если и запирали, то только на ночь, больше надеясь на наружную охрану и магию, чем на замки. Впрочем, заклятья на них тоже не среагировали, хотя явно были. Видимо, доступ следователю уже сделали.

Задерживаться в узком коридорчике для прислуги огневик не стал, скинув иллюзию, прошёл на кухню.

— Господа завтракают? — поинтересовался он у тут же узнавшей его прислуги. Кухонные работники закивали. Со всех сторон послышались приветствия. Похоже, со слугами он уже успел пообщаться. — Прекрасно. Значит, мы как раз вовремя. Не проводите нас в столовую? Дополнительных приборов не нужно, мы уже позавтракали.

Склонившись в поклоне, одна из служанок, видимо, подававших на стол, предложила следовать за ней и выскользнула за дверь.

Изнутри резиденция клана Герт Мари не впечатлила. Видно было, что дом старый и ухоженный, но при этом он был словно пустым. Может, сказывался траур и недавние похороны предыдущей главы клана, а может что-то не так было с самим домом, однако здесь было некомфортно даже ей, вроде бы принятой родовой силой, а значит не воспринимаемой охранными заклятьями как угроза.

Столовая встретила голосами, которые, стоило гостям войти, а завтракающим их рассмотреть, тут же смолкли, сменившись гробовой тишиной. Первой нашлась Герда. Потом спохватились и остальные.

Мила появлению Розмари снова обрадовалась. Правда, настолько сильно, что это, пожалуй, было даже подозрительно. Остальные родственники — «двоюродный дядюшка» со стороны бабушки, его племянница, какие-то кузины по отцовской линии — обрадованными наоборот не выглядели. Особенно, когда им представили Герберта и сообщили, что следователь желает с ними пообщаться. Начать Киристе решил с темноволосого плотненького мужчины, того самого дядюшки.

Мари предоставила ему делать свою работу, а сама снова увела Милу в сад. Там девочка тут же снова забралась к ней на колени.

— Что случилось? — окружив их пространственной завесой, поинтересовалась магиня, устраиваясь на скамье.

— Ничего, — отозвался ребенок. Мари ей не поверила, но настаивать на ответе не стала. Захочет, расскажет сама. — Ты же расскажешь мне ещё о магии?

— Куда ж я денусь? — улыбнулась девушка и, спустив девочку, похлопала ладонью по скамейке.

— Холодная.

Пространственница поднялась и снова растянула над ними полог. Потом, помедлив, пробормотала согревающее заклятье.

— Ух ты! Я тоже так хочу!

— Ты сначала основам научись, хочушка, а потом на потенциально травмоопасные заклятья замахивайся, — покачала головой Розмари. Но на душе потеплело. — Давай лучше показывай, как у тебя с контролем над родовой силой. — Мила без лишних слов вызвала сразу несколько магических фонариков. — Хорошо. Давай попробуем кое-что посложнее.

Да, Мари знала, что не стоит учить магии представителей других кланов, но от владения девочки родовой силой зависело слишком многое. А базовые заклятья на то и базовые. К тому же Леонард тоже склонялся к тому, что с Милой нужно заниматься.

— Это заклинание создает плоский щит. Слабый, конечно, но именно его структура лежит в основе более сложных. К тому же, в отличие от других типов заклинаний защитные этой группы хороши тем, что вливание дополнительной энергии их не расконтуривает, а усиливает. То есть если использовать родовую силу, ты можешь вполне надежно оградить себя от опасности. Минус в том, что сразу влить в одно из них много силы не выйдет, надо накачивать постепенно. И наоборот: чтобы снять их, когда они переполнены силой, нужно постепенно её выкачивать. Ну, или ждать, пока они ослабнут сами. Конкретно этот вариант самый простой, потому что полностью плоский и соответственно защищает только с одной стороны.

Юная глава клана внимательно слушала, а потом внимательно смотрела. Повторить у неё вышло не сразу, но это как раз было нормально, щиты многим давались с трудом. Чтобы как-то её подбодрить, Мари рассказала историю своего их освоения и то, как Леонард с Гвендолин выковыривали её из-под купола.

— Ты поэтому показала мне плоский щит? — выводы делать Мила умела.

— Поэтому, конечно. Оказаться запертой под собственным щитом — та ещё неприятность. Лео потом долго жалел, что первым показал мне именно его. И это ещё нас взрослые не поймали, а то бы ещё и наказали.

— Почему?

— Потому что нет ничего опаснее, чем учащие друг друга магии дети. Это ладно ещё щиты, а если более опасные заклятья? Та же согревайка?

— Можно устроить пожар?

— Легче лёгкого, — подтвердила Мари. — Отдохнула? Пробуем ещё раз или потом?

— Пробуем, — упрямо заявила девочка и вскинула руки.

За освоением щитов и нашёл их Герберт. Слабенькая пленка Миле уже удавалась, но со стабильностью всё ещё были проблемы.

— Леди Розмари, леди Семила, — следователь поклонился придворным поклоном.

— Лорд Киристе. Вы, полагаю, закончили?

— Почти. Мне ещё нужно поговорить с юной леди, — он кивнул Миле.

— Не думаю, что это хорошая идея, — Мари едва сдержалась, чтобы не закрыть девочку собой.

— Мари? — растерянно наклонила голову та.

Пространственница не ответила. Голубые глаза с встретились с карими. Фиолетовые искры начали разгораться, и Герберт вскинул руки ладонями к себе:

— Я не хочу ничего дурного. Только поговорить. Это действительно необходимо.

— Подождёт, — магиня явно едва сдерживалась, чтобы не взметнуть щит. Родовая магия требовала защищать маленькую главу клана.

— К сожалению, нет.

— Лорд…

— Леди? — он шагнул к ней, не угрожая, но намекая на необходимость уступить. И тут же едва не влетел носом в возникший между ними щит.

— Не смейте так разговаривать с Мари! — карие глаза с золотыми искрами смотрели с угрозой. Золотых прядей в волосах тоже стало больше.

Зло, сверкнув на него голубыми глазами с яркими и огромными, на полрадужки, искрами, Розмари сделала шаг назад и прижала к себе девочку:

— Все хорошо, Мила. Все хорошо.

Под её взглядом Герберт попятился.

— Он тебе угрожал! — возмутилась юная глава клана.

— Нет, — заверила её пространственница. — Просто пытался надавить авторитетом.

— Я и говорю, угрожал.

— Даже не думал! — следователь снова вскинул руки ладонями к себе. — Я просто очень хочу с вами поговорить, а мне не дают.

— И правильно делают, — вскинулась Мари. Она сама себе удивлялась — ведь согласна была на это, когда его сюда провела — но сейчас одна мысль, что он неосторожным словом может навредить девочке, приводила её в бешенство.

— Почему? — задала очень правильный и одновременно очень сложный вопрос Мила.

Взрослые переглянулись. И не сразу нашлись с ответом.

— То, что лорд Киристе хочет узнать, может тебя расстроить, — наконец сформулировала Розмари.

— Но ему все равно нужно будет это узнать?

— К сожалению.

— Тогда какой смысл тянуть? — риторически поинтересовалась девочка. И по-взрослому серьёзно предложила: — Спрашивайте, лорд.

Герберт посмотрел на Мари и та нехотя кивнула. Если уж Мила согласна, откладывать разговор нет смысла.

Беседа не заняла много времени.