— Ты должен!

Фасетки глаз загорелись лютым огнем.

— Период, когда я фертильна, случается раз в тридцать тысяч лет и длится один лунный цикл. Сейчас этот цикл на исходе, ублюдок, ты понимаешь это? Ты понимаешь, что такое — мечты, утраченные еще на тридцать тысяч лет? Я зачинала много раз от многих отцов — и всякий раз находился какой-нибудь умник, который выкорчевывал мое потомство. И вот я нашла лучшего! И он — ты! — артачится! Брезгует! Мной! Мерзкая инопланетная бесчувственная… жаба! Тебе что, трудно? Тебе трудно? Когда еще лучшая из лучших, сотворенная от дыхания самой первородной тьмы, будет упрашивать тебя стать отцом ее непобедимого воинства? Ты что, не понимаешь, от чего ты отказываешься? Урод! Выродок! Глупец! Извращенец! Так я возьму сама, раз ты таков. И ты горько пожалеешь об этом, Мастер Войны!

Он снова не смог избегнуть сокрушительного удара магии. Магия, невиданная доселе мощь невидимого противника, которого он не знал, как побеждать. Он ощутил только дрожь ярости, охватившей Цемру, — паукообразный демон был взбешен и выплеснул из себя огромный заряд сил. Этот заряд припечатал Мастера Войны к бетону, и не было возможности ни скрыться, ни сопротивляться гневу алчной паучихи. Перецокнули членистые лапки, и пара когтей воткнулась в его плоть над лобком — выискивая, орудуя, перебирая.

Это превысило меру, которую мог вынести Мастер Войны, и Эала над ним померкла.

Ирма хлопнула входной дверью так, что африканская маска свалилась со стены в прихожей — именно та, которая являлась обителью злого духа.

Котик рыскнул, поднял. Потянулся повесить на место.

Эльф, бросив простыню, также подошел — взял маску из рук. Провел пальцами.

— Дух выскочил и ушел за ней, за дверь. Отомкнула его гневом.

— Будет досаждать? — Котов вился рядом и чуть ли не касался витязя широким загорелым плечом, прохладной кожей. — Дух? Иррме? Порртить молоко?

— Скорее твоим соседям, орк.

Эльф был задумчив.

— Завтрак, светлейший?

— Что у тебя есть? — примирительно спросил он, уже поняв, что тут все беспрестанно едят.

— Ирма отлично выглядела, — задумчиво муркнул Котик и рванул на кухню. — Платье от «Кавалли», свежая коллекция, обратил внимание?

Витязь — не обратил, и имя дорогого кутюрье было ему лишь еще одним словом чуждого мира. А Котов все не унимался:

— Хоррошо, хорошо. Кимоно тебе дать, витязь? Или так пойдешь, в натуральном виде?

— Кимоно?

Хлопнула очередная сдвижная дверь шкафа — и орк протянул эльфу черное кимоно с роскошным вышитым тигром на спине. Тайтингиль взял, набросил, подпоясался. Котов что-то зашипел, невнятно-восторженно, и забренчал посудой на кухне.

— Иррма, она, светлейший, Иррма замечательная. Многие девочки, молодые девочки или глупы и скучны, или истеррят, или чрезмерно зациклены на внешности. Оля вот дура, ей двадцать с хвостиком, а уже четыре пластики и нервы ни к черрту от всяких порошков. Ирма…

Эльф смотрел прозрачно и словно сквозь.

— Ты у меня же останешься, раз Ирме сказал, что не пойдешь к ней? У меня? Я тогда в кабинете тебе буду стелить, там дверрь. Это в гостиной аррка. Вот, смотри. Молоко, яйца, кашки всякие, хлебцы, творог. Что будешь есть?

— Вода есть?

— Ты удобный гость, витязь. — Орк улыбался. — Вода есть, конечно. Много воды, светлейший. Хорошая.

Котов налил себе кофе, Тайтингилю поставил высокий красивый (самый красивый из тех, что были!) стакан с чистейшей водой из кулера. Стекло сразу подернулось туманом испарины.

— Иррма делом занята, деловая Иррма. Она умная, она интересная, зррелая. Себе никаких поблажек не дает, в форрме. Мне она, светлейший… Она очень хорошая, Иррма.

Эльф молча смотрел поверх стакана на орка, с удовольствием нюхая душистый Котиков кофе, налитый из дорогушей кофеварки в микроскопическую чашечку.

— Но если есть проблемы, ты скажи, — примирительно продолжил орк. — Я улажу. Причем с удовольствием, — заулыбался мечтательно.

— Я не понял, — медленно выговорил витязь.

— Если ммм… — Котов сиял взором. — В общем, если с Ирмой надо поговорить… или, например, отвлечь ее от глупостей всяких относительно тебя… Если она мешает тебе думать… о срражениях, о важном, витязь.

— Замолчи, — спокойно сказал эльф. — Добудь сегодня лучшие карты города. Гномы обещали подобрать сведения. Мы начинаем охоту на Темную Паучиху. Подумай, какое у тебя есть оружие. Нужны ножны — надежно укрыть мой меч, потому что с сокрытым в трости клинком не смогу выйти к настолько серьезному противнику, а меч мой… Это особый меч, им я убил демона тогда. Я буду беседовать вечером с этим миром, готовиться к сражению, но врага сперва надо найти. Быстро.

— Карты не проблема же. — Котов выглядел слегка разочарованным. — Я предоставлю их сразу, как скажешь, светлейший. Открою тебе хоть в Гугле, хоть в Яндексе.

— Мне нужно в книге или свитке.

— Нет проблем. — Котиково сияние не унималось. — Рраспечатаю или куплю в ларьке. Заодно и снесу в починку телефоны. Вдрруг просушат?.. А когда появятся гномы? Найдут тебя тут?

— Найдут, — сказал Тайтингиль и выпрямился — в черном кимоно с тигром на спине, с ровно рассыпавшимися по шелку золотыми волосами. — Они уже близко. Охота начинается, орк.

Котик коротко вздохнул и потупился.

Через полчаса-час, в течение которых Тайтингиль в основном пытался осознать, сколько людей живет в Москве, и ощутимо шалел от этой информации, в квартиру Котова стали входить неприметные невысокие гости двергской комплекции. Постарше — в старомодной одежде, помоложе — с планшетами и айфонами, но все — мужчины. Котов вник в информацию, добытую ими, и по указанию эльфа споро расставлял сперва на карте, выведенной на монитор компьютера, флажки, затем распечатал зону поиска, исчиркал фломастерами — красными, зелеными, синими. Пока орку это все казалось игрой, стратегией. «Найди паука».

Гномы вежливо ели и пили все, что находилось в доме, и затем так же вежливо сгружали посуду в посудомойку. И исчезали, попрощавшись. Последним пришел Изя.

— Пойдете в бой один, светлейший? Или прислать вам воинов? Лев Абрамович сказал, что пять бойцов точно найдем.

— Сколько двергов живет в этом городе? — задумчиво спросил Тайтингиль.

— Сто двадцать четыре нас, витязь.

— А людей… — И эльф снова обхватил голову руками. — Людей…

— Я можно встряну? — осторожно спросил орк. — Я послушал немного, прикинул, пррикинул. Паук, которого мы ищем, Цемра — девочка? тетенька? самка? Она питается… людьми?

— И двергами тоже, — горько ответил Изя.

— Да уж, Москва для нее просто край обетованный. Ей тут сытно. Пятнадцать миллионов. И вас сто двадцать ры… челове… и вас сто двадцать четыре. Только в том месте, которое вы проставили на карте, ее не может быть.