Припомнив уроки, Катя прицелилась и изо всех сил укусила Иваныча за его длинный нос. Да, противно, но куда противней то, что он намеревался с ней проделать. И пока Иваныч совсем по-бабьи верещал, хватаясь за свой нос и причитая гнусавым голосом, Катя резкими и точными движениями ударила Иваныча по почкам и в пах. Теперь он был обезврежен и повержен, Катя могла уходить, что она и сделала со всей доступной ей от природы скоростью.

Пулей пролетев через мастерскую, она ловко обогнула парочку препятствий и вылетела за дверь ровно в тот момент, как из подсобки выбрался Иваныч с красным опухшим носом и заорал:

– Ребята, держите эту хулиганку!

Но Катя не стала ждать продолжения. Она выскочила на улицу и понеслась обратно по территории промзоны так резво, что погоня быстро от нее отстала. Вслед девушке неслись крики и улюлюканье. Кажется, никто всерьез не воспринял исходящую от нее угрозу. А над Иванычем все его друзья просто потешались. Во всяком случае, когда Катя оглянулась, чтобы проверить, как близко погоня, никакой погони сзади нее не оказалось. А все мастера столпились возле Иваныча и дружно ржали, показывая пальцами на его нос, который все больше и больше распухал и увеличивался в размерах.

После того как Катя выбралась на дорогу, она какое-то время быстро шла по ней, стремясь отдалиться от опасной промзоны и достигнуть мест более оживленных. Ей повезло. Рабочий день закончился, и по дороге то и дело попадались отдельно идущие люди, парочки или даже целые компании усталых работяг. Эти люди Кате совсем не были страшны. Им было не до амурных приключений с одинокой симпатичной прохожей. Все они выложились у себя на работе за долгий день и теперь могли думать лишь о том, как бы добраться до дома, поесть, выпить, кто чаю, а кто и чего покрепче, и завалиться потом отдыхать.

Кстати, самой Кате тоже следовало подумать о том, куда ей податься дальше. После случившегося сегодня ночью покушения на нее возвращаться назад в «Лазурный брег» что-то не хотелось. Ночевать в номере, где ее едва не пристрелили, было страшновато. Но, с другой стороны, два раза бомба в одну воронку не падает. Если ее хотят убить, вряд ли повторят однажды уже провалившуюся попытку. Неужели преступник совсем уж без фантазии? Наверняка может придумать что-нибудь новенькое.

В пользу того, чтобы вернуться в дом отдыха, был и еще один момент. Если Кате поехать к себе домой, может, там будет и безопасно, но очень уж голодно. Во всем доме не найдется и сухой сырной корочки. И потом, там ее может настигнуть Ольга Семеновна. А у Кати не было никакого желания выслушивать жалобы матери пропавшего Бориса. Пока что дать оценку своим успехам Катя затруднялась. Несмотря на некоторые подвижки, результаты у нее были довольно скромными.

– Как ни крути, а Бориса я не нашла. Где он может находиться, понятия не имею. Да еще и Шевцов потерялся. Целый день за ним мотаюсь, а он как сквозь землю провалился.

К тому же Катя чувствовала, что нуждается в отдыхе. Да, в отдыхе и полноценной кормежке. Так что она вызвала такси и велела везти себя к «Лазурному брегу». Нет, Катя не ошиблась, она прекрасно помнила, что денег для того, чтобы раскатывать на такси, у нее нет. Но у девушки был приготовлен хитрый план. Может быть, не очень этичный по отношению к таксисту, но что делать. Нищие не выбирают.

А после всего случившегося с ней Катя чувствовала… как бы это выразиться… что судьба ей в некотором роде задолжала. Так что поездка на такси вместо утомительной смены общественного транспорта рассматривалась Катей как своего рода бонус. Она велела шоферу подвезти ее не к самому пансионату, а к тому дому, где обитала несчастная собака Лада со своими щенками.

– Высадите меня вон у этого дома, – сказала она, указывая на соседский дом. – Я схожу к мужу за деньгами и сразу же вернусь.

– Что-то непохоже, чтобы дома у вас кто-нибудь был. Света в окнах совсем не видно.

– Муж телевизор смотрит.

– А свет почему не включает?

– Такая у него привычка. Телевизор всегда в полной темноте. Опять же свет экономит.

– Не знаю, – проворчал таксист. – Неспокойно мне как-то на душе. Оставьте что-нибудь в залог.

– Зачем? Я вас не обману.

– Если обманете, пеняйте потом на себя.

– Вы мне угрожаете?

– Предупреждаю просто. Такие случаи уже бывали. Уходили люди и не платили по счету. Так вот я вас официально предупреждаю, что потом они не могли вызвать ни одно легально действующее такси в городе.

– Это еще почему?

– А потому что номер таких шутников, с которого был сделан вызов, моментально вносится в черный список. И другим службам сервиса такси его координаты тоже передают. В этом у нас с конкурентами полная дружба и взаимовыручка. Больше таким шутникам не придется прокатиться на халяву ни в одном такси в городе!

Катя почувствовала, как у нее сосет где-то под ложечкой. Она-то наивно думала, что слиняет, и все. А у них вон как все хитро устроено. Продумывая свой план, Катя совсем позабыла про то, что номер телефона моментально фиксируется у диспетчера. Не случайно, когда она во второй раз позвонила в эту службу, ее уже назвали по имени и предположили, что она поедет с того же адреса, что и в прошлый раз.

Обложили! Не вырваться! На память почему-то полезли панические слова Андрея Миронова: «Меня посадят!» – и спокойный голос Папанова ему в ответ: «А ты не воруй!»

И зачем только Катя решила смошенничать! Никогда ведь этим не занималась, чего же сейчас начала! Но с другой стороны, что ей было делать? Ольга Семеновна, поручив ей вести расследование, не позаботилась о том, чтобы снабдить Катю деньгами на непредвиденные расходы. А расходов было много. У Кати не осталось денег даже для того, чтобы покушать. Так что ей кровь из носу надо было добраться в пансионат к ужину, чтобы подзаправиться хотя бы там. А на общественном транспорте она никак не успевала туда попасть вовремя.

Но изложи она сейчас эти соображения таксисту, он бы поднял ее на смех. Нет денег, не езди на такси. Вот такой был бы его ответ. Все очень просто. А хочешь смухлевать, будь готов в будущем держать ответ. И Катя решила, была не была! Пропадать – так с музыкой!

– Я заплачу вам деньги, – сказала она. – Честное слово.

И, сгорая от стыда, что произойдет это не сейчас и не здесь, она выскочила из такси на улицу. Тут было холодно и до того неприветливо, что Катя даже пожалела, что решилась на эту авантюру. Господи, как плохо жить без денег! И угораздило же ее начать расследование, не попросив денег на расходы. Только полная лохушка могла быть способна на такое. А деньги Сипягина! До сих пор Катя мысленно стонала, вспоминая их. Десятки, а то и сотни тысяч долларов и евро, которые лежали у Сипягина в тайнике! И это не считая рублей. Почему она пачечку рубликов себе не отложила? Обеднели бы родители Сипягина? Да ничуть!

А теперь вот из-за собственной неуместной гордости и честности подведет хорошего человека – таксиста. А он, может быть, на эти деньги собирался купить что-нибудь вкусненькое своим детям к ужину. Или игрушки. Или жене обновку. Или даже просто за интернет заплатить, чтобы его не отключили.