— Конечно, не против. Надеюсь, домой — сюда? — спросил он с надеждой в голосе.

— Ну я…

— Тони, теперь это — твой дом, такой же, как и мой, — корчась от боли, Мет дотянулся до тумбочки и, открыв ящик, вынул бархатную коробочку. — Тони, ты выйдешь за меня? — спросил Мет, приготовившись одеть кольцо на мой палец.

— Да, да, да, да, — затараторила я, расплакавшись от счастья и любви. Улыбаясь, Мет одел кольцо на мой безымянный палец, а когда посмотрел на меня, я заметила слезы в его глазах.

— Ты плачешь? — удивилась я.

— Да, потому что не заслуживаю тебя. Потому что сначала я смирился с тем, что ты не вернешься, а когда вернулась, боялся, что не согласишься.

— Мет, разве я могу отказаться от тебя?

— Да, ловко ты меня охомутала, — засмеялся Мет, щекоча мои бока.

— Учитель хороший подвернулся, — засмеялась я в ответ.

— Я рад это слышать. Тогда сейчас мы заберем твои вещи, а затем поедем и приоденемся, чтобы предстать в лучшем виде перед твоими родителями.

— Я согласна! — воскликнула я, прыгая от радости на кровати над Метом.

Подъехав к общежитию, я поднялась в нашу комнату. Девочки уже сложили свои вещи, но они до сих пор не покинули наше гнездышко, потому что хотели дождаться меня.

— Привет, мои дорогие! — воскликнула я, обнимая Дору и Джесс.

— О, Тони, а мы специально остались, чтобы дождаться тебя! — воскликнула Дора, целуя меня в щечку.

— Да, мы хотели съездить в госпиталь, но решили не мешать, а ждать тебя здесь, — целуя меня в другую щечку, ответила Джесс. — И, судя по твоему счастливому виду, у вас все в порядке?

— Да. Мета сегодня выписали. Вот приехали с ним за вещами.

— Это здорово, что с Метом все хорошо. Мы слышали, Дастин тоже попал в больницу? — спросила Дора, приподнимая брови.

— Он еще легко отделался, — ответила я, запихивая одежду в сумку. — Девочки, спасибо вам еще раз за все! Мы обязательно должны с вами встретиться, и вообще, я хочу сказать вам обеим, что мне безумно жаль расставаться с вами. Вы — мои любимые, мои самые настоящие подруги, — я поцеловала в знак благодарности девочек, и мы долго стояли, обнявшись, и плакали, сожалея, что приходится расставаться.

— Тони, а мы благодарим тебя за то, что, проведя столько лет вместе, ты вселяла в нас надежду на все самое хорошее и уверенность в собственных силах. И давайте обязательно встретимся! Предлагаю через полгода, — предложила Дора, выставив вперед руку для клятвы, как это делали мушкетеры.

— Поддерживаю, — ответила Джесс, опуская руку поверх руки Доры.

— Я тоже — за! — я тоже положила свою руку сверху. Договорившись встретиться через полгода, я попрощалась с девочками и поспешила к Мету, который ждал меня в машине.

Запрыгнув в машину, Мет завел мотор, и мы тем же вечером отправились в универмаг «Бергдорф Гудман», где приобрели очень красивую одежду по случаю ужина в родительском доме. На следующий день я сильно волновалась перед встречей, но Мет успокоил меня.

— Тони, ты потрясающе выглядишь в этом полупрозрачном расшитом цветами коричневом платье, — сказал мне Мет, застегивая сзади молнию моего платья.

— А ты потрясающе выглядишь в этом смокинге, — ответила я, поправляя дрожащими руками черную бабочку.

— Ты — моя красавица. Моя божественная госпожа ничего не должна бояться — я всегда рядом, — взяв мои холодные руки в свои, ответил Мет.

— Мет, поверь, я знаю своих родителей лучше тебя. Я боюсь, что они ляпнут что-нибудь такое, что может тебя обидеть, — я не хотела говорить больше, но попыталась подготовить его к словесным выпадам моего дорогого папочки.

— Тони, меня не так легко смутить, ты мне тоже поверь. Идем. Неприлично опаздывать, тем более в дом родителей, — ответил Мет, открывая дверь.

Родители встретили нас очень радостно, как будто ждали самых дорогих гостей. Они выглядели вполне расслабленными и миролюбиво настроенными. Я даже удивилась такому приему. Отец и Мет пожали друг другу руки, мама не преминула протянуть свою руку для поцелуя. Мет тут же поцеловал ее и, выразив радость вновь встретиться с моими родителями, удостоился пройти из холла в гостиную.

Накрытый стол ломился от различных угощений и деликатесов. Я даже заметила на столе несколько блюд турецкой кухни, за что была благодарна маме за такое внимание к Мету. Но что меня неприятно удивило, так это то, что мои любимые родители какого-то черта пригласили Стейси с Майклом, хотя его я рада была видеть, и еще бабушек и дедушек с обеих сторон. Устроили настоящие смотрины. Возникло желание тут же развернуться и уйти, но отец уже пригласил Мета за стол, поэтому ничего не оставалось, как тоже к ним присоединиться. Представив моим родственникам Мета, я заметила, как они внимательно рассматривали его, особенно истекающая слюной Стейси, хотя рядом с ней сидел Майкл, который, с удовольствием познакомившись с Метом, тут же нашел с ним общий язык, что меня очень обрадовало. Меня радовало и успокаивало, что хоть кто-то оценил Мета не по наличию бабла и положения в обществе, а основываясь на общем впечатлении о человеке. Наполнив бокалы шампанским, мы принялись слушать папу.

— Хочу поднять первый бокал и произнести тост за радость видеть в своем доме избранника нашей младшей дочери, — отец указал мне на помолвочное кольцо, я даже покраснела от того, что не предупредила их об этом событии. — Также мне хотелось поздравить нашу дочь с получением диплома и выразить надежду, что стажировка в такой замечательной компании даст ей возможность сделать блестящую карьеру, — отец залпом осушил бокал и, опустившись на свое место, молча стал ковыряться в тарелке. Следующий тост был за мамой, которая выражала свое восхищение Метом и радостью за меня, пока ее не остановил папа, предложив сесть уже на место. Обстановка была достаточно напряженной, хотя Мет ни единым мускулом не показывал, что его что-то задевает. Он был очень любезен в разговорах с моими родными, обсуждая те или иные темы. Спас положение Майкл, который встал на сторону Мета, когда у него с отцом вдруг возник спор. Я так была благодарна Майклу, что позже, когда отец пригласил Мета в кабинет и мне выпала возможность, я выразила ему признательность. В ответ он только улыбнулся мне и выразил искреннее пожелание, что в ближайшее время будет удостоен чести присутствовать на нашей свадьбе. Я лишь слегка улыбнулась, уже не особо веря, что у нас с Метом дойдет до свадьбы. Я сидела за столом и напряженно думала, о чем могли говорить мой отец и Мет в кабинете. Но тут меня от тревожных мыслей отвлекла мама.

— Тони, деточка, помоги мне принести омаров, — позвала меня мама непонятно зачем, ведь омары уже стояли на столе. Но спорить я не стала, молча проследовав за ней на кухню. Оставшись со мной с глазу на глаз, мама тут же заявила, что Мет — это не тот кандидат, которого они с отцом хотели бы видеть своим зятем.