замечаю, как его зрачки увеличиваются, почти полностью поглощая радужку. Только сейчас до меня доходит, о каком голоде говорит Иван.- Ох… – выдыхаю шумно и отхожу к журнальному столику. – Тогда чай?

– Ты боишься меня? – Иван не отступает, следует за мной по пятам.

– Нет, – неопределенно пожимаю плечами, хотя мою дрожь уже, наверное, не скрыть.

– Почему тогда убегаешь? – спокойно и уверенно, а у меня внутри все трясется от его голоса. – Не даешь приблизиться? – заправляет прядь мне за ухо и проводит пальцами по скуле и щеке. Замираю от этих давно забытых ощущений. Сердце от волнения рвется наружу, а в горле пересыхает.

– Не знаю. – Вру, конечно, знаю. Боюсь опять поверить и обмануться. Отстраняюсь от его пальцев, чтобы вернуть себе личное пространство и перевожу тему. – Почему ты не отмечаешь Новый год?

Иван улыбается такой ленивой, кошачьей улыбкой, что внутри все скручивается тугим узлом. Знает, как действует на меня, и специально издевается. Закусываю до боли губу, пытаясь сохранить хотя бы остатки самоконтроля.

– Без тебя этот праздник потерял свое великолепие. – Он совсем близко. Касается носом виска и обжигает дыханием ухо. – Да вообще все потеряло смысл. Ты ушла и забрала его с собой.

– Вань, ну что ты… – судорожно всхлипываю, но не знаю, что сказать. Он разбивает мою оборону тараном. Прет напролом, а мне нечем защищаться. Я открыта и уязвима перед ним.

– Вик, ты нужна мне, как и прежде. – Горячие губы касаются виска, оставляя на нем пылающий ожог. С силой зажмуриваюсь и стискиваю кулаки.

– Я… – выдыхаю, пытаясь сказать хоть что-то. – Зачем ты мучаешь меня?

– Я пытаюсь быть откровенным и не повторять ошибок прошлого.

– Зачем? Чего ты хочешь?

Разворачивает меня к себе и упирается лбом в мой лоб. Мягко держит ладонями за голову и вынуждает смотреть в глаза. Подчиняюсь. Я больше себе не принадлежу. Моя воля отдана ему, как, в общем-то, и сердце, и душа.

– Я хочу все вернуть… – шепчет, пронзая меня насквозь взглядом.

Невольно начинаю дрожать еще сильнее. Мне страшно. Страшно поверить, довериться ему еще раз, вновь обжечься. Головой все понимаю, но этот страх сильнее меня. Он сидит где-то в подсознании и больно жалит.

– Это же невозможно… – произношу одними губами.

– Пусть так. Значит, я хочу начать все с начала.

– Это из-за Нюси? Так я и так не против, чтобы вы общались.

– Это из-за тебя. Я люблю тебя и больше не хочу терять. Никогда.

Господи, сколько я ждала этого мужчину и этих слов. Сколько слез было пролито в подушку ночами. Сколько я училась жить без него. Приняла свою судьбу и смирилась с ней. А теперь он предлагает перевернуть всю жизнь с ног на голову… Самое ужасное, что я даже не сопротивляюсь. Не могу. Не хочу. Я как под гипнозом… Плевать на все…

– Ванечка, я… – выдыхаю и сглатываю, чтобы смочить пересохшее от волнения горло.

– Т-с-с. – Он прикладывает палец к моим губам. – Не надо сейчас ничего отвечать. Я не хочу давить на тебя. Скажешь, когда будешь готова. Я просто озвучил свои намерения, чтобы ты знала, что я настроен серьезно.

– Спасибо тебе за все, – говорю сквозь слезы. Меня распирает от эмоций, я больше не могу их контролировать. Сотни тысяч бабочек устраивают соревнования в моей груди.

Его губы приближаются, а мое сердце случит, как сумасшедшее, заглушая все другие звуки.

– Не надо, – слышу свой хриплый шепот и инстинктивно прикрываю глаза.

Горячие губы накрывают мои, обдавая лавиной забытых ощущений. Голова предательски кружится, а ноги становятся ватными. Он целует меня так нежно и трепетно, что внутри разрываются сотни искр. Ничего не требует, а предлагает и просит. А я с готовностью отвечаю на его призыв. Ванечка мой. Родной, любимый, единственный. Как же я соскучилась по нему. Прижимаюсь теснее, желая глубже погрузиться в палитру эмоций, что дарит мне только он. Я сдаюсь окончательно и бесповоротно…

Звонкая трель мобильного телефона действует, как ушат ледяной воды. Вздрагиваю от неожиданности и резко отстраняюсь. Иван вовремя ловит меня и не дает упасть. Достает смартфон и смотрит на дисплей.

– Прости, мне надо ответить. Это очень важно.

– Конечно.

Целует меня в висок и выходит из гостиной на кухню. Слышу его серьезный голос, но не понимаю ни слова. Нахожусь в каком-то странном отуплении. Без сил падаю на диван и стараюсь выровнять дыхание. Губы горят огнем, а сердце колотится, как сумасшедшее. Неужели все это не сон? Прячу лицо в ладонях, никак не могу поверить в свое счастье. Страшно до жути…

Смотрю на дверь, куда ушел Иван. Он сейчас вернется. Большего я сегодня точно не выдержу. Резко подскакиваю на ноги и торопливо сбегаю в комнату Нюси. Надо лечь спать, но как уснуть, когда внутри творится такой переполох? Титаническим усилием воли заставляю себя успокоиться и отправляюсь в душ, чтобы хоть немного прийти в себя.

Глава 20 Иван

На дисплее светится имя – Кирилл. Знал бы ты, как не вовремя! Но это действительно важно. Просто так он бы не стал звонить в такой час. Сдвигаю зеленую трубку в центр и прикладываю телефон к уху.

– Слушаю.

– Иван Сергеевич, я с хорошими новостями, – звучит в динамике бодрый голос моего безопасника.

– Надо же. Излагай.

Очень надеюсь, что новости и правда хорошие, иначе мой гнев будет ужасен.

– Кажется, я нашел, как прижать этого урода.

– А подробнее.

– У Лютаева нет денег. Совсем. Он почти банкрот.

– Продолжай.

– Его бизнес – это мыльный пузырь. В общем, опуская детали – Михаил в глубокой финансовой заднице, – хмыкает Кирилл, а я невольно хмурюсь.

Ни черта не понимаю из его слов. У меня другая информация.

– Ты не путаешь? Я знаю его фирму. Она довольно крупная и давно на рынке. Не помню, чтобы у них возникали проблемы.

– Раньше у руля был его отец и фирма процветала. А сейчас он отошел от дел и передал управление старшему сыну, – подробнее рассказывает Кир. – Тот, оказывается, очень плохой руководитель, вогнал фирму в многомиллионные долги. Со дня на день нагрянут кредиторы и растащат на сувениры все до последнего гвоздя.

– Как интересно… – тяну задумчиво. Это