- Волнения с кем? - уточнила я, севшим от страха голосом, переживая по поводу родных. Что если с ведьмами снова накалились отношения? А я не в курсе.

- Пока не ясно, - пожал плечами мужчина, - твой парень сказал, что с той стороны их земли окружают горы и ни разу ещё не было проблем, а тут начало твориться нечто странное, непонятные нападения. Кстати, он передал тебе записку, а на словах просил сказать, чтобы ты не ходила сегодня одна в город.

- Но мне надо кое-что купить к завтрашней поездке, - расстроилась я. - Видимо, придётся отложить знакомство с эльфами до лучших времён, не поеду же я к ним в этом, - вздохнула, разгладив подол форменной юбки.

- Мы прогуляемся с тобой в город, - поспешила меня успокоить Лами. - Правда, Нитаниэль? Ещё и призрачного пса Тайрона прихватим для большего спокойствия. А с таким охранником нас точно все будут обходить стороной. Ты же одолжишь нам своего монстрика, милый?

- Разумеется, - улыбнулся ректор, глядя исключительно на Ламиру, - но обещайте, ни во что не ввязываться.

- Обещаем, - клятвенно заверили мы трое, после чего лорд, ласково чмокнув Лами в щёчку, покинул столовую.

- Так, встречаемся в нашей комнате сразу же после занятий, - скомандовала Нитаниэль, - а теперь, расходимся по своим аудиториям, а то через пять минут уже начнутся уроки, а мы всё заседаем здесь.

Удивлённо оглядевшись по сторонам, я только сейчас обратила внимание, что в столовой, кроме нас троих больше никого нет. Что ж, хорошо посидели, продуктивно: многое стало понятно. Жаль только, что не увиделась с Амадеем... Интересно, что же у них там за проблемы возникли? Может, с мамой попробовать связаться через родовое кольцо? Вдруг она что-то знает о ситуации на границе. Хватит уже строить из себя обиженную девочку. Да, так и сделаю перед тем, как отправляться в город.

Сжав в ладони записку, собираясь прочесть её позднее, я помчалась по коридору, ненадолго распрощавшись с подругами. Похоже, вечером скучать не придётся.

Последующие занятия прошли будто во сне, и всё из-за того, что забежав в аудиторию буквально за минуту до звонка и намеренно сев подальше от преподавателя - за последний пустующий стол у окна, раскрыла записку, прочитав её.

«Пишу тебе буквально в шаге от портала, поэтому буду краток. Во-первых, проверь своё родовое кольцо: с ним что-то не так. Это совет твоей мамы, который передал мой отец через наш семейный переговорный артефакт. Во-вторых, напоминаю свою просьбу по поводу того, чтобы ты не ходила одна в город. Что-то надвигается, и я не могу понять что именно. Будь хорошей и послушной девочкой, береги себя. И самое главное… Я люблю тебя, и безмерно рад, что наши пути пересеклись. Трудно признаваться в чувствах. Но зачем скрывать то, что делает меня счастливым? Мне многое хочется тебе сказать, а так же доказать свою искренность, но это уже при встрече. Навеки твой, Амадей».

Преподаватель самозабвенно вещал о государстве и правовых законах, я записывала даты, события и какие-то имена, совершенно не вникая в смысл лекции, поскольку все мысли крутились исключительно вокруг записки.

Я разволновалась не столько из-за неисправности кольца, и даже не из-за наказа не ходить одной в город, поскольку пойду не одна, а из-за нескольких строк в записке, запавших в самое сердце: «Я люблю тебя… Навеки твой, Амадей».

Глупая эйфория накрыла меня по самую макушку, делая счастливой, а ведь это всего лишь строчки в записке. Что же будет, когда я услышу нечто подобное наяву, глядя ему в глаза?

Может, и правда последовать совету девчонок и перестать накручивать себя, выискивая минусы в сложившейся ситуации, а просто набраться смелости и признать все плюсы? Да, так и надо сделать. Хватит уже бегать от судьбы.

- Ты долго будешь сидеть, уставившись в никуда? Звонок с урока уже прозвенел, сваливаем отсюда, - перед глазами мелькнули рыжие волосы однокурсника, а на плечо легла тяжёлая ладонь, хорошенечко меня встряхнув. - Или тебе настолько понравилась государственность и право, что ты решила остаться жить в этой аудитории.

- Что за глупости ты говоришь, - отмахнулась я, поднимаясь со стула, - просто немного задумалась.

- Что-то случилось? Ты сегодня весь день сама не своя? Может, я могу чем-то помочь, ты только скажи, - парень заботливо заглянул в глаза, даже обхватил моё запястье, - так-с, пульс немного учащён, но ритмичен, зрачки расширены, лихорадочный румянец на щеках, - ладонь переместилась с моего запястья на лоб, - температура в норме, значит, дело не в лихорадке. Ба-а, да ты же влюбилась! Надеюсь, ни в меня, уж извини, дома ждёт невеста.

- Болтун, - фыркнула, покачав головой. - И вообще, я тебе не подопытный кролик, чтобы проверять на мне свои знания. Делай это на ком-нибудь другом.

- Да ладно, не обижайся, я же хотел просто по-дружески поддержать, - выйдя в коридор следом за мной, парень не отставал ни на шаг.

- Спасибо конечно, но не нужно. До завтра, Джорис.

- Меня, кстати, Милд зовут, - улыбнулся рыжик, как ни в чём не бывало, - так, на всякий случай, а то вдруг ты не знаешь. До завтра Элина.

Махнув рукой, парень скрылся за углом, а я поспешила в общежитие, чтобы встретиться с подругами. Настроение постепенно улучшалось, в предвкушении прогулки и покупок, и если бы не проснувшаяся совесть, пытавшаяся обвинить меня в грубости по отношению к сокурснику, было бы вообще всё замечательно.

Да, возможно, с парнем я вела себя не очень вежливо, но так не хотелось, чтобы кто-то чужой лез в душу, выпытывая правду. Я сама едва смирилась с происходящим, а тут ещё любопытство Милда, сдобренное насмешками по поводу моей влюблённости. Тут кто угодно бы сорвался.

Убедив себя таким образом, я успокоилась окончательно, и когда подходила к общежитию от уныния не осталось и следа. Даже обычное хмурое выражение лица нашей комендантши, не изменившееся ни на миг при моём появлении, не смогло посеять ни зёрнышка сомнения в том, что вечер мы проведём замечательно.

Девочки ещё не вернулись и, чтобы не тратить время впустую, я проверила собранные травы, убедившись ещё раз, что качества они отменного, поэтому цену можно держать на уровне даже не задумываясь. Хотя намеренно завышать я тоже не собиралась, думая о перспективе дальнейшего сотрудничества, ведь если продолжу здесь учиться, постоянные покупатели, довольные ценой и качеством, лишними не будут.

Шуша всё это время крутилась вёрткой ящеркой вокруг меня, забираясь то на плечо, то по косе на макушку, то снова спускаясь на пол, цепляясь при этом за одежду. А когда, услышав в общей гостиной знакомые голоса, я собралась выходить, превратилась в маленькую змейку и обернулась вокруг моего запястья, явно давая понять, что сегодня на прогулку собирается со мной. Спорить по этому поводу с ней было бесполезно, поэтому одёрнув со вздохом рукав, я вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.

- О, уже собралась? - удивилась Ламира. - Хорошо. Сейчас я тоже переоденусь, и пойдём за Нитой. Она только что забегала, сказала, что будет готова через минуту, но зная её, эта минута может с лёгкостью растянуться на все двадцать. Так что присядь, выходим ориентировочно через полчаса.