Как. Твой. Лечащий. Врач, - слова Орвара гулко падали в пространство, вспарывая тишину гаража словно медицинский скальпель кожу. – Я и так чуть не поседел, пока ты три часа балансировал между жизнью и смертью будучи привязанным к этой адской машине, чуть тебя не отправившей на тот свет, не успел ты к ней нормально подключиться. Я еле успел вытащить тебя из-под лезвия Косы Серой Дамы когда ты корчился от боли в чертовом ложементе, а эта бронированная металлическая тварь поджаривала тебе мозги. Больше такого переживать не хочу, - Вестар отпустил плечо Лиса и устало сел рядом. – Ты представить себе не можешь, что я тут пережил за эти три часа, боясь, что ты так и не очнешься. И ведь такое уже не в первый раз! – обличительно воскликнул он, намекая на их прежние приключения. – Вспомни, кто тебя по кускам собирал после обвала в шахте на Д-13! Я-то думал после этого случая ты станешь более осмотрительным, но теперь вижу, что жестоко ошибся. Горбатого и могила не исправит...

- Все было так плохо? – решив пока отложить вопрос насчет возвращения в кабину перевел тему Лис, бросив возиться с облепившими его руки, шею и голову датчиками сканера, находящегося тут же. Сканер Вестар отключать не спешил, чутко отслеживая все изменения состояния подопечного.

Орв сокрушенно вздохнув, тяжело встал, подошел к своему раскрытому и наполовину пустому чемоданчику, и, достав оттуда свой планшет, передал его Джатту, предварительно открыв необходимый ему документ на нужной странице.

- Я знаю, почему Манула списали на переработку и уничтожение, - проговорил парень, пристально наблюдая за тем как меняется лицо его товарища по мере чтения полученных данных с бортового компьютера истребителя. – Этот Дракон убил своего первого пилота во время первых испытаний и серьезно покалечил второго при повторных. Ты его третья попытка.

- И похоже удачная – я-то жив, - возвращая планшет хозяину спокойно произнес Лис, безмятежно глядя на Орвара. – Поэтому все в порядке. Что там было у Манула в прошлом меня не интересует, главное – что нас ожидает в будущем. И единственное, что меня волнует сейчас, смог я подчинить эту машину или снова потерпел фиаско, как три года назад. Но как мне это проверить, если ты не пускаешь меня в кресло пилота?

- Даже не надейся уговорить меня поменять решение, - Орв был неумолим. – В ближайшие семь суток ты к Дракону и близко не подойдешь, пока не восстановишься.

- Я чувствую себя превосходно! – взвился Джатт, вскочив на ноги и едва не упав из-за внезапного головокружения. Мир, только набрав красок в его глазах, снова обесцветился под влиянием накатившей слабости и подзабытой ломоты в висках.

- Ага, превосходно, - саркастически заметил северянин, помогая опасно покачнувшемуся Лисару вернуться на место. – К твоему сведению, обычных пилотов после первичной калибровки к машинам пускают через месяц и под пристальным наблюдением нескольких врачей. Благодари, что даю тебе неделю, а то могу и стандартный месяц влепить без особых раздумий, если вдруг взбрыкнешь, ты меня знаешь. Кстати, ты больше не маг, - как бы между прочим добавил Вестар, усадив Джатта на импровизированную лежанку и спеша отойти от него подальше. – Поздравляю с прибытием в мир обычных людей!

- Да плевать я хотел на магию, - отмахнулся от него Лис, снова приваливаясь спиной к прохладному боку Дракона. – Все равно в космосе от нее никакого проку. Тут больше на это полагаться надо, - он выразительно постучал указательным пальцем себя по лбу.

- А там у тебя отродясь ничего и не было, - хмыкнул северянин, впервые за все время их беседы улыбнувшись и отойдя от него на шаг восхищенно воззрился на Дракона. – Ну хоть машину себе красивую отхватил.

- Завидуешь? – иронично приподнял левую бровь Лис.

- Упаси Трор! – воскликнул Орв, вновь обходя вокруг боевой птицы и любуясь ее хищными очертаниями. – Зато теперь, когда ты здесь относительно целый и в своем уме, не придется сдавать эту бочку с гайками на металлолом гоблинам! Да они эту ржавую посудину и так бы не приняли, - парень опять пнул Дракона по стальному боку, сразу же получив струю горячего пара в лицо откуда-то из-под крыла Манула. – Ай!

- Чего ты? – отозвался квартерон с другой стороны Дракона.

- Да эта табуретка с крыльями меня ошпарила! – крикнул возмущенный Орв из-под брюха истребителя, куда попробовал спрятаться от пара, и тут же получил по спине еще одну струю горячего воздуха. Форма защитила от жара, но Орв только еще больше взбесился. – Да черт тебя подери, отрыжка орканитского корабля!

Такого оскорбления Манул уже стерпеть не мог, окатив не успевшего вылезти из-под истребителя Вестара еще и холодной водой для полноты картины. В итоге через несколько мгновений перед Лисом стоял красный от злости и вымокший до нитки северянин.

- Только попробуй рассмеяться и я тебя ударю! – рыкнул он на пытающегося сдержать улыбку квартерона, но не успел взъяренный доктор закончить фразу, как вынужден был отплевываться от машинного масла, точным плевком Дракона угодившего ему прямо в лицо. И Манул не собирался останавливаться, гоняя Вестара по всему гаражу и почти не промахиваясь. – Ли, прекрати это! Пожалуйста!

Давно Лис не смеялся с таким удовольствием, наблюдая как совсем недавно франтоватый эскулап стараниями его Дракона превращается в чумазое нечто, рассерженное и свирепое.

– Манул, хватит мучить моего друга! Иначе кто будет штопать твоего пилота, если сейчас уморишь его лечащего врача?

Голосовая команда получена и тотчас же исполнена. Плевки прекратились как по мановению волшебной палочки, повергнув обоих парней в шок.

- Он что, только что тебя послушался? – Орв от удивления даже на некоторое время забыл о машинном масле, ручьями стекавшего с его волос и формы. – Без планшета, без проводов? По голосу?

- Очень на то похоже, - осторожно, чтобы не спугнуть удачу, кивнул Лисар, с разгорающейся в душе надеждой смотря на застывший стальным изваянием истребитель, вновь молчаливый и непоколебимый. – Неужели получилось?

Конечно, получилось. Манул что, зря столько времени убил на анализ прошлых инцидентов, чтобы провалить еще одно испытание? На свалку ему возвращаться совсем не хотелось.

***

Война. Слово, пропахшее порохом, смрадом сгоревших тел, вонью гниющих трупов, вобравшее в себя крики умирающих, стоны раненых и плач скорбящих по павшим…Две недели войны,