– Точно, – кивнул Федор. – Я тоже, как только увидел Феликса на прежнем месте, так и понял: все! хана! приехали!

Я слушал Федора и не мог понять, почему он все это нам рассказывает? Он не должен был объяснять нам прописные истины, известные каждому обитателю данного варианта реальности. Или он догадался, что мы не те, вернее, не совсем те, за кого себя выдаем? Каких действий в таком случае следовало ожидать с его стороны? За кого он нас принимает: за друзей или врагов? Быть может, весь этот разговор – ловушка? Федор пытается понять, насколько хорошо нам известны реалии его мира?.. Мысль, словно шарик для пинг-понга, прыгала от одного вопроса к другому и, не найдя ответа, тут же перескакивала на третий. Но был один главный вопрос, который раздувался, подобно надувному шару, готовому вот-вот лопнуть: что делать? Вопрос хотя и не оригинальный, но вполне уместный в данной ситуации.

Я не успел еще ничего придумать, когда в кармане у меня раздался приглушенный писк телефонного зуммера. Я машинально приложил руку к тому месту, где под курткой был спрятан телефон, как будто таким образом его можно было заставить умолкнуть.

– Телефон, – усмехнулся Федор. – Я не слышал телефонного звонка уже больше года, с тех самых пор, как по приказу президента отключили все телефонные станции столицы, оставив только линию правительственной связи.

Я замер, прижимая одну руку к груди, а другую держа на затворной коробке автомата, лежавшего у меня на коленях. Как поступить: ответить на телефонный звонок или направить автомат на Федора? Силовое решение возникшей проблемы казалось более простым и радикальным. Нет, я не собирался стрелять в Федора, нам просто нужно было разойтись с ним в разные стороны. Но, как ни странно это прозвучит, я не знал, как поведет себя в такой ситуации Витька.

Федор чуть повернул голову и посмотрел на меня немного удивленно.

– Ответь на звонок, – спокойно, по-дружески произнес он.

Я быстро сунул руку за пазуху, достал телефон и нажал кнопку приема. Из нижней части телефонной трубки выскользнула мембрана микрофона.

– Слушаю, – шепотом произнес я, поднеся трубку к уху.

– Это Парис, – ответил мне знакомый голос.

– Я бы удивился, если бы это был кто-то другой, – попытался сострить я.

– Что произошло? Мы еле отыскали вас!

– Мне пришлось воспользоваться клиппером, чтобы оторваться от парней Одиссея.

– Вы задержались в «Библио-глобусе».

– Да, виноваты… Что теперь будем делать?

– Какой уровень был установлен на клиппере, когда вы им воспользовались?

– Не имею понятия. Я просто нажал кнопку.

– Больше никогда так не поступайте, – предупредил Парис голосом строгого наставника.

– Буду только рад, если мне вообще больше никогда не придется пользоваться клиппером, – ответил я.

– Как там у вас ситуация?

– Паршивая, – честно признался я. – С минуты на минуту может начаться стрельба.

– Я вытащу вас оттуда, – уверенно пообещал Парис. – Только сначала вам нужно выйти из подземного перехода.

– Зачем? – не понял я.

– В том варианте реальности, куда я собираюсь вас переместить, подземный переход заполнен людьми. Кроме того, вы можете оказаться на территории одного из магазинчиков, расположенных в переходе.

– Мы сейчас как раз и находимся в одном из них.

– Вот видите… Изменение доминанты реальности в подобных условиях может иметь негативные последствия.

– Для будущего? – поинтересовался я.

– Для вас самого, господин Зверинин, – ответил Парис.

– Хорошо, я все понял, – заверил я своего наставника.

– Сколько вам нужно времени для того, чтобы выбраться из перехода?

– Пара минут.

– У вас будет пять минут. Как только вы нажмете кнопку отбоя на телефоне, начинаем отсчет времени.

– Ясно.

– Когда переместитесь в иной вариант реальности, продолжайте следовать полученным от меня инструкциям. Двигайтесь в направлении Кузнецкого моста, подолгу не задерживаясь на одном месте. Я свяжусь с вами, как только предоставится такая возможность.

– Надеюсь, там не будут стрелять на улицах? – спросил я на всякий случай.

– Нет. Я подобрал для вас вариант реальности, почти идентичный тому, к которому вы привыкли. Но Одиссей в любой момент может снова вступить в игру.

– Я бы не назвал это игрой, – заметил я.

– Я выразился образно, – ответил Парис. – Есть вопросы?

– Когда все это закончится? – спросил я, не особенно рассчитывая получить вразумительный ответ.

Парис не обманул моих ожиданий.

– Все в этой жизни рано или поздно заканчивается, – философски изрек он. – Точно так же, как сама жизнь.

– Вы меня очень ободрили.

– Действуйте, как я сказал, и все у вас будет в порядке, – заверил меня Парис.

– Хотелось бы в это верить, – без особого энтузиазма отозвался я.

По-видимому, Парис посчитал ненужным отвечать на мою последнюю реплику – вместо ответа в трубке послышались частые гудки.

Прежде чем нажать кнопку отбоя, я посмотрел на часы, чтобы засечь отведенные нам с Витькой пять минут. Часы стояли. Хотя я и не помнил, где мог их стукнуть.

– Ну, что там? – шепотом спросил Витька.

– Парис пообещал вытащить нас отсюда. – Я надавил пальцем на кнопку, и мембрана микрофона исчезла в корпусе трубки. Я сунул телефон в карман. – У нас пять минут на то, чтобы выбраться из подземного перехода на поверхность.

– Значит, я был прав, – задумчиво произнес Федор. – Вы не местные.

При этом он смотрел не на нас с Витькой, а в направлении разбитых дверей входа в метро, за которыми мелькали огни и не прекращалось кажущееся беспорядочным движение теней. Доносились оттуда и негромкие голоса, отдававшие какие-то короткие команды.

– Я никуда не пойду, – сказал Витька.

Мне показалось, что я ослышался.

– Что? – удивленно посмотрел я на своего приятеля.

– Я никуда не пойду, – повторил Витька.

– В каком смысле? – не понял я.

– Я остаюсь здесь.

– Что?

Разговор замкнулся в круг – мы вернулись к тому, с чего начали.

– Послушай, Витька, кончай валять дурака. Сейчас не время. Чтобы Парис смог нам помочь, мы должны подняться наверх.

Мне уже было абсолютно безразлично, что подумает о нас Федор. Через несколько минут мы будем в другой реальности, а этот безумный мир снова станет одной из нитей, которая так и останется не вплетенной в гобелен вечности.