его друг снова вляпался в крупные неприятности. И установка для незаконного проведения нейронной калибровки теперь казалась ему меньшей из проблем, что придется решать. «Ли и закон – понятия несовместимые», - вспомнил он свои слова, когда-то сказанные Балдеву, и, судя по поведению Джатта, Орвар словно в воду глядел.

Кабина подъемного механизма плавно опустилась на один уровень, створки лифта с тихим шипением отворились, недвусмысленно давая понять своим пассажирам, что пора на выход. Но Лис отчего-то медлил, вместе с ним не спешил покидать ярко освещенную кабинку и Орвар.

- Вестар, прежде чем выйти отсюда, я хочу, чтобы ты мне пообещал: увиденное тобой здесь должно сохраниться в тайне, - резко оборачиваясь к северянину отрывисто сказал Лисар, пристально глядя Орву в глаза. Маска спокойствия и так не очень прочно державшаяся на нем все время поездки на лифте окончательно дала трещину.

- Ты мне поверишь? – северянин криво усмехнулся, с сомнением глядя на взъерошенного квартерона. Он бы на его месте после той перестрелки на Д-13 не верил никому.

- Ты не прикроешь товарищу спину в бою, но что касается чужих тайн, тут данному слову ты будешь верен, Вестар, - Лис говорил серьезно, без тени сомнения во взгляде. – Что касается Д-13…В той ситуации виноват я сам, забыв с кем общаюсь. Почему-то посчитав, что ты, будучи Отреченным, стал мне ровней, я имел глупость поверить в дружбу, когда для тех, кто носит фамилию Вестар, дружбы не существует – только расчет.

- Джатт, это не…- хотел было возразить Орвар, но Лис его прервал на полуслове.

- Меня это больше не интересует, - квартерон вдруг успокоился, словно что-то про себя окончательно решив. – Сейчас я прошу тебя дать мне слово, что не расскажешь о том, что увидишь сейчас ни единой живой душе. Считай, что отдаешь мне долг за случившееся три года назад.

Орв окаменел, поняв что именно просит Лисар. В той перестрелке он спас Вестара дважды: подставившись под пулю кейрийца Лис вернул ему Долг жизни за свое спасение семь лет назад из лап четырех маньяков, вздумавших вырастить себе послушную игрушку-тойарре. Прыгнув под огонь в безумной попытке добраться до оружия и подстрелив наемника, отправленного леди Вестар по душу своего старшего сына, Джатт спас Орвара во второй раз, сделав своим должником уже самого северянина. Похоже, пришла пора расплачиваться.

- Цена не соответствует товару, - хмыкнул парень, обдумав предложение Лисара. – Так что придержи язык, когда говоришь о долгах, тем более с Вестарами. Насчет того, что ты скрываешь, можешь не волноваться – от меня никто ничего не узнает, что бы я ни увидел, даю слово. Зп исключением дознавателей, но им и так не соврешь при всем желании, - педантично уточнил он и протянул руку, которую Джатт крепко пожал, скрепляя их устный договор. Странно, но этим словам Лис действительно поверил гораздо больше, чем если бы они подписали письменное соглашение, заверенное хоть всем Департаментом дознания и Особым отделом разом.

«Чертов остроухий!!» - было первой мыслью Орвара, когда проморгавшись от слишком яркого света включившихся световых панелей гаража, северянин увидел главную причину отказа Лиса покидать базу даже ценой своей жизни. «Чертов остроухий!!!» - вторая мысль отличалась от первой только эмоциональной окраской, правда теперь там читалось не удивление, а жгучее желание придушить этого самодовольно лыбящегося гада, сейчас с такой пакостной ухмылкой взирающего на чуть ли не лопающегося от злости северянина. «Чертов остроухий…» - обреченно простонал про себя Орв, смиряясь с неизбежным и проклиная всех богов разом, что когда-то свели его с ходячей проблемой под именем Лисар Джатт.

Она была прекрасна. Серебристо-серая, стреловидной формы, с хищным носом одноместной кабины, начиненной сложной электроникой и сейчас открытой, с треугольными крыльями, чуть больше чем у обычного дагра, отличающаяся от других истребителей изящностью линий и обтекаемостью форм – она была похожа на ожившую мечту любого пилота, мечтающего о звездах. Даже у Орвара, никогда особо не рвавшегося в космические дали, перехватило дыхание от созерцания этого чуда инженерной мысли.

- Дракон, - констатировал северянин, медленно приближаясь к боевой птице в отличном состоянии, сейчас зафиксированной магнитными захватами на посадочной платформе и даже в таком положении выглядевшей смертоносной. – Но откуда? Вторжение ведь началось две недели назад! Все драконы сейчас сосредоточены в пока свободных колониях Империи сектора А, ни один из них в нашу сторону и близко не залетал! Как он здесь оказался? – Орвар требовательно уставился на квартерона, ожидая от него ответов. – Как ты его добыл?

- Его зовут Манул. Я нашел его два года назад, через полгода после поступления на работу сюда. Он был одним из первых результатов эксперимента по созданию новой модели истребителей. К сожалению, неудачным, - Лисар любовно провел ладонью по металлическому крылу, словно погладил любимого питомца. – Как я понял из той информации, что он со мной любезно поделился, Манула демонтировали после неудачных испытаний несколько лет назад и бросили тут ржаветь и распадаться. Пока ему однажды не подвернулся я.

Про Драконов Лис услышал еще на первом курсе, но заинтересовался только на третьем после встречи с сержантом Адайн. Черноволосая красотка любила рассказывать о космосе, о своей службе на флоте и приключениях, купаясь и наслаждаясь в том искреннем восхищении, с которым смотрел на нее симпатичный кадет. Разумеется, девушка была осторожна в словах и не рассказывала больше дозволенного, но и дозволенного оказалось слишком много для чутких ушей Лисара. От нее он узнал более подробно о проекте нового сверхбыстрого и сверхлегкого истребителя, способного нести на себе в два раза больше вооружения, чем обычный дагр, при этом обладая повышенной прочностью и мощными силовыми щитами. Загоревшись идеей раскопать побольше информации Джатта ждало большое разочарование – Академия надежно хранила свои секреты и делиться с наглым кадетом ими не спешила. Единственное, что ему удалось выяснить – это название руды, на основе которой создавались композитные сплавы для деталей новой машины. Тэвирий, добываемый гномами на Д-13, чрезвычайно ломкий и легкий металл после специальных обработок обретал прочность сравнимый с прочностью сплавов, из которых изготавливались дагры и царги, при этом не теряя своих изначальных свойств в виде легкости, что давало преимущество в маневренности. Так Лисар попал в «Биджих Сталь», занимавшейся добычей тэвирия и поставками его военным, в частности на верфи солигийского космического флота. Выяснить дислокацию охотников за головами корпорации было несложно, выкинуть свое резюме в сеть