Резко стрельнуло в висках, так что Тиисания поморщилась, но тем не менее все же огляделась вокруг.

И что-то странность обстановки, что она сумела разглядеть в отсветах горящего чуть дальше костра и вечернего сумрака заставила усомниться ее в разумности увиденного.

— Что происходит? — только и прошептала девушка.

И остановила она свой взгляд не на Далге или своей телохранительнице, а на том, кто, и она была в этом более чем уверена, как раз и мог являться причиной столь странной картины, увиденной ею.

А видела она кучу гнехов, ранее принадлежащую нападавшим, а так же с полтора десятка пленников, лежащих у дальнего края поляны, рядом с которыми как раз и сидел тот, кого она и посчитала причиной произошедшего.

Вампир. Степ. Тот, кто бросил их тогда на дороге…

И тот, в ком почему-то до последнего момента был полностью уверен опытный демон-наемник.

«И похоже он был прав в своей уверенности», — мысленно прошептала девушка.

И словно только и дожидаясь того момента, когда Тиисания придет в себя, парень усмехнулся, после чего кивнул в сторону двух пленников, что лежали несколько в стороне.

— Как раз именно это мы и хотели узнать…

После чего вампир посмотрел на полулежащих перед ним людей.

— Ну, господа, вы как, готовы ответить на кое-какие мои вопросы? — обратился он к ним, — по факту, у меня будет их немного.

И наклонился над молодым парнем, на котором Тиисания заметила один из тех антимагических ошейников, что и сама носила еще день назад.

— Это один из магов того отряда, что на нас напал? — перевела свой взгляд она на наставника.

— Да, — подтвердил Далг, — наш знакомый почему-то оставил в живых примерно треть людей из напавшего на нас отряда, только вот почему он это сделал, мы так и не поняли. Причем и людей он выбрал совершенно непонятным образом… Но Герг считает, — тут пожилой демон кивнул головой в сторону наемника, — что вампир затеял эту игру не просто так, и все эти люди ему необходимы с какой-то целью… причем он уверен, что как рабы они ему вовсе не требуются…

Заметив удивленный взгляд девушки, старик пояснил.

— Если он и правда вампир с севера, то к рабству они относятся вполне нормально, и рабы у них есть, — сказал он, а затем добавил, — только вот наш друг почему-то распорядился далеко не убирать их экипировку и оружие, а вот это выглядит несколько странно… И тут я даже не знаю, что сказать на этот счет…

Девушка тоже несколько настороженно взглянула на парня, который между тем переводил свой задумчивый взгляд с мага на лежащего рядом с ним бойца, чья шея, кстати, так же была украшена одним из антимагических ошейников.

Приглядевшись к пленникам, девушка заметила, что и остальные три штуки парень нацепил на кое-кого из бойцов.

«Видимо те, кого он посчитал наиболее опасными», — подумала Тиисания.

Между тем вампир все же начал говорить с неизвестными.

— Цель нападения? — уже совершенно серьёзным и даже каким-то жестким голосом спросил он.

— Нашему господину нужны ваши скальты… — уверенно проговорил лежащий перед Степом боец.

Только вот хоть парень и кивнул на эти его слова, но почему-то продолжал смотреть в сторону связанного мага.

Наконец, тот не выдержал упертого в него взгляда, слегка наклонил голову и тихо, так что его еле сумели расслышать сидящие на поляне люди, сказал.

— Еще мы должны были любой ценой захватить девушку-мага… И она нужна живой и здоровой… Именно поэтому наши маги дождались момента, когда она будет держать магический щит, и только после этого ударили в полную силу, сумев выбить ее одним ударом…

Слова пленника удивили и лежащего рядом с ним связанного бойца.

Но вот что странно, Степ усмехнулся, будто именно какого-то подобного ответа он и ожидал, после чего посмотрел на Тиисанию, и с интересом глядя в ее сторону, проговорил.

— Я смотрю ты пользуешься большой популярностью у местного населения…

Затем он вновь сосредоточился на сидящем перед ним маге.

— Подробнее, все что знаешь о захвате девушки…

— Приказ поступил от нашего барона, уже после того, как мы получили весточку от нашего информатора из пограничной крепости… Общался с бароном Старший Маг отряда, я лишь знаю, что приоритет поменялся сразу же после их разговора… Почему нашему господину так важна ваша магиня, мне не известно…

Степ кивнул, после чего немного подумал, а потом уточнил.

— Когда вы узнали о нашем караване?

— Еще вчера вечером, как только вы прибыли в крепость и оплатили пошлину. Тогда наш лазутчик и выяснил цель вашего дальнейшего путешествия…

— Хм… интересно, — протянул вампир, — а когда состоялся разговор вашего барона и мага?

— Примерно через два часа…

— Понятно… — только и сказал Степ.

Тиисания переглянулась со своим наставником.

— Далг, ты что-то понял из этого разговора?

— Нет, — только и помотал головой старик, — ни слова, лишь то, что первоначально нас хотели перехватить из-за скальтов, а позже им стала интересна ты… Но нашему знакомому это явно сказало гораздо больше… Узнаем у него попозже, когда он закончит общаться с пленниками.

Тем временем Степ что-то вытащил из своего рюкзака.

Девушка пригляделась и ей показалось, что в руке у него достаточно крупный осколок необработанного кисталлиния.

— Что это у него? — указала на камень Тиисания.

Ее наставник присмотрелся.

— Похоже это какой-то странный артефакт, не пойму. Их не проверить, пока те не активированы.

Но и выяснять особо ничего не пришлось, так как буквально через секунду Степ и сам все объяснил, как смотрящим в его сторону с каким-то непонятным напряжением и ожиданием пленников, так и с немалой заинтересованностью, его спутников.

— Значит так, — достаточно спокойно стал говорить вампир, — вы явно обратили внимание, на то, что все еще живы. Нужную информацию от вас я уже получил, но для ее получения мне были необходимы лишь эти двое…

И Степ указал на мага и лежащего рядом с ним бойца.

— Но вас тут явно несколько больше. Причем, вы все надежно упакованы, чтобы не допустить каких-либо эксцессов с вашей стороны. И умные люди сразу поймут, что сделано это не просто так… И тут всего один вывод… если бы я хотел вас убить, то сделал бы это еще тогда, на дороге, как источники информации вы мне не интересны, а вот как люди… да, вы можете представлять для меня интерес… Тогда дальше…

Тут вампир поднял тот самый камень, что вытащил из рюкзака.

— Это наш клановый артефакт, он позволяет мне на правах одного из вербовщиков, принять к нам в клан новых людей… но это несет с собой некоторые сложности