есть на его фоне проблемы одинокого студента, который не может найти себе пару? Так, мелочи жизни. И Даже Ино не вызывает больше каких-то острых эмоций.

Раньше, конечно, Диедаро злился на нее и ненавидел за предательство. Он ведь ей доверился, они успели сблизится и тео был почти уверен, что Ино — та самая дао, которая будет шагать с ним нога в ногу сквозь буреломы жизненных невзгод по болотам хмурой действительности.

Потом тео переосмыслил пережитое и решил, что она лишь разменная монета в навязанной игре. Азиль Брич переманил ее к себе, чтобы насолить ненавистному Грачу. Не имея каких-то связей и средств, Кукуха действовал довольно ограничено и предсказуемо. По началу даже Эльвиру пытался к себе переманить, и каково же было его удивление, когда она оказалась олицетворением всего, что Азиль смертельно ненавидел. Как он там говорил? Клинья подбивал, только не к Клинку, как Азиль думал, а к самой принцессе. Весьма иронично.

А Ино просто пешка. Харизматичный Кукуха без особых усилий увел ее, показав Грачу, как она ненадежна. Разве стоит воспринимать ее всерьез?

Поэтому на одногруппницу Диедаро смотрел равнодушно, и не скрывал этого. А ее, похоже, это выводило из себя.

— Ясно.

— А какого ответа ты ждала?

Тео подлил себе из термоса еще немного чая. До конца занятий есть еще минут десять, он успеет допить божественный напиток и вернуться в комнату, пока душная толпа одногруппников не оккупировала диван.

— Не знаю. Но ты ведешь себя не так как обычно.

— Я не то что-то сказал? — не понял Диедаро. Что она хотела услышать?

— Ты где-то был и не рассказываешь об этом. Ай, ладно, все. Проехали. Послушай, я не знаю подробностей, но что-то происходит. Будь осторожен. Парни ведут себя… странно. И разговоры у них какие-то мутные.

— Я ваше будущее братство не трогаю, вы мне неинтересны, — тео вернулся к разглядыванию языков пламени за кованой перегородкой в форме змей. — И вы меня не трогайте, я воевать с чернью не намерен.

— Какой же ты… ай, все, короче! Сиди, пей свой высокородный чай, тьфу. Пакеда.

Юркая ласка устремилась к дверям общежития, на ходу набрасывая плащ. Живот у нее болел, как же. Ведь наверняка ее у выхода уже ждала лучшая подруга Клео, без которой Ино редко где-то появлялась. Они обе, конечно, являлись частью будущей группы Кукухи, но если бы сообщество дало дао шанс — то они замечательно бы справились без Азиля и Бардера. Им хорошо и вдвоем.

Тео зевнул и также побрел в свою комнату. Завтра сложный день, нужно настроится на учебу после долгого перерыва.

Следующим вечером, когда начало смеркаться, Диедаро затянул ремни портупеи потуже, накинул учебные наручи и наплечники и отправился в тренировочный зал. Он знал, что тренировки нового семестра стали жестче и опаснее, игнорировать защиту не следовало.

После разминки тео осмотрелся и не смог найти себе партнера по спаррингу. Обычное дело — группа стала меньше на одного, теперь изгоняющих нечетное число. Диедаро не волновался по этому поводу, он давно привык кромсать чучело в углу зала, а тренироваться с живым соперником ходил к брату. Дэмио помогал ему с тренировками на внутреннем дворе своего дома. Иногда, правда, под ногами путалась малышня: им очень нравилось наблюдать как папа и дядя машут острыми палками и иногда матерятся. Ханси, слыша брань, строго хмурилась и грозила мужу, чтобы при детях выражался поприличнее.

Вот и сейчас тео вытянул со стойки меч и направился в свой угол.

— Грач, подойди.

Строгий голос Миодая, обращенный к Диедаро, не предвещал ничего хорошего, но ослушаться преподавателя нельзя. Тео через весь зал прошагал к Эпопееву, сжимая рукоять одноручного меча. Касанием пальца он на всякий случай активировал руны защиты.

— Да, мастер?

Миодай оценивающе пробежался цепким взглядом по фигуре студента, ненадолго остановился на свежем шраме. Уголок губ преподавателя едва заметно дрогнул.

Диедаро тоже отметил некоторые перемены во внешности тео. Пышная шевелюра стала более прилизанной и зачесанной назад, без укладки, а на лице темнела трехдневная щетина. Да и одежда стала выглядеть куда проще, тео отказался от расшитого гербом плаща и стоял перед учеником в обычном тренировочном костюме с закатанными рукавами, как у студентов.

Что творит с тео семейная жизнь? Совсем на себя времени не осталось.

Диедаро невольно бросил короткий взгляд на правое запястье преподавателя. Браслет переливался и сверкал золотом, он словно с издевкой подмигивал тео бликом от холодных ламп под потолком.

— У тебя нет партнера, сегодня им побуду я, — тео кивнул на очерченный для поединка круг. — Нападай.

Сражаться с Миодаем тяжело. Он с небрежной легкостью парировал любые атаки, меч не просто был продолжением его руки. Мастер с точностью предугадывал любой удар, и даже не менялся в лице.

Диедаро помнил: после широкого и устрашающего на первый взгляд замаха, от которого так шарахались студенты, вместо меча он любил бить ногой. Так и произошло. Предсказуемо.

Грач успел отступить, чтобы не быть поваленным на пол. В черных глазах преподавателя промелькнула едва заметная искра а на лицо упала тень.

Диедаро напрягся и приготовился защищаться.

— Мало инициативы. Ты будущий охотник, — мастер нанес диагональный удар, от которого тео не устоял на ногах и был вынужден откатится в сторону. Не любил он падать на пол, Диедаро чувствовал себя униженным. Хотя для тренировки это обычное дело. Он моментально вскочил и вернулся в стойку. — Охотник — название профессии, оно говорит само за себя. Ты хищник, а не жертва. Атаковать, а не бросать все силы на одну защиту. Плохо.

Диедаро чувствовал, как раскраснелось его лицо, как к мокрому лбу прилипли волосы, а щеки горели. Ноги и руки тряслись от напряжения, но все же тео нашел в себе силы на колющую атаку, целясь в шею оппонента.

Миодай лишь повернул свое лезвие перед лицом. Совершенно спокойно, даже не моргнув, хотя меч Диедаро проскользнул совсем близко от щеки мастера. Даже Диедаро перепугался, а мастер и бровью не повел.

— Этого недостаточно.

Диедаро шумно выдохнул и сжал губы. Тео очевидно изводил его. Раньше он не так наседал на Грача, они не стояли напротив друг друга и половины того времени, которое сражались сегодня.

Тео быстро глянул на одногруппников. Разумеется, за их боем наблюдали, вместо того, чтобы заниматься своим делом.

— Я разочарован, останься после пары.

Диедаро молча кивнул и направился в свой угол, пинать и колоть несчастное чучело из соломы, обтянутое кожей и мешковиной.

Разочарован он, как же!

Грач начинал понимать гнев ящерицы, к которой Миодай изначально питал неоднозначный интерес. Он просто так не стал