— Ты что-то хотела? — полюбопытствовал тео и оперся на спинку стула. — Я весь внимание.

Эльвира замерла. Стоит ли ей выдавать Поли Брич, если она все-таки хочет убить Миодая? Почему бы не позволить странной служанке сделать всю грязную работу? Это ведь ее обязанность — убирать за госпожой. А раз так — пускай делает что хочет, ведь Эльвиру никто не собирается убивать.

— Господин, я пойду?

— Да, разумеется, — махнул ей Миодай, сосредоточившись на Эльвире. — Итак, Ты пришла ко мне поговорить?

Эльвира растерялась. В принципе, тео прав. Она хотела поговорить. О том, не собирается ли Палес в ближайшее время умирать, и есть ли у него враги помимо Эльвиры. Изгоняющая вдруг поняла, что этот разговор сейчас совершенно не нужен, но поскольку она уже тут…

— Так и есть. Я хочу поговорить с… тобой.

— Я рад, — прищурился Миодай и мельком посмотрел в зеркало позади Эльвиры, убеждаясь, что в руках дао ничего нет. Он выглядел расслабленным, но это всего лишь иллюзия. Он осторожен. Он выжидает. Миодай тоже знает, что его жизнь под угрозой — теперь изгоняющая это осознала. Эльвира устроилась в кресле напротив мужа.

— Ты забрал у Грача черную тетрадь. Можно ли мне взглянуть на нее?

— Не думаю, — на лицо Палеса упала недобрая тень. — Тебе совершенно точно не стоит читать этот документ.

— Есть предположения, что там? — заинтересовалась Эльвира. Тео не отводил от нее хмурого взгляда.

— Есть. И поэтому я не хочу, чтобы записи вампиров попали к тебе в руки. Я знаю, что Грач как-то добыл тетрадь именно у Эпопеевых. Или ты снова попытаешься это отрицать?

— Отрицаю, это тетрадь Диедаро.

— Эльвира, я не идиот. Во мне даже есть человеческое, я готов простить Грачу его ложь, он ведь дорог тебе. Я испытываю к тебе чувства, и ради них готов закрыть глаза на проступок твоего друга. Я не выдам его. Пусть живет. Но ты даже не представляешь, какой вред могут нанести вампиры. Они больше тебе не родители, ты не должна доверять им. Я пытаюсь защитить тебя.

— Я могу сама решить, что для меня опасно?

— Я отвечаю за твою жизнь, — напомнил Миодай. — Ты можешь решить для себя что угодно, но я буду делать то, что правильно.

Эльвира взвыла от отчаяния. Как же ей тяжело объяснить этому твердолобому надзирателю, что его мнимая забота опасна для нее!

— Эта тетрадь может спасти мне жизнь! Я проклята.

— Это все бред! — Миодай ударил по столу и поднялся с места. — Все эти сказки о проклятиях — ни что иное, как оправдание вашей семейной безрассудности! Вы не следуете правилам и делаете, что вам взбредет в голову. Именно поэтому, слышишь? Именно поэтому ваша семейка вечно встревает в опасные передряги. Именно поэтому весь ваш род сгинул! Вы сами себя загубили, это не проклятие никакое, это все ваши выходки. Не такие как все? Да, определенно да! Такие, которые ищут смерти, куда бы не отправились. — Миодай отдышался, набирая воздуха в грудь побольше, и продолжил: — Но я прекращу это! Я собираюсь возродить семью, и намерен защищать тебя от тебя самой. Ты понимаешь меня?

— Зачем вам это? — прищурилась Эльвира. — Вы не верите в семейное проклятие, но убеждены в том, что народ изгоняющих падет вместе с последним Эпопеевым?

— Я не верю в это пророчество, — отрезал Миодай. — Я говорил охотникам об этом, чтобы тебя, катастрофу на ножках, не убили на месте. Ты до сих пор этого не поняла?

— Я не понимаю, ради чего вы влезли в это. Смена фамилии стоила таких проблем? Вам и вправду так нравится быть Эпопеевым?

— Откровенно говоря, я не в восторге. Но я был к этому готов и отступать не собираюсь.

Эльвира закатила глаза и качнулась на стуле. Ну, да, само собой. Палесы не умеют отступать. И уступать. И понимать других.

— Давай устроим перемирие, хоть на некоторое время? Что скажешь? — неожиданно предложил тео, не скрывая азарта.

— Эм… чего?

Тео протянул Эльвире руку и она, немного подумав, пожала ее. Перимирие, так перемирие. Этим можно воспользоваться.

Миодай вернул в руку бокал и немного отпил. Эльвира выжидающе замерла, прищурившись. Это же…

— И нет, оно не отравлено, — прочитал ее мысли Миодай.

— Но…

— Я доверяю Поли Брич. А вот ее близнец, Энни, действительно доставляет проблемы время от времени… но это мелочи. Небольшое число врагов помогает сохранять тонус, — тео замолчал, разглядывая на стекле стекающие дорожки напитка. Затем обратил взор к окошку. С рассветом метель прекратилась, ветер стих. — Может, прогуляемся?

Чего хотят Эпопеевы? (Глава 12)

От королевского дворца в Хольм Дэмио и Диедаро шли другим путем, в обход. Брат сказал, что по тому же маршруту возвращаться не следует, в том районе появилась нежелательная активность нечисти, с которой Диедаро пока рано сражаться.

Из-за тяжелых погодных условий лошадям приходилось непросто: пробираясь через заснеженные участки, они быстро уставали. Да и столкновений с нечистыми полностью избежать не удалось.

Твари напали вовсе не на границе с мертвой деревней, не в лесной чаще, как им бы следовало, а совершенно недалеко от города. Оказалось, что эти низшие демоны используют тени как укрытие, а вот в пасмурную погоду эта тактика не помогла, и гадам негде было укрыться от двух проходивших мимо изгоняющих.

Диедаро с Дэмио хорошо развлеклись.

Грач провел пальцем по свежему рваному шраму на подбородке. Зашивать нет смысла: пока тео добирались домой, рана успела, пусть криво и косо, но затянуться.

Пока что все на парах. Идти на последнюю Диедаро не видел смысла — время примерить новую роль. Все равно придется нагонять пропущенные дни, а после дороги хотелось расслабиться и настроиться на рельсы привычной и размеренной жизни. Один раз такое можно себе позволить.

Какой же он студент, если не знает, что такое прогулы и отработки? С другой стороны, с каких пор он так размышляет? Это все дурное влияние окружения, не иначе. Одна ящерица точно приложила к этим праздным мыслям свою цепкую лапку.

События последнего года сделали Диедаро тревожным и подозрительным: тео все казалось, что пока его не было в академии, в его комнату кто-то заходил. Следов найти не удалось, все вещи лежали на своих местах. Разве что Диедаро не смог найти своего кинжала, который иногда носил при себе. Но он пропал еще до командировки, видимо, тео его куда-то забросил.

Чувствуя себя заядлым злостным прогульщиком, тео устроился у камина в холле общежития, подкинул несколько поленьев и вытянул к огню ноги. В