лешего на территории ходят посторонние.

– Нюсь, пойдем домой.

Обнимаю своих девчонок за плечи и веду в дом. Кажется, мы пережили армагеддон и даже смогли выжить. Вика понемногу оттаивает. Осталось совсем чуть-чуть. Я чувствую, как она постепенно открывается мне. Теперь главное не форсировать, но и не тормозить в нерешительности.

Глава 19 Виктория

После ужина Иван приносит доставленные покупки, и в доме начинает твориться волшебство. Мишура, шары, гирлянды. Разноцветное, блестящее безумие. Иван собирает елку. Она оказывается такой огромной, что никто не может дотянуться до верхушки. Иван сажает Нюсю на плечи и вручает ей звезду. Не с первого раза, но все же удается поставить ее на место.

Дочка заливисто смеется и хлопает в ладоши. Наблюдаю за ними и невольно сама расплываюсь в улыбке. Настроение праздника захватывает меня, ловлю их волну и с радостью присоединяюсь к веселью.

Пока Иван опутывает елку паутиной разноцветных лампочек, мы с Нюсей развешиваем всевозможные пластиковые шары и укладываем мишуру. Смеемся и дурачимся, как будто одна семья. Нам хорошо вместе. Я отчетливо чувствую наше единение, и становится страшно потерять все это.

– Как класиво, – заключает Нюся, показательно отряхивая руки. Деловито проходит вокруг елки, придирчиво осматривая и поправляя, что не нравится.

– Хорошо получилось, – соглашается Иван и слегка приобнимает меня за плечо. Его тепло окутывает меня, словно одеяло. Так хочется закрыть глаза и раствориться в этом чарующем ощущении, но я аккуратно отстраняюсь и отхожу на несколько шагов.

– Выключим свет? – предлагаю дочке.

– Да, да! – Нюся радостно бежит к выключателю, и наступает темнота.

Почти сразу ощущаю горячее дыхание Ивана на своих волосах и невольно замираю. Он так близко, что кружится голова, а сдерживать рвущиеся наружу эмоции все сложнее. Вновь отхожу на безопасное расстояние.

– Что надо говорить, помнишь? – Мой голос звучит ровно, хотя в душе творится настоящий хаос.

– Конечно!

– Давай.

– Лаз, два, тли, елочка, голи! – выкрикивает Нюся и шумно вздыхает, ожидая новогоднего чуда.

Иван нажимает кнопку на пульте, и елка начинает переливаться на все лады.

– Вау, – восхищенно шепчет дочка и завороженно разглядывает мерцающие разноцветные огоньки.

– Нравится? – Иван присаживается перед ней на корточки.

– Очень. И Деду Молозу тоже понлавится, – уверенно делится она.

– Думаешь, он придет к тебе?

– Плидет. – Нюся загадочно улыбается. – Я ведь холошо себя вела.

– Может, и письмо написала? – продолжает допытываться Иван. Только это бесполезно. Я столько раз спрашивала, но она ни в какую не колется, что попросила в подарок.

– А как же…

– Что же ты попросила?

– Не скажу. – Нюся качает головой. – Лазве не знаешь, что если сказать, то не сбудется.

– Так это про желание, а не подарок, – не сдается он.

– А я поплосила желание.

– И что, даже мне не расскажешь?

Нюся переводит взгляд на меня и обратно. Обнимаю себя за плечи и не вмешиваюсь в их забавный диалог.

– На ушко могу только, – шепчет тихо, но мне все прекрасно слышно. – Чтобы он не услышал.

– Давай, – так же шепотом отвечает Иван. А превращаюсь в слух, чтобы не пропустить самое важное.

– Я загадала, чтобы вы с мамой поженились и мы жили все вместе.

От слов Нюси мурашки пробегают по моей спине. Нервно сглатываю и стараюсь дышать ровнее. Дочка даже не представляет, как наши с ней желания сходятся… Перевожу взгляд на Ивана и жду его реакции.

– Серьезное желание, – строго говорит он, глядя ей в глаза.

– Не сбудется? – Нюся огорченно вздыхает и насупливается.

– Обязательно сбудется. – Иван улыбается и оборачивается ко мне. Смущенно отвожу взгляд и пытаюсь спрятать улыбку. Не могу понять, серьезно он говорит или просто не хочет портить дочке настроение.

– Обещаешь?

– Клянусь.

– Ула! – радостно кричит Нюся и кидается ему на шею. Порывисто целует в щеку и крепко обнимает.

– А теперь бегом переодеваться и спать, – вклиниваюсь в их идиллию, пока еще неизвестно чего не на обещали друг другу.

– Я не хочу, – хмурится дочь и теснее прижимается к Ивану.

– Уже поздно, пора. – Он поддерживает мое решение и отстраняется.

– Нет. – Нюся недовольно топает. Маленькая скандалистка и манипуляторша.

– Вот Дед Мороз посмотрит, как ты себя ведешь, и останешься без подарка, – сердито качаю головой. Совсем разбаловалась.

– Ну мам! – очередной недовольный выпад. – Мы еще дом не укласили!

– Ничего страшного. – Иван берет ситуацию в свои руки. – Завтра с мамой украсите, как захотите. А сегодня уже поздно и всем пора спать.

– Честно?

– Честно-честно, – улыбается ей и протягивает руку.

– А ты меня пловодишь? – Нюся хитро прищуривается. – А я тебе ласскажу, какие подалочки еще поплосила у Деда Молоза!

– Пойдем, хитрюга. – Иван смеется и подхватывает ее на руки.

– Мама, ты сколо плидешь?

– Скоро. Как уснешь, сразу приду. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Провожаю их взглядом и начинаю убирать оставленный после развлечений бардак.

Пока Иван укладывает Нюсю, иду на кухню. Галины Федоровны нигде не видно. Решаюсь сама похозяйничать. Делаю чай и бутерброды. Отношу в гостиную и оставляю на журнальном столике. Свет не включаю, елка так красиво переливается, что не хочется портить эффект.

– Второй ужин? – Голос Ивана мурашками рассыпается по коже. Внутренне напрягаюсь, приготовившись к очередной схватке с собой и поворачиваюсь к нему.

– Я подумала… возможно, ты голоден…

Он подходит ближе. Смотрит в глаза. Вижу в них свое отражение в разноцветных всполохах.

– Даже не представляешь насколько, – хрипло шепчет и сокращает расстояние между нами до нескольких сантиметров.

– Я не знаю, где Галина Федоровна, – говорю первое, что приходит в голову. Лишь бы не молчать. Тишина сейчас хуже всего на свете. Мне ее не вынести.

– Она уже спит. Голова болела, решила пораньше лечь…

– Я могу сама что-то приготовить.

Делаю шаг в сторону кухни, радуясь такому замечательному поводу, чтобы сбежать, но Иван не отпускает. Перехватывает за запястье и вынуждает остаться на месте.

– Ничего не нужно, – продолжает изучать мое лицо. Я физически ощущаю касания его взгляда на щеках и губах. Особенно на губах.

– Но ты… я… – нервно облизываю губы и