Существо, не отвлекаясь на нас, деловито отрывало кусочки коридора, будто кусочек мяса от туши, и смачно чавкая, его жрало.

— Паразит. — пришло на ум мне подходящее слово.

Существо повело ухом, но продолжило трапезу. Кожа монстра напоминала плоть мумии: сухая и темная, но не окоченелая, а очень даже подвижная с буграми мышц не принадлежащими человеческому виду.

Брезгливо дернув щекой, я ласково обратился к Якумо:

— Тебе эта гадость нравится?

Девочка помотала головой.

— Тогда давай познакомим ее с техникой связывания для особо опасных врагов. — указал рукой, будто пропуская вперед, — прошу.

Монстр даже не повернулся, а Якумо испуганно спряталась за моей спиной.

— Якумо, это твой мир. — спокойно проговорил, поглаживая по голове, чтоб успокоить. — Свяжи эту гнусь цепями, если веревки тебе кажутся не надежными. Представь, что они появились из воздуха и зафиксировали эту гнусь крепко-крепко между появившимися столбами, к которым они прикреплены. Используй знакомые в реальности вещи, чтобы почувствовать их вес, текстуру, сделай их настоящими здесь. Чем лучше ты помнишь объект, тем основательнее и крепче он станет.

Пока я подсказывал девочке нужные образы, демон оторвался от своей трапезы и наконец, соизволил обернуться.

Рожа напоминала маску Хання, демона-женщины, из традиционного японского театра Но: спрятанные под тяжелыми надбровными дугами выпученные холодные глаза с плескающейся в них затаенной злобой, бычьи рога меж спутанных, прилипших ко лбу темно-каштановых, почти черных, прядей, торчащие изо рта кривые, как у дикого кабана клыки и вьющийся меж них пар, словно ото льда в теплую погоду. Классический японский демон во всей красе.

Похоже, монстру мои предложения не понравились, раз он побежал к нам на четвереньках, как обезьяна, прыгая по стенам и потолку, убегая от щупалец, на лету превращающихся в цепи. Уже занесенную для удара кисть с острыми длинными когтями-иглами отдернуло назад с громким лязгом, вторую лапу тоже оплели стальные звенья. Цепь была знакомой, такую же я видел на ограждении бассейна около башни каге, из которого брали воду на случай пожара.

Истошно взвизгнув, рыкнув и поняв, что ему не вырваться, монстр начал биться в цепях, вереща разными голосами:

— Пусти, пусти меня! — выло оно то грубым мужским, то детским хнычущим голоском, то вовсе хрипело.

У меня эта какофония вызывала лютую мигрень.

— И кляп пожалуйста, — попросил я, поморщившись.

Зубастую пасть демона залепил плотный шарик из бинта-портянки, как по учебнику.

— Ну, вот видишь, это было совсем не сложно, — ободряюще сказал я девочке, едва удерживая спокойный голос от выброса адреналина.

Как бы я не храбрился, а это было чертовски жутко. Но еще я понимал, что в чужой голове защищаться от этого монстра просто не смогу, я тут гость и влиять могу лишь подталкивая к нужному мне результату Якумо.

— У меня получилось! — удивившись своей победе, сказала Якумо.

— Конечно, получилось, я в тебе и не сомневался.

Так, на всякий случай драться приготовился.

— А… А что мы будем с этим делать?

Потер подбородок, смерив демона придирчивым взглядом.

— Что делать, что делать, пытать, конечно же! В смысле, проведем практическое занятие по военно-полевому допросу. Или несколько. Это зависит от того, насколько вот это вот окажется выносливым и крепким. Если оно, конечно, не желает рассказать все честно и без утайки.

Моя кровожадная рожа выбила демона из колеи, Якумо же совсем побледнела и с испугом отпрянула.

— Не бойся, Якумо, — ободрил я, — ты крепко связала этого паразита, и он тебе не сможет навредить. Ведь его оружие — страх, а ты уже его победила.

— Хорошо, — опасливо пробормотала девочка, подойдя ближе и забирая у меня кунай, что я протянул, — поняла.

Я не был уверен, что Якумо сумеет серьезно навредить монстру, но с оружием в руках ей определенно будет поспокойнее.

Когда Якумо взялась за кунай, я почувствовал, как он становится… реальнее. Странное чувство, но интересное.

Паразит еще подергался, что-то помычал, будто упрашивая вынуть кляп, но я пока его оставил.

Давать монстру ложную надежду я не собирался, сразу обрисовав перспективы выбора между быстрой легкой смертью и пыток, после которых он все равно выболтает все, что мне нужно.

Я достал из подсумка сенбоны, показав их девочке. Поначалу они ощущались, как пластиковые трубочки, ни веса, ни текстуры, но стоило Курама их рассмотреть, как они потяжелели. Может быть даже стали увесистее, чем настоящие.

Но главное, что моя догадка подтвердилась: вне внимания Якумо вещи становились неустойчивыми, будто сгустившийся в иллюзию туман чакры техники хенге, или искусно выполненная копия из папиросной бумаги. Но если она верит, помнит, как выглядит реальный предмет и уверена в его свойствах, то таким он и будет здесь. Потому выдуманные с нуля феи такие зыбкие, ведь для Якумо они не реальны.

— Якумо-чан, внимательно смотри. — почувствовал я хлад стали, который не стал теплее от моих рук. — Эти навыки тебе пригодятся в будущем. Помни, если пришлось пытать, то мы это делаем не из садистских наклонностей, а потому что иного выбора нам не оставили.

А то, упаси Ками-сама, еще доломаю психику девочки окончательно и создам одержимую маньячку! Вот счастья-то всем привалит!

— Ирука-сенсей… — жалостливо и испуганно пролепетала Курама.

Пришлось повторить:

— Мы причиняем боль этому созданию не потому что мне или тебе этого хочется, а только для того, чтобы выжать из него всю доступную информацию. Это нужная и грязная работа, часть нашей профессии. И нам необходимо ее сделать.

Девочка побледнела, но решительно кивнула, а я обратился к демону:

— Сотрудничать будешь?

Демон зыркнул исподлобья и презрительно хмыкнул, будто я ему ничего сделать не смогу.

— Хорошо. — крепче перехватив иглу, сказал я. — Даже замечательно, что ты такое несговорчивое! Якумо, обрати внимание, анатомия у этой тварюшки не человеческая, так что придется действовать методом проб и ошибок. Вот в этом месте у людей был бы нервный узел. Начнем с кистей, хоть и тянуться неудобно…

Якумо повела рукой, и цепь переместилась вниз, зафиксировав когтистую лапищу твари в более удобное положение.

— Спасибо, Якумо, так действительно лучше. — поблагодарил я и воткнул первую иглу между пальцев монстра.

Презрение сменила гримаса боли и изумления. Сюрприз, сюрприз! Созданные Якумо инструменты игнорируют ваш чит-код на неуязвимость!

На пятой игле демон затрясся, так что цепи зазвенели, как колокольчики.

— Якумо-чан, обрати внимание на то, как наш клиент задергался. Мы на