…Мы с Денисом познакомились на студенческой вечеринке общих знакомых, куда меня притащила Кислицына. Он как-то сразу показал интерес, но, увы, искры не вспыхнуло. Тем не менее Дэн проявлял настойчивость – красиво ухаживал, встречал меня после университета, каждый вечер звонил… Я привыкла к нему. А еще просто устала от одиночества, хотелось почувствовать себя хоть кому-то нужной. Как там говорят, человеку нужен человек?!

Мне исполнился двадцать один год, и казалось, все вокруг только и делают, что ходят на свидания, гуляют, встречаются. А я наблюдаю со стороны. Теперь понимаю, насколько глупыми были эти суждения. Жаль, нельзя отмотать назад, тогда бы я не дала нам ни единого шанса…

Все случилось в его день рождения.

Я старательно избегала походов к Денису домой, но тут, как говорится, сам Бог велел. Тем более он подготовился: накрыл шикарный стол, сказал, что даже сам запек утку. И вино купил французское с какого-то там виноградника… И я сдалась. Растаяла, как маршмеллоу на солнышке.

Только вечер, который начинался как красивая мелодрама, закончился в духе низкопробного фильма для взрослых. Во время близости Денис вел себя отстраненно, холодно и грубо. Мне было больно, а он лишь сказал, что в первый раз так и должно быть. Потом мы уснули.

А на следующий день мой телефон стал разрываться от сообщений и звонков. Оказалось, Денис загрузил мои полуобнаженные фотографии, сделанные, пока я спала, на какой-то сайт знакомств. Зачем?! Как выяснилось позднее, это была часть спора. Так богатенькие парни мажоры развлекались, используя простых девчонок вроде меня.

Самое отвратительное – он знал, что я мечтаю пойти по стопам бабушки и преподавать, а эти фотографии могли поставить крест на моей карьере. И его это не остановило.

Не знаю, чем бы все закончилось, если бы не вмешалась Надежда Павловна. Я была в таком отчаянии, что пришла к ней домой и обо всем рассказала. И она помогла – попросила какого-то своего студента айтишника удалить компромат со всех сервисов, а потом еще и устроила меня читать лекции в колледж.

– Катя?! – вздрогнула, ощутив его горячие пальцы на своем запястье. – Я конкретно налажал… – медленно, осторожно погладил выступающую венку на моей коже, вызывая неконтролируемую дрожь, – и хотел бы загладить вину… – впился в меня черными, как воды Каспия, глазами, туже затягивая невидимую удавку на шее.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – шумно втянула воздух.

– Я хочу тебе помочь. – Снова погладил выпирающую венку, будто пытаясь вычислить мой пульс: а он уже и так зашкаливал, ведь Алихан оказался одним из немногих, кто был в курсе моей личной драмы.

– Алик, это бесполезно. Мне не помог психолог, куда уж тебе…

– Большинство психологов – обыкновенные шарлатаны. Плавали – знаем, – он подмигнул. – А я предлагаю реальную помощь.

– Послушай, прошло уже больше двух лет… Все нормально, – попыталась подняться, однако он не позволил мне этого сделать, крепче сжимая запястье.

– И сколько раз ты встречалась с парнями за это время? – чуть подался вперед, так что меня окутало запахом терпкого геля для душа. – Можешь не отвечать. Я и так знаю. Ты замкнулась в себе и боишься повторения негативного опыта…

Я нахмурилась, все еще не желая обсуждать эту щекотливую тему.

– …Сколько еще ты собираешься шарахаться от мужиков? – вопросительно выгнул бровь.

– Я ни от кого не шарахаюсь, просто еще не готова к новым отношениям… – пожала плечами.

– Может, пора уже докричаться до «сбежавшей» самооценки?! Понять, что один моральный урод – это, в общем-то, не конец, и мир не сильно рухнул…

– Алик… – прокашлялась, тонко намекая, сколько раз он сам вел себя, как урод.

Судя по тому, как зашевелились желваки на щеках парня, он прекрасно понял, о чем я подумала.

– Так что ты предлагаешь? – спросила, чтобы заполнить неловкую, чересчур затянувшуюся паузу.

– Я помогу тебе утешиться и снова поверить в любовь.

Зажал мой кулачок в своих горячих ладонях. Я судорожно сглотнула: от его пылающего взгляда разве что искры не сыпались на стол.

– И как же?

– Разбужу твою сексуальность. Научу заводиться, получать удовольствие от процесса и так громко кончать, что с утра все соседи будут смущенно отводить взгляд.

Несколько секунд я ошарашенно молчала, а затем выдернула руку, резко поднимаясь из-за стола.

– Отдавай мне дневник!

– Забирай! – он выпрямился и, беспечно улыбаясь, оттопырил резинку черных боксеров, засунув тетрадь себе в трусы.

Гад!

Наслаждаясь моим замешательством, Измайлов поднял руки над головой, поигрывая развитыми мышцами.

– Да я теперь побрезгаю его брать! – наморщила нос.

– Возьмёшь, и не только его, – нагло осклабился.

– Алик, отдай дневник по-хорошему, и я пойду… – С ужасом глядела на свою вещь, зажатую у него между ног.

– Я отдам тебе дневничок после того, как получу зачет. Решил на всякий случай подстраховаться! – Дьявольская улыбка не сходила с его красивого лица, пока Измайлов теребил края тетрадки. – Подумай над моим предложением, Катюша! Хочу искупить свою вину. Поверь, я знаю, как заставить тебя забыть обо всем…

Хмуро свела брови и направилась к двери. Он совсем больной, если полагает, что я с разбегу прыгну к нему в постель.

– Нам будет очень хорошо вместе. Только представь – много секса. Изнуряющего качественного секса. Я научу тебя получать максимальное удовольствие. Ты сможешь полностью отключить голову и сосредоточиться на ощущениях. Познаешь свои эрогенные зоны. А может, захочешь и мне подарить наслаждение? М-м? – черные глаза пронзали насквозь.

– Мне пора.

– Подожди, я подвезу.

– Нет, – отрицательно покачала головой, – Алик, пожалуйста, я хочу немного прогуляться. В одиночестве.

К счастью, он не стал спорить. Натянула кеды, взяла курточку, сумку и уставилась на причудливый кодовый замок. Впервые видела подобное чудо техники в квартире.

– Котенок.

– Прекрати меня так называть…

Он тихо засмеялся, встав у меня за спиной.

– Это кодовое слово, глупенькая! – еле слышно пояснил, оттесняя в сторону.

После того как Алик вбил нужные буквы, раздался характерный щелчок, и дверь плавно распахнулась. Я несколько секунд растерянно хлопала глазами. Не знаю, что удивило сильнее: слово, которое он набрал, или вся ситуация в целом.

– Я позвоню вечером, – бросил безапелляционно.

Не стала спорить. Я так устала с ним спорить…

Не дожидаясь лифта, побежала по ступеням вниз. И так долго бежала… Господи только тут дошло, что я даже не знаю, на каком этаже элитной высотки живет Измайлов. Вчера все происходило словно в тумане. До сих пор не верилось, что я провела ночь в его логове и осталась цела.