Взлёт медведки в сумерках не остался незамеченным. Парочка припозднившихся крестьян проводили стрекочущий крылатый силуэт выпученными от ужаса глазами, после чего осенили себя знамением и зареклись похмеляться. И тем более пить.

Чудищ подобного рода на земле Риоркана не видели уже лет двадцать.

Полет к границе прошел четко по плану. Ближе к куполу артефакт начал сбоить, и Венди позволила Марше опуститься на землю, уходя в привычные тоннели. Жаль было тратить резерв, но лучше добраться до Тираярна незамеченными, чем попасться какому-нибудь бдительному магу в приграничном поселении.

Когда прямо перед ними возникла вибрирующая силой стена купола, Венди выдохнула с облегчением и скомандовала Марше снова вынырнуть на поверхность. На небе светили обе луны, так что видно все было прекрасно.

У самой подрагивающей пленки заслона девушка отстегнула Кирсана, и медведка тут же сбросила его на землю, не дожидаясь команды. Умаялась, бедная, тяжесть таскать.

Король по-прежнему пребывал в счастливом беспамятстве. Во сне он казался совсем мальчишкой, уютно сопел, растянувшись на траве, и чему-то улыбался. У Венделин от некстати нахлынувшего чувства вины защемило сердце.

У него где-то здесь враги, вспомнилось ей неожиданно. Как раз в районе границы собирались, по словам Ладинье, мятежники. Доберется ли он до столицы?

Ничего, вот придет в себя, никто к нему в здравом уме не сунется. Свистуница скоро выветрится. Еще пара часов — и действие яда сойдет на нет, а боевой огненный маг — сила, с которой вынуждены считаться все, даже его самые ярые противники.

Вслед за Кирсаном девушка тоже сползла со спины медведки и присела рядом, вглядываясь в его лицо. Возможно… нет, скорее всего, они видятся в последний раз. Снова пересечь границу она не сможет. Разве что он придет в Тираярн… но зачем ему? Здесь до сих пор не подозревают о существовании соседнего государства, а Венди намерена исчезнуть без шума, чтобы их неведение продлилось как можно дольше. Если бы могла, она бы и Кирсана оставила где-нибудь еще, не на границе, но тут уж без вариантов.

Недовольно фыркающая Марша прошлась вдоль радужной пленки защиты, разумно не прикасаясь к ней. Медведка тоже хотела домой.

Стоит поторопиться, напомнила себе Венди и нежно, с удивившей ее саму бережностью, провела пальцами по щеке Кирсана. Тот поморщился, вяло повернул голову, отстраняясь от мешающей спать ласки.

Девушка, не сдаваясь, потормошила его снова. Потом, потеряв терпение, отвесила по примеру Ады пару оплеух.

От воспоминаний неожиданно остро кольнула совесть. Миссис Ладинье так искренне переживала за нее, защищала и старалась помочь, что нынешние действия Венди смотрелись настоящим предательством. Она тряхнула головой, изгоняя излишне совестливые мысли. Никакого предательства, она просто возвращается домой!

Веки Кирсана дрогнули, он с трудом приоткрыл глаза и сощурился. Свет от восходящего в зенит Акитера бил ему прямо в лицо. Более крупная и светлая луна по яркости вполне соперничала с солнцем, если тучи ее не заслоняли.

— Как отключить поле? — видя, что он снова собирается потерять сознание, Венди тряхнула его, собрав рубашку гармошкой и чуть не порвав ту рывком. — Как выйти?

Кирсан повёл туманным взглядом вокруг, постепенно начиная понимать, что они вовсе не в королевском саду.

— Что за амулет у Ады? У тебя он есть? — чуть не плача, сыпала вопросами девушка, осознав, что погорячилась. Вот зачем она сразу рванула из дворца? А если заветный пропуск остался там, что теперь делать, возвращаться? Огненного мага так просто не удержать, а передоз яда свистуницы может оказаться для него фатальным. Она и так рисковала. — Как попасть на ту сторону защитного барьера?

— Я сам… — непослушными губами пробормотал король, пытаясь повести рукой в сторону заслона и терпя сокрушительное поражение. — Меня пропустит.

— Это я знаю, не дура! — рявкнула Венди. — Мне как выбраться?

— Венди, это… Ты умеешь говорить! — внезапно обрадовался Кирсан. Снова огляделся, уже более осознанно. — А почему мы здесь? Где беседка?

Венделин застонала сквозь стиснутые зубы. Он, кажется, начинал приходить в себя, избавляясь от подчиняющего действия яда. Как же невовремя!

— Ты как-то странно произносишь слова, — прищурился король. — Почему ты врала всем, что немая? Стесняешься дефекта?

— Да потому что риорканский не мой родной язык! — выпалила Венди, устав врать и притворяться. — А вы все идиоты. Если девушка одета не по-местному, не привыкла к вашим обычаям и носит тираярнский арбалет, то она кто?

— Кто? — послушно повторил Кирсан. Соображал он после дозы парализующего яда не очень: вроде и понимал, что происходит нечто из ряда вон выходящее, но никак не мог определить, что именно.

— Тираярнка, вот кто!

Венди перевела дух. После признания полегчало, но как же оно все некстати! Теперь до короля дойдёт, кого он привечал все это время, и ее быстро упекут в казематы. Можно, конечно, уйти под землю и скрываться в лесах, но долго ли она так протянет? Все же привыкла спать в доме, а не под кустом.

Все благие намерения по сокрытию родного государства вылетели в трубу, но Венделин не жалела о сорвавшейся с языка правде. Если подумать, так даже лучше. Поостерегутся занимать чужие территории!

Признаться, девушка и сама не знала, как будет более правильно поступить. Столкновение неизбежно в любом случае — узнают в Риоркане о соседях или нет, молчать, пока враг занимает их земли, в княжестве не будут. Даже без ее сообщений разведчики Тираярна рано или поздно наткнулись бы на передовые отряды зачистки. И тогда кровавых последствий было бы не избежать. Теперь и у ее родных будет время подготовиться, и у Кирсана — возможность продумать дальнейшую стратегию.

Венди и сама понимала, что рассуждает нелогично, сиюминутно бросаясь из крайности в крайность, только вот к привычному, вбитому с детства стремлению защитить родину добавилось абсолютно не рациональное желание сохранить жизнь врагам. Хотя бы некоторым.

Той же Аде, например. Плохого слова ей за все это время не сказала, только помогала совершенно не знакомой девице, отдала кучу нарядов, подсказывала и поддерживала… а ведь ее муж, случись конфликт, встанет на защиту Риоркана в первых рядах. И, вполне возможно, погибнет.

— Ты тираярнка? Это у мятежников новая пропаганда? Типа заселим пустые земли и отделимся? — фыркнул Кирсан. — Ты не переживай, я тебя в обиду не дам. С Дейроном разберёмся. Главное, расскажи что знаешь!

Язык у короля все еще заплетался, и болтал он полную ерунду… зато от чистого сердца. И у Венди от этой искренности навернулись слезы на глаза. Он не собирался сдавать ее теневику, даже подозревая, что она все-таки из заговорщиков! Доверял ей, пустил в соседние покои, а она…

Раздраженно смахнув предательскую влагу, Венди поднялась и шагнула к медведке, которую ранее загораживала собой.