взглядом, а затем решительно кивнула.

— Конечно. Долг стража помогать другим. Но… Максим, тут столько раненых… Кто бы им помог? — спросила она со странной интонацией.

Эм… что бы это значило? Вспомнила случай в той аномалии? Ну так я ведь ей тогда сказал, что её лечил не я, а мой целитель.

— Целители справятся, — твёрдо произнёс я. — А если нет, то, надеюсь, Его Высочество им поможет.

— Дамы и Господа! Говорит князь Щербатов, — раздалось из уцелевших динамиков. — Призываю всех, кто способен сражаться с монстрами, биться вместе со мной и Его Высочеством! Остальным прошу успокоиться и слушать советы эвакуационной команды. Подкрепление уже близко!

— Не трусьте, подданные империи! — громко прокричали динамики на сей раз голосом Дмитрия. — Люди победят аномалии! Бейтесь вместе с импе…

Раздался очередной грохот, и трансляция оборвалась — камнями завалило звуковую систему.

А затем через дыру в потолке в огромный зал хлынула целая орда гарпий, позади которых вальяжно размахивала крыльями их Матриарх.

Вот теперь монстры по-настоящему атакуют. Всё, что было до этого, лишь приветствие.

Я почувствовал, как мои губы растянулись в кровожадной улыбке.

Битва будет, что надо!

Глава 14

Рыжие гарпии выглядели уменьшенной копией своего Матриарха. Такие же пернатые твари с четырьмя когтистыми конечностями, хвостом, рогами и мощными крыльями. В высоту одна такая тварюшка, если встанет на ровную поверхность и выпрямится, будет под два с половиной метров.

— У-Я-Я-Я!!! — пронзительно завизжав, гарпия спикировала на Свету и впилась когтями в её щит. От удара и массы монстра, моя паладинша едва устояла на ногах. Её колени тут же согнулись, и…

Взмахнув рукой, Лиза послала небольшой, но концентрированный ветровой серп в голову гарпии. Ту отбросило на полметра. Монстр даже крыльями взмахнула, чтобы сильнее не разрывать дистанцию.

В неё тут же полетели ещё ветровые серпы Лизы. Меч Светы засиял ярким тёплым светом и с него сорвался луч, ударивший монстру в голову.

Вероятно, вдвоём девушки смогли бы «допинать» эту тварь. Но к ним уже летели ещё две.

Скрипнув зубами, я отбросил ту гарпию, против которой сражался сам. Она пыталась когтями смять древко моей тришулы.

Ещё б у неё получилось.

В моей руке материализовался метательный топорик — я прикупил через Тимура себе подобного оружия на разные случаи. Сейчас взял самое мощное и дорогое из своей коллекции.

Топорик мог впитать больше энергии, чем, например, кунай и, соответственно, делал это быстрее.

Бросок!

И у ослабленной после атак Светы и Лизы гарпии появилась сквозная дыра в голове.

Что ж, запомним, в подобных случаях можно использовать оружие и попроще.

А между тем в левой руке всё это время я держал тришулу и напитывал её энергией. «Моя» гарпия вновь рванула в атаку. Схватив древко двумя руками, я с шагом ударил вверх.

Три лезвия упёрлись в грудь монстра. Я выпустил лучи тьмы из своего артефакта прямо в упор.

Они помогли пробить защиту твари и пронзить насквозь её тело.

Резко развернувшись, я с сожалением швырнул тришулу в следующую цель. Одну из двух гарпий, атаковавших моих девчонок.

Почему с сожалением?

Гарпия завизжала в полёте. Пусть мой бросок откинул её на пару метров назад, он не пробил её энергетическую защиту.

А тут вокруг полно глаз. Как раз сейчас на меня поглядывала баронесса Пожарская, которая своей артефактной саблей (похожей на ту, что использовали местные пираты) только что лихо отрубила голову гарпии.

Когда на меня смотрят, я не могу силой мысли использовать браслет-оруженосец. Я вынужден, как местный неумеха, прикладывать руку к браслету, типа активируя его.

Нарочито медленно я втянул в оруженосца и топорик, и тришулу.

Заодно материализовав чёрную бейсбольную биту.

Разъярённая гарпия как раз летела на меня, когда я с размаху приложил ей прямо по её зубастой пернатой морде.

Эта тварь пережила гравитационный импульс в упор.

Правда, её отбросило назад на несколько метров. Я «мазнул» рукой по оруженосцу, материализовав кунай — такой метательный ножик. Быстро напитал его энергией и бросил вдогонку.

И с этой тварью тоже покончено.

Упс… у Светы щит треснул…

Правда, гарпию, которая только что своими когтями разрушила щит моей паладинши, тут же сдуло ветровым потоком.

— В порядке? — быстро спросила Лиза, глядя, как щит Светы сыпется на пол ошмётками.

— Да… спасибо, цела, — пробормотала герцогиня.

Ну а я швырнул очередной кунай, прикончив их недавнюю противницу.

— Как же с ними тяжко, — озираясь по сторонам, проговорила Лиза. — Какого они ранга?

— Похоже, пятого, — сдержанно ответил я.

— Мор? — опешила Света и покосилась на ошмётки своего щита. — Тогда неудивительно…

Ну да, пусть у герцогини хорошие артефакты, она не может выжимать из них полную силу, ибо самой на это силёнок не хватает.

— Вы обе молодцы, хорошо держитесь, — поддержал я их, немного продлив передышку.

— Ну да… Только куда нам до вас, Максим Константинович, — хмыкнула Лиза. Похоже, убийство монстров помогло ей перебороть страх.

Света посмотрела на Лизу с явным подозрением во взгляде. Паладинша уж точно не была дурой и уже явно поняла, что для «обозревательницы» Лиза довольно сильна. Да чего уж, Лиза на ранг с лишним сильнее Светы, и герцогиня это понимает.

А между тем часть народу уже эвакуировалось из зала. Как только гарпии потоком хлынули сюда через дыру в потолке, я Свете шёпотом предлагал эвакуироваться с остальными.

Но гордая воительница, ожидаемо, отказалась.

Ну а сейчас я смотрел на фигуру с ног до головы закованную в золотые латные доспехи и убивающую гарпий огненными атаками в другой части Большого Сада. Разумеется, этим нелепым созданием в доспехах, издали напоминающих боевой начищенный самовар, был царевич Дмитрий. Димасик чувствовал себя очень уютно рядом с матушкой Еленой и Смуглым Детиной — обладателем самой прокаченной Метки среди всех, с кем мне доводилось встречаться. Матушка и Смуглый сбивали защиту гарпий, а царевич пафосно добивал монстров. Вот как сейчас.

Императрица вскинула руку и в гарпию вонзилось материализовавшееся копьё, прибив тварь к стене. В тот момент Смуглый даже не пошевелился, а гарпию перед ним объяло чёрное пламя тьмы. Монстр заметался в ужасе и был убит крохотным огненным дротиком царевича.

Странно… Кажется, что у монстров нет шансов. Хотя Матриарх зависла над дырой в потолке и тупо наблюдает за происходящим. Копит энергию? Думает?

Неужели, в самом деле всего лишь случайный прорыв аномалии где-то поблизости?

И все монстры под предводительством Матриарха ломанулись туда, где собралась элита Новосибирска и царевич Дмитрий, на которого уже как-то пытались совершить покушение с помощью тварей аномалии?

Совпадение?

Не думаю.

— Уши!!! — закричал я, видя, как Матриарх вновь набирает полные лёгкие воздуха. Её никто не атаковал, ведь все бойцы были заняты бесчисленными гарпиями.

Тварь оглушительно завизжала.

И визг её был иным. Не