Джон Дэвидсон, то шайбы как назло летели либо мимо, либо точно в пузо высокому и габаритному парню. Наш старший тренер Эл Арбор после каждой неудачи только приговаривал: «Окей, парни, окей».

— Даже Бобров нас бы уже давно обматерил, а этот всё окей, да окей, — хмыкнул Валера Васильев, когда наша первая пятёрка выехала на стартовое вбрасывание.

— Спокойно, Вася, первый период можно считать разведкой боем, — пробурчал я и вкатился в центральный круг, где меня на точке уже поджидал старый знакомый Гарри Унгер, по прозвищу «Айрон мэн» или «Железный человек».

— Хелло, Таф, — поздоровался он в десятый раз за эту игру, при этом криво усмехнувшись.

— Бонжюр, — ответил я с улыбочкой, давая понять, что у меня всё под контролем.

«Хотя какой тут к чёрту контроль, — подумал я и за какие-то доли секунды выбил себе за спину шайбу, брошенную арбитром на лёд. — Ворота расколдуем, вот тогда и будет самый настоящий контроль».

Юра Тюрин моментально передал чёрный диск своему напарнику по защите Васильеву, который почти в касание отпасовал на левый край Боре Александрове. «Малыш» шайбу принял и попытался было разогнаться и убежать от опекающего его Пьера Плата, неплохого крепкого нападающего НХЛ, но канадец словно кочергой зацепил Бориса своей клюшкой. Зато на чистый лёд удалось вырваться мне, поэтому Александров тут же наградил меня отличной передачей на ход.

Правда у чужой синей линии Барклай и Боб Плэгеры, игроки обороны «Блюз», дальнейший путь к своим воротам перекрыли. Но по правому борту уже летел в атаку Валерий Харламов. И хоть по пятам преследовал нашего нападающего Глен Сатер, тот самый, который в 80-е годы в качестве тренера четыре раза выиграет кубок Стэнли с «Эдмонтон Ойлерз», пас в направлении легенды №17 я сделал почти на автомате.

Однако Сатер в последний момент клюшечкой прихватил Валеру, заставив его уже в зоне атаки притормозить и заложить крутой разворот на месте. «Жаль, что лига не скоро объявит войну зацепам», — подумалось мне, когда я пролетел ещё дальше на правый край, отрываясь от Барклая Плэгера.

— Харлам, дай по борту! — Гаркнул я и постучал клюшкой по льду.

Но Харламов придумал лучше. Когда, через секунду, синюю линию по центру пересёк Боря Александров он двинул шайбу на него, а Борис, показав, что будет бросать с пятнадцати метров сам, выманил из ворот голкипера гостей, а затем прострелил на правую штангу, где я уже пять секунд стоял как памятник нерукотворный. «Красавчики», — улыбнулся я и пустой угол ворот с трёх метров расстрелял без сомнений и сожалений.

— Беем! — Раздался приятный слуху звук, когда шайба забилась в сетке, и за воротами вспыхнул красный фонарь.

— Скоооор! — Взревели нью-йоркские переполненные трибуны, которые после драки с Дубрано буквально кипели нерастраченной болельщицкой энергией.

— Гооол! — Заголосили мы и принялся обниматься, так как случилась первая шайба нашей советской команды в НХЛ.

— Стэй! Стэй! — Заорал, махая руками, от скамейки запасных Эл Арбор.

— Вася, ты куда? — Спросил я защитника Васильева, который единственный из пятёрки покатил на смену.

— Туда, б… — махнул он в сторону калитки. — А чё?

— Тренер Эл попросил, чтоб мы остались на льду, — пояснил защитнику слова нашего канадского наставника Харламов.

— По-русски слабо что ли сказать? — Недовольно пробухтел Валерий Васильев и вернулся на своё место правого защитника.

А уже через тридцать секунд мы снова прижали неуступчивого соперника к воротам. Кстати, старший тренер «блюзменов» Жан-Ги Тальбот свою тройку нападения поменял на свежую, оставив в обороне лишь братьев Плэгеров. Но наш напор было уже не остановить.

Боря Александров и Валерий Харламов по разу за этот короткий промежуток времени успели поменяться флангами. Сначала за воротами Джона Дэвидсона слева направо прокатился, угрожая опасной передачей на пятак «Малыш», а затем точно так же проследовал, но уже справа налево Харламов. Я же всё это время толкался с братьями защитниками и ждал хоть какой-нибудь завалящей передачки. И вдруг наш №17-ый выкатил шайбу под убойный щелчок на синюю линию Валерию Васильеву. Вася так замахнулся, словно задумал хоккейный борт пробить насквозь, однако щелчок вышел неточным и слабым. Зато шайба полетев в сторону правого закругления нашла клюшку Бори Александрова, который одним касанием швырнул её под острым углом в ближнюю девятку.

— Скоооор! — Вновь запрыгали люди на трибунах «Мэдисон Сквер-Гарден», словно болели за нас уже не первый год.

— Даааа! — Заорал я понимая, что лёд тронулся и первая победа в лиге сегодня от нас никуда не денется.

* * *

После второго периода в раздевалке было весело. Парни чокались бутылками с пепси-колой и с чистой совестью лопали хот-доги с общего стола. Ведь за вторую двадцатиминутку отличился Вацлав Недомански с передачи Франтишека Поспишила, вот что значит два проведённых дня без алкогольных напитков, а так же метким выстрелом отметился Веслав Йобчик, которому ассистировал Виктор Хатулёв, временно переведённый из защитников в центральные форварды. Кстати, тройку нападения — Йобчик, Хатулёв и Хити, наш старший тренер на скамейке запасных прозвал так: «Йоб, Хат энд Хит».

— Парни! — Громко по-английски объявил Эл Арбор. — Я горд, что работаю с такой талантливой командой! Этот сезон у нас будет выдающийся!

— Чё он опять лопочет? — Спросил меня Васильев и остальные хоккеисты посмотрели в мою сторону.

— Мистер Эл сказал, что нужно забросить ещё четыре шайбы и тогда будет порядок, — дал я очень вольный перевод зажигательной речи коуча.

— Переведи ему, что, б… сделаем, окей, Эл! — Высказался от всех парней Вася и показал тренеру большой палец.

— Парни говорят, что им тоже приятно работать с таким хоккейным специалистом, — перевёл я Элу Арбору зажигательную речь защитника Васильева.

— Окей, — пробубнил Арбор.

* * *

К сожалению третий период матча начался с двух пропущенных шайб от нападающих команды «Сент-Луис Блюз». В двойне было обидно, что пропустили мы оба раза, обрезавшись во время затяжных штурмов ворот соперника. «Иногда слишком большое желание может и навредить, — подумал я, выкатываясь на 45-ой минуте матча на точку вбрасывания. — Зря насвистел мужикам про ещё четыре шайбы. Сейчас доиграли бы спокойно и домой, отдыхать, ёкарный бабай».

И как только главный судья бросил шайбу на лёд, я со всей злости на себя самого так по ней шлёпнул, что клюшка центрфорварда Гарри Унгера вылетела из его