таким, как прежде. Он не звал рядовых гарпий в бой. Он заряжал их энергией и яростью.

А ещё гораздо сильнее бил по площади. Я видел, как сжалась Света.

Крепко обняв её, я влил в девушку немного своего Семейного Дара, чтобы облегчить страдания.

Правда, для этого мне пришлось разжать уши…

Спасибо невидимой Фаине Максимовне, которую я вовремя призвал. Она прикрыла мне уши мохнатыми лапами.

«Эвакуация идёт через три тоннеля, — быстро сообщила она мне. — Четвёртый закрыт на ремонт. Но работ никаких нет… Хотя краску местами ободрали».

«Какие работы во время приёма?» — отозвался я, видя, что главная гарпия прекратила орать. И тут же изо всех сил замахала крыльями.

Часть её перьев с огромной скоростью полетала вниз. Монстр атаковала зону вокруг царевича.

Смуглый Детина вскинул руки, создав купол тьмы. Острые перья увязали в нём и растворялись. Если единичные перья и смогли пробиться сквозь защиту Смуглого, то следующий уровень защиты в лице матушки-императрицы им не пройти.

Часть мелких гарпий собралась вокруг купола, готовая к очередной атаке. Другие же бились с теми одарёнными, кто им активно противостоял. Я с девушками был довольно далеко от царевича Дмитрия, и сейчас нас никто не атаковал.

— Соберите по среднему когтю с левой ноги каждого трупа, — проговорил я.

— Что, прямо сейчас? — опешила Света.

— Вам всё ещё нужно отдохнуть, — твёрдо проговорил я. — А я пойду дальше.

Две пары глаз напряжённо уставились на меня. Мысленно же я обратился к Фае, попросив её поддержать девчонок из невидимости.

Как раз в этот момент, я заметил, что к нам бегут двое людей в артефактной броне. Молодой мужчина и девушка примерно одного с Лизой возраста.

— Вы в порядке? — подбежав сперва к сестре, выпалил герцог Анжуйский-Захаров. — Хвала богам!

Его броня, как и броня его невесты была в крови гарпий. Похоже, парочка тоже времени даром не теряла.

О, у княжны Ростовой в руке четыре когтя гарпии. Тоже собирают трофеи для получения ЕБС — во время прорывов монстров в нашу реальность можно получить баллы от Корпуса Стражей.

Сбор когтей — отличное и полезное занятие во время небольшой передышки.

— Ваша Светлость, понимаю, что не подобает оставлять свою даму во время приёма надолго, но с родственниками, вроде как, это приемлемо, верно? — я обратил на себя внимание герцога.

Он нахмурился и резко спросил:

— Куда ты собрался, Максим?

Взгляд его был недобрым.

Кивком головы я указал на скопление гарпий, которые атаковал группу аристократов метрах в пятидесяти от нас. Как раз в той группе яростно бился граф Игнатов. Должно быть, именно эта ярость и привлекла к нему и тем, кто сражался с ним бок о бок, ещё больше гарпий.

— Биться? — проговорил он, а затем выдохнул и улыбнулся. — Прости. Странные мысли в голову лезли.

Он что, подумал, что я могу сбежать?

Хм… а если приглядеться, может показаться, что осталось в зале не так уж и много народу.

«Некоторые бойцы вызвались проводить эвакуирующихся», — сообщила мне Фая.

Интересно, из благородных ли побуждений или чтобы задницей не рисковать? Так-то гарпии смертельно опасны для многих воинов. Третий ранг, не факт, что выдержит бой один на один с такой птичкой.

Рационально я понимаю желание некоторых свалить.

Но та же Света третьего ранга ещё не достигла, а сражается изо всех сил…

— Без обид, — ответил я. — Ну? Я пошёл?

Мне не нужно было его разрешение, чтобы отправиться на битву. Но хотелось, пользуясь возможностью, улучшить отношения со Светиным братом.

А тот напряжённо смотрит то на сестру, то на свою невесту, то на гарпий. Похоже, он сам не прочь продолжить бой. Но понимает, что девушек одних не стоит оставлять.

А ещё ему самому явно будет проще остаться с невестой и сестрёнкой, чем доверить их безопасность другому мужчине.

— Давай! Мы прикроем издали! — герцог поднял сжатый кулак. Я ответил ему тем же, и мы стукнули друг друга предплечьями.

А через миг я рванул к ближайшей куче-мале. Мазнул по браслету пальцем, и вот в моей правой руке древко тришулы, а в левой — рукоять биты.

Я чувствовал, как моя энергия быстро наполняет мои артефакты.

А ещё видел, как две гарпии хотят напасть на Игнатова сзади, пока подуставший граф бьётся с третьей тварью.

Без тени сомнений я метнул тришулу.

Она пробила голову первой гарпии и врезалась в черепушку второй, выпуская вокруг себя облако тьмы.

Минус две гарпии.

Ещё три, попавшие под воздействие тьмы замедлились, борясь с эффектами заклинания.

С рёвом я обрушил свою чёрную бейсбольную биту на ключицу гарпии, против которой билась жена Игнатова. Шутка ли, но у графини, которая любит готовить, основным оружием тоже была палица. Только формой она напоминала скалку.

А вот её щит чем-то походил на сковороду.

Я повёл рукой в воздухе, выпуская скопленную энергию и преобразовывая её. На лапе одной гарпии, которая была метрах в пяти от пола, защёлкнулись зубья полупрозрачного фиолетового капкана. Тварь завизжала. А от капкана за секунду проявилась полупрозрачная толстая цепь, которая была прикована к полу полупрозрачным же кольцом.

Цепь начала укорачиваться, притягивая визжавшую гарпию.

Не прошло и секунды, как монстр оказалась на земле. Она силилась вырваться из ловушки, но мой капкан тянул из неё силы.

Ударом двуручного меча, лезвие которого покрывала голубая морская вода, полковник Игнатов отсёк голову пойманной мной гарпии.

— Отлично, Максим! Ты вовремя! — выкрикнул усатый граф, поворачиваясь в сторону очередной пернатой противницы.

Ну а я повёл рукой, создал ещё две ловушки, притягивая очередную пару тварей. Не зря я во время этой битвы модернизировал своё «охотничье» умение. Кучу энергии влил в новые контуры, чтобы ловушки можно было использовать в воздухе.

Краем глаза я заметил, как вновь втягивает в себя воздух Матриарх.

— Уши! — в который раз за этот бой закричал я.

И вновь по залу пронёсся визг. Проклятье! С каждым разом Матриарх визжит всё громче и громче. И её подданные отвечают на этот визг визгом своих противных глоток.

Я почувствовал, как у ближайших ко мне гарпий мгновенно подскочил уровень внутренней энергии. Матриарх заставила использовать их все резервы. Грубо говоря, тратить собственные жизни ради усиления.

Твари захлопали крыльями, выпуская в нас дождь из острых перьев. Даже сильные одарённые, всё ещё приходили в себя после визга монстров. Концентрация бойцов была нарушена. Многие сейчас успели разве что прикрыть головы руками да напитать доспехи.

Рядом упал замертво барон, сражавшийся здесь бок о бок с нами. Он прикрыл своим телом от перьев гарпии супругу, так и погиб, привалив её собой.

По ушам ударил протяжный стон.

Графиня Игнатова рухнула на клумбу с розами. Я чувствовал, как мгновенно просела внутри неё жизненная