которых показаны здесь. Х указывает на положение Дманисских гомининов. Охота и собирательство начинаются с рода Homo, что приводит к увеличению размера мозга и изменениям в питании и поведении (серый цвет: ранние доказательства; черный цвет: веские и все еще актуальные доказательства). Обратите внимание на изменение масштаба времени в пять миллионов лет. (Адаптировано по H. Pontzer [2017]. «Economy and endurance in human evolution». Curr. Biol. 27: R613–21.)

И все же, при всем анатомическом разнообразии и намеках на творчество, эти гоминины были, скорее всего, обезьяноподобны с точки зрения метаболизма. Мы можем быть уверены в этом, потому что, как и современные приматы, первые виды гомининов были в основном вегетарианцами. Конечно, они могли иногда охотиться на мелкую дичь или нападать на термитники в поисках вкусного белка, как это делают шимпанзе и бонобо. Но один взгляд на их зубы и способность лазать по деревьям говорит нам, что Арди, Люси и другие получали подавляющее количество калорий из растительной пищи. Подобный рацион, свойственный обезьянам, в свою очередь, говорит нам, что этим видам не нужно было много ходить, чтобы найти еду. Общее правило экологии гласит, что травоядные не перемещаются на большие расстояния каждый день, потому что растений много и они не убегают, как дичь. Современные обезьяны редко преодолевают за день больше двух-трех километров.