проще с этим. В случае боя один на один проигравшая сторона, как и всё, что у неё имеется при себе, оказывается полностью во власти победителя. Так что в прошлом мире я мог бы обобрать Артемьева до нитки. Но тут его защищают законы.

Без предварительных ставок ты можешь получить шмотки побеждённого на дуэли противника, только в единственном случае. Если он умер от твоей руки, а у него нет ни наследников, ни завещания. Но где ж ты возьмёшь таких идиотов? Даже я успел составить полноценное завещание, отписав всё Антону Кузьмину. Я, конечно, не верю, что кто-нибудь меня убьёт… Но застрять в аномалии надолго, чтобы снаружи меня стали считать пропавшим без вести, я могу. Не хотелось бы, вернувшись после затянувшегося путешествия, бегать по инстанциям, пытаясь восстановить своё имущество. Пусть лучше Антоша за ним присмотрит.

Кстати! Думал сделать наследником Кристину. Но «липовость» её документов отогнала от меня эту мысль.

Ладно, к чёрту. Про молоточек с фонариком я запомнил. Коли когда-нибудь придётся с Касимовскими устраивать полноценную войну — обязательно его отожму.

Переборов свою жадность, я полностью сконцентрировался на позитивных моментах сегодняшнего дня. Как раз к этому времени я переоделся обратно в парадную одежду и вышел к своей спутнице.

Мы вернулись в основной зал, где проходил приём. К нам тут же потянулись восторженные аристократы поздравлять меня с победой.

Больше всех радовался Игнатов. Усатый граф даже не сдержался и крепко обнял меня.

А вот герцог Анжуйский-Захаров более уверенно держал лицо. Однако же нет-нет, да начинал улыбаться до ушей. Ещё на трибунах Света сообщила брату, что выиграла у Касимовских целый молочный завод.

— И что же, Виктор Иванович не стал спрашивать тебя о твоей ставки? — услышав об этом, спросил я у своей спутницы.

Света покраснела и произнесла в сторону:

— Я смогла убедить его, что сейчас это неважно, раз уж всё равно выиграла.

После Игнатова и Анжуйского-Захарова, к нам подходили и другие аристократы.

— Максим Константинович, отличный бой.

— С победой, Максим Константинович.

— Даже не верится, что вы только в этом году обрели Метку. Буду с интересом следить за вашими дальнейшими успехами.

Забавно это. Ко мне подходили примерно те же люди, которые в начале приёма подходили к Свете. Сейчас я стал им чуть более интересен.

Правда, всё равно они то и дело косились на мою спутницу, мол: посмотрите, герцогиня, мы тоже поддерживаем вашего друга.

Но не все из подходивших к нам людей были рады моей победе.

— Поздравляю, — криво ухмыльнувшись, бросил полковник Касимовский. Вид его был хмурым. То и дело внутри княжича вспыхивала жажда убийства, нацеленная на меня. Но он тут же брал её под контроль.

— Благодарю, — ровно ответил я. — Что насчёт моих де…

— Переведут в течение трёх банковских дней, после того как твой человек свяжется с моей помощницей, — резко произнёс он, а затем не выдержал и добавил. — Ну или ты сам, вряд ли у тебя есть доверенные люди.

— Представьте себе, есть, — спокойно сказал я. — Так как найти вашу помощницу?

— Записывай номер, — хмыкнул он и быстро произнёс: 8–974–555−44–78. Инга Алексеевна.

Сказал и смотрит на меня надменно, ждёт, когда я попрошу повторить.

Ну что за человек-то? Только что проиграл целое состояние, а поднять себе настроение пытается какими-то детскими издёвками.

— Я запомнил, — спокойно произнёс я. — Виталя позвонит.

Я повернулся к Свете, всем своим видом демонстрируя, что передаю ей слово.

И девушка не подвела, идеально вступив в эту беседу:

— Я тоже запомнила. Насчёт молочного завода наши специалисты тоже свяжутся с вашей помощницей. Не отчаивайтесь, Ваше Сиятельство. Всего вам доброго.

— И вам, — сквозь зубы процедил полковник Касимовский. Сдерживать жажду убийства ему становилось всё сложнее и сложнее. Быстро развернувшись, он повёл свою хмурую партнёршу подальше от нас.

Он точно не успокоится! Набрав тысячу ОБС, я получу второй ранг стража и перейду из-под юрисдикции Игнатова к этому гаду. И этот гад попытается отыграться.

Что ж… будем ждать! О, а к нам очередные аристократы спешат. Да сколько ж их, а…

* * *

— Господин Белозёров, не откажете ли мне в небольшом интервью, — раздался позади меня знакомый голос.

Мы со Светой как раз отдыхали после очередной беседы с гостями у столика с напитками. Я уж начал поворачиваться к капитану Лизе… точнее к светской обозревательнице Лиз Вердер, чтобы благодушно ответить на её вопрос, как услышал другой женский голос.

Грудной, бархатный и обволакивающий. Волшебный голос, от которого становилось тесно в штанах:

— Деточка, не торопись, пожалуйста. Дай господам и дамам о делах побеседовать.

Мне натурально пришлось взять себя в руки. Я уже повернулся в сторону Лизы, которая хмуро смотрела вправо. Я поворачивал голову дальше, когда Лиза проговорила:

— Баронесса Пожарская? Ваше благородие, тоже желает поздравить Господина Белозёрова с победой?

— Желаю, — с полуулыбкой произнесла обладательница волшебного голоса, когда наши взгляды встретились.

Чуть склонив голову набок, она изучающе смотрела на меня большими светло-карими, почти оранжевыми глазами. На вид ей было лет двадцать пять. Двадцать семь? Двадцать девять? Точно не больше тридцати. Кожа белоснежная, носик чуть вздёрнут, скулы узкие, а подбородок острый.

Её платье разительно отличалось от платьев других дам. Оно было из чёрного бархата, в пол, с высоким глухим воротом и длинными рукавами, заканчивающимися петельками на пальцах.

Но несмотря на закрытость платья, я мог оценить фигуры баронессы — обтянутая тканью грудь притягивала взор, к тому же на платье, на левой груди было вышито крупное соцветие флокса. Разумеется, чёрное. А ещё тонкий кожаный пояс соблазнительно перетягивал талию дамы. Очень тонкую и манящую талию.

И всё же несмотря на чёрный цвет одежды, баронессу было сложно не заметить в толпе. Она одна из тех редких дам, которые прибыли на приём с распущенными волосами. Огненно-рыжие локоны спускались на её грудь и спину.

Какая загадочная женщина…

Скрывает свою Метку. Но я-то чувствую, что передо мной стоит один из сильнейших гостей этого приёма.

— Белозёров Максим Константинович, — произнёс я, обозначив поклон, — А это моя очаровательная спутница Её Светлость, герцогиня Анжуйская-Захарова Светлана Ивановна.

— Здравствуйте, Ваша Светлость, — поклонилась герцогине дама в чёрном и снова сосредоточила всё своё внимание на мне. — Баронесса Пожарская Ярослава Васильевна, к вашим услугам, Максим Константинович, — проворковала она, протянув мне ручку.

— Очень приятно, — осторожно пожал я её ладошку. Такую мягкую и беззащитную…

Ага, как же… Эта женщина, активировав покров, легко может двумя пальцами вырвать кадык не то что Свете, но и Лизе.

Её сила феноменальна! Ни у кого не встречал подобного энергетического рисунка.

Ни у кого.

Кроме себя самого.

— Не буду, как все, поздравлять вас с победой, уверена, вы уже устали слушать эти поздравления, — проговорила Пожарская, когда я отпустил её руку