– Сможешь проскользнуть в дом и открыть дверь подвала? – спрашиваю я Нэн. – Затащим Тима в подвал, а он переберется в комнату отдыха. Наутро ему станет легче.

– Смогу, – отвечает Нэн, сделав глубокий вдох.

Мы смотрим на Джейса и Элис.

– Как хотите. – Элис пожимает плечами. – По-моему, это ошибка.

– Они знают ситуацию лучше, чем мы, – напоминает Джейс. – Ладно, Нэн, открывай подвал. Затащим твоего брата туда.

Разумеется, когда мы вносим Тима в дом, он просыпается, совершенно дезориентированный, и его вырывает на Элис. Я зажимаю нос. Запах такой, что кого угодно вывернет. Удивительно, но Элис не злится, лишь закатывает глаза и совершенно беззастенчиво скидывает испорченную футболку. Мы перетаскиваем Тима – худого, но высокого, не слишком транспортабельного – на диван. Джейс переставляет ведро от стиральной машины поближе к Тиму. Нэн приносит стакан воды и аспирин.

Мертвенно-бледный Тим открывает покрасневшие глаза и явно не без труда различает Элис в черном кружевном бюстгальтере.

– Ух ты! – лепечет он и снова теряет сознание.

В прошлый раз я получила нагоняй за десятиминутное нарушение комендантского часа. А сегодня в смертельно опасной ситуации я откровенно растерялась – почему не позвонила 911 и не сообщила о пьяном водителе? Сегодня, когда «жук» сворачивает на нашу подъездную аллею, меня встречают темные окна: мама еще не вернулась.

– Саманта, сегодня ты увернулась сразу от нескольких пуль! – Джейс выскакивает из салона, чтобы помочь выбраться мне.

Я подхожу к водительской двери:

– Спасибо, Элис! Ты такая молодец! Прости, что испортили тебе футболку.

Элис впивается в меня ледяным взглядом:

– Не парься. Если тот придурок отделается жутким похмельем и счетом за химчистку, значит, ему незаслуженно повезло. Джейс заслуживает большего, чем страдать из-за девицы, которая по дурости чуть не погибла.

– Так и есть… – Я оглядываюсь на Джейса. – Я понимаю.

– Джей, я домой поехала, – говорит Элис брату. – Можешь попрощаться со своей девицей, оказавшейся в беде.

Это обидно. Я краснею. Джейс провожает меня до двери, и я прижимаюсь к ней спиной.

– Спасибо! – повторяю я.

– Ты поступила бы так же, если бы мне помощь понадобилась, – улыбается Джейс. Большим пальцем он приподнимает мне подбородок. – Ничего особенного.

– Ага, только я не умею водить, а ты никогда не оказался бы в такой ситуации, да и…

– Тш-ш! – Джейс легонько кусает мне нижнюю губу, потом целует. Сперва поцелуи мимолетные, потом все более страстные и настойчивые, и моими мыслями завладевает тело Джейса. Пальцы мои тонут в его упругих кудрях, я растворяюсь в движениях губ и языка. Как здорово, что я жива и могу все это чувствовать!

Следующим утром я прихожу в водно-теннисный клуб на час раньше и направляюсь прямо в бассейн. Я вдыхаю хлорный запах и сосредоточиваюсь на ритмичных гребках. Чувство ритма постепенно возвращается. Корпусом – ногами – гребок – отдых. Голову вправо – вдох! Голову влево – вдох! Вдох на каждом третьем гребке. Координация тоже возвращается.

Через сорок пять минут я встряхиваю головой, чтобы подсушить волосы, прижимаю ладони к ушам, чтобы вытекла вода, и отправляюсь в «Эй, Стоуни-Бэй», чтобы разыскать Нэн.

Нэн, которая не ответила ни на одну мою эсэмэску. В мыслях у меня самое худшее. Мейсоны-старшие вчера нас услышали, спустились вниз и уже отправили Тима в военный лагерь строгого режима на Среднем Западе. Теперь бедняга станет скалывать гранит и в итоге нарвется на пулю разъяренного инструктора.

Но ведь тогда Нэн не разбирала бы фартуки в углу магазина с совершенно невозмутимым видом? Или разбирала бы? Она ведь вроде моей мамы: порядок порой ставит выше происходящих в реальности событий.

– Что с Тимом? – обеспокоенно спрашиваю я.

Нэн оборачивается, опирается на прилавок и смотрит на меня.

– С Тимом все хорошо. Поговорим о том, что действительно важно. О том, что ты не сочла нужным рассказать мне. Почему?

– Что я не сочла нужным…

Даже веснушки не скрывают того, как бледнеет Нэн. Она злится на меня. За что? Тут до меня доходит, и я чувствую, как краснеет шея.

– Ты решила не рассказывать, что у тебя есть бойфренд? Или что он красавец? Саманта, я твоя лучшая подруга. О нас с Дэнилом ты знаешь все. Все!

У меня аж живот сводит. Нэн я про Джейса не говорила. Ни слова. Почему? Я зажмуриваюсь и представляю его объятия. Так здорово! Почему же я не поделилась своей радостью с Нэн? Она срывает фартук с надписью «Жизнь как пляж. Не дрейфь, приляжь!» и швыряет на остальные.

– Ты моя лучшая подруга, – шипит Нэн. – А того парня ты явно встретила не вчера. Что у тебя с ним?

– Мы дружим недолго. Месяц, может, даже меньше. – Густой румянец заливает щеки. – Просто я… Боялась… Мама вечно осуждает Гарреттов… Вот я и привыкла о них помалкивать.

– Твоя мама осуждает всех. Это, впрочем, не помешало тебе рассказывать мне о Чарли и Майкле. Что иначе на этот раз? Погоди… Гарретты… Это они плодятся, как кролики, у вас по соседству?

Я киваю.

– Ничего себе! Как же ты познакомилась с Гарреттом?

Я рассказываю Нэн обо всем. Про Джейса, про события этого лета, как чуть не попала под домашний арест, как он залезает ко мне в комнату… И про звезды.

– Он лазает к тебе через окно? – Нэн подносит палец к губам. – Твоя мама разозлится, ты же понимаешь? Она взбесилась бы, если бы узнала, что происходит. – В голосе Нэн вместо злости слышится восхищение.

– Да уж, – отзываюсь я.

Тут над дверью звонит колокольчик, возвещая о прибытии дамы в пляжной тунике цвета фуксии и огромной соломенной шляпе. Вид у нее очень решительный.

– Я заходила к вам на днях, – начинает дама чересчур громким голосом – именно так многие разговаривают с продавцами. – Видела милые футболочки. Сегодня я за ними вернулась.

Нэн выпрямляет спину и старательно делает постное лицо:

– У нас много красивых футболок.

– На тех была надпись, – с вызовом говорит женщина.

– У нас много футболок с надписью, – парирует Нэн, расправляя плечи.

– «Стоуни-Бэй – порт, да не тот», – вспоминает женщина. – Но вместо слова «порт» там был…

– Якорь, – перебивает Нэн. – Те футболки в углу, возле банкетки. – Нэн большим пальцем показывает где именно и поворачивается ко мне.

Дама секунду мешкает, потом идет к футболкам.

– Саманта, и насколько серьезны твои тайные отношения? Этот парень кажется… не знаю, старше нас. Он кажется таким опытным. Вы с ним?..