Жёны моих друзей тут же кинулись поздравлять Лизу, которая уже вполне сносно понимала русский язык. И вдруг до наших ушей донёсся женский крик: «Помогите!».

— Хатулёв, мать твою, опят хулиганит, — прошипел Васильев, догадавшись, что голос принадлежит Наташе, жене рижского хоккеиста. — Привёз ты, Иван, на нашу голову алконафта.

Моментально вся мужская часть нашей компании бросилась на помощь. Дом, где поселились семьи Хатулёва и Рагулина, находился в метрах двадцати через дорогу от того места, где мы сейчас готовили шашлык. Движение на этом участке проезжей части было нулевым, поэтому Наталья стояла посреди дороги, а Виктор Хатулёв надвигался на супругу, сжимая хоккейную клюшку в руке. «Идиот пьяный, — подумал я и первым выскочил наперерез. — Когда же уже шамандидзе приедет? Тут половину команды пора кодировать до потери пульса».

— Витя, брось клюшечку, — криво усмехнулся я, глядя в мутные глаза хоккеиста. — Завтра протрезвеешь, и мы с тобой по душам поговорим.

— Всё нормально, — пролепетал заплетающимся языком Хатулёв.

Я отлично помнил, что Виктор в будущем из-за злоупотребления спиртным закончит с хоккеем в 26 лет, после чего лихо покатится по наклонной плоскости жизненных неурядиц вниз. Поэтому и умрёт в 39 с небольшим. А тело Хатулёва найдут в какой-то канаве, при всём при том, что природа наделила его мощным телосложением, прекрасным катанием и великолепным пониманием хоккея. Лично я надеялся здесь, в Штатах, перевоспитать талантливого спортсмена, но пока руки до него не доходили, да и шаман Волков где-то задерживался.

— Смотри, кто едет? — Показал я рукой за спину хоккеисту.

Витя, немного пошатываясь, оглянулся. И в эту секунду я одним длинный прыжком оказался на дистанции удара. Далее стремительный левый хук просвистел, разрезая воздух, и мой здоровый кулачище опустил точно в скулу Виктора Хатулёва. Клюшка из его руки взлетела куда-то в воздух, а тело спортсмена рухнуло в пожухлую осеннюю траву. Ибо я рассчитал всё чётко — ударил больно, но аккуратно с нерабочей левой руки, к тому же предусмотрительно отправил Витю с асфальтовой дороги на мягкий газон, чтобы молодой человек не покалечился и успокоился хотя бы до утра.

— Я больше так не могу! — Заревела Наталья. — Я хочу уехать домой, в СССР!

— Если ты, Наташа, уедешь в СССР, то уедет и он, — я кивнул на поверженное тело горе-алкоголика. — Я всё понимаю, у нас многие поженились быстрей-быстрей, чтобы выпустили заграницу. Поэтому прошу тебя, потерпи до Нового года. В конце декабря мы сможем дозаявить кого-нибудь другого. Обещаю, что хулиганить он больше не будет. И в скорости от алкогольной зависимости я его излечу.

— Пойдём к нам Наташа, — к девушке подошла моя Лиза Савьер. — У нас небольшой торжеств, а этот крези ребята сейчас отнести спать.

— Взяли мужики. — Махнул я рукой. — Не хватало, чтобы Витя простудился. Нам через три дня в настоящий хоккей играть.

— Давно пора было дать ему по щам, — пробурчал Валерий Васильев. — Даже я тут не пью, а он, салага, вообще берега попутал. Ну чё смотрите? Взяли!

* * *

В четверг 11-го октября за час до матча против команды из Сент-Луиса я решил прогуляться вокруг одной из лучших хоккейных арен США — «Мэдисон Сквер-Гардена». Кстати, если посмотреть на неё с высоты птичьего полёта то этот нью-йоркский многофункциональный стадион поминал именно хоккейную шайбу. Меня же больше интересовало другое — пойдут ли на матч местные любители спорта? Не знаю почему я сомневался, наверное, из-за сегодняшнего неспокойного сна, который не отпечатался в памяти, но неприятные мысли сами собой роились в голове. Благо волнения оказались напрасны, жители американского мегаполиса и его гости выстроились в огромную очередь к кассам.

— Хелло, Таф! — Кричали из толпы, узнавшие меня люди. — Задайте этим проклятым «блюзменам»!

— Окей! — Смеялся я. — Сколько шайб забить?

— Пять! Нет, шесть шайб! — Ответил кто-то.

— А я поставил на семь! — Выкрикнул ещё один любитель хоккей.

— Окей, окей, забросим восемь, чтобы наверняка, — улыбнулся я и проследовал дальше.

«Куда же всё-таки подевался шаманидзе? — думал я, топая обратно к служебному ходу. — По моим расчётам Волков ещё неделю назад должен был прибыть из мест не столь отдалённых. И это не нормально, что я на каждую игру нанимаю местного принстонского травматолога. Старший тренер Эл Арбор уже несколько раз указывал, что без врача играть нельзя. Хоккей — это всё же не покер. Тут так иногда прилетает, что мама не горюй. Но есть и хорошая новость — хоккеисты после инцидента с Хатулёвым перепугались и на время притихли. Даже чехословаки два последних дня пивом в супермаркете не затаривались, значит уважают грубую физическую силу. Вот и начальник Чукотки, тоже что-то затихарился, даже на матч не поехал. Наверняка послал телеграмму в Москву и ждёт новых указаний, к гадалке не ходи».

— Как настроение мужики? — Спросил я, войдя в раздевалку, где все уже натягивали хоккейную амуницию.

— Первый раз что ли против профессионалов играем? — Пробурчал по-деловому Валера Васильев, аккуратно фиксируя щитки на ноге изолентой.

— Ты только, Вася, на льду никого не убей, — засмеялся я и обратился к Хатулёву. — Скула не болит?

— Самое то, — буркнул Виктор.

— Обращайся ещё, — хохотнул я и уселся рядом с Харламовым. — Ты как Валер, готов?

— Много у Сент-Луиса костоломов?

— Есть один с отбитыми мозгами — Стив Дубрано. — Кивнул я. — В прошлом сезоне я его дважды колотил, но там всё плохо, бесполезно. Капитан гостей, Барклай Плэгер, тоже не подарок. Скорее всего он и его брат Боб будут выходить против нас. Главное голову не опускай и всё будет окей.

— Тлидцать тли, — сквозь зубы прошипел Валерий Харламов.

* * *

Второй период матча против «блюзменов» из города Сент-Луиса мы начали при замечательном счёте 0: 0. К сожалению вся первая двадцатиминутка ушла на бесконечные стыки, зацепы и толкотню у бортов. А так же пару минут улетело на мою драку со Стивом Дубрано. Я решил: «А чего тянуть, чего ждать? Не дй Бог покалечит Харламова или Александрова, или ещё кого из парней». Из-за чего в первом периоде было не до хоккея. Иногда, когда нам удавалось выбраться на «чистый» лёд и атаковать ворота гостей, которые защищал перспективный молодой голкипер