Громов был одновременно грубоватым и вместе с тем страстным любовником, мог доминировать в постели, при этом не доставляя боли или дискомфорта. Наоборот, в Лие такое обращение распаляло огонь, в кои-то веки ей хотелось подчиняться мужчине, а не указывать ему, что делать.

Но сегодня что-то явно шло не так, как нужно. Игорь был ни то грустным, ни то задумчивым, а Лие объяснять этот момент отказывался.

— Все в порядке… — в очередной раз солгал он.

— Но я же вижу, что это не так. Ты не доверяешь мне? Или что-то случилось? Может быть, с Максом? Или…

— Нет-нет, Лия, прекрати, — Громов перебил ее, ласково провел рукой по спине, заставляя немного выгнуться, мягко поцеловал шею, до которой легко мог дотянуться.

— Как-то не верится, — обиженно протянула Леонова.

— Ладно, — выдохнул Игорь, — давай домой и спать, м? Я чертовски устал, сил ни на что нет… оставшиеся дела до завтра подождут.

— Ладно…

Может быть, Лия и была права и нужно было поделиться тем, что творилось у него в душе. В любом случае, наверное, нечестно было скрывать такое от нее, но Игорь не мог сказать ей о том, что виделся с женой, о том, что на самом деле рассматривал возможность сойтись с ней. До тех пор, пока решение не было принято, все разговоры были переливанием из пустого в порожнее. А Громов не хотел расстраивать Леонову просто так. Или расстраивать раньше времени.

Лия нравилась ему, у Игоря были к ней чувства, и он уже не представлял, как будет жить без нее, но Макс… счастье и комфорт сына были важнее его собственных желаний и потребностей. В первую очередь, Громов был отцом, а уж затем мужчиной и самостоятельной, отдельной личностью. И он видел, как сын страдает без своей матери, как скучает по ней и хотел исправить этот момент. Правда не знал, как это сделать, и при этом не разбить сразу двух сердец…

— Лия… нам нужно поговорить.

Решение, которое Громов принимал почти неделю, далось ему тяжелее, чем любое другое. По ощущениям, он будто бы вернулся на несколько месяцев назад, когда ему пришлось расстаться с бывшей женой. В душе точно так же царила опустошенность и горечь. Мир снова стал черно-белым, яркие краски пропали, вся радость исчезла.

— Да, конечно, я тебя слушаю, — Лия игриво улыбнулась. Сегодня она был несказанно хороша: одета в короткое, светлое платье, красиво накрашена. Длинные волосы были собраны в замысловатую прическу, наверняка помогала Маша. Глаза Леоновой светились счастьем, руки привычно потянулись к возлюбленному и обняли за шею.

Игорь стоял возле окна, смотрел вдаль, но, когда Лия прижалась к нему, не смог устоять — обнял в ответ, уткнулся носом в светлую макушку, втянул в себя уже привычный цитрусовый аромат, исходивший от ее волос. Игорь привык ощущать его по утрам, просыпаясь в ее объятиях и теперь думал, как долго придется от него отвыкать, насколько тяжело будет его забыть?

— Прости меня, ладно? — прошептал Громов. Леонова нахмурилась, отстранилась и подняла на начальника непонимающий взгляд.

— О чем ты? Что-то произошло?

— Я… я…

— Ну?

— Я возвращаюсь к жене.

Лие показалось, что что-то острое в мгновенье пронзило ее сердце. Дышать резко стало нечем, ноги стали ватными и едва не подкашивались, а в горле образовался противный ком. Она молча стояла перед Игорем и пыталась осознать произнесенные им слова.

— Это… это…

— Мне жаль, Лия… — Леонова попятилась назад, отпихнула от себя потянувшуюся к ней руку. Дыхание участилось, к глазам подступили слезы. Нет, ей не послышалось. Игорь действительно произнес то, что произнес. Это не было обманом слуха. Это не было кошмарным сном. Это все происходило наяву.

— Зачем ты так со мной? — прошептала она. Других вопросов не нашлось. Зачем Игорь поступал с ней так от раза к разу? Почему все время мучил, истязал ее? Для чего все время давал надежду, а затем безжалостно отнимал ее? Почему все время топтал ее личность? — Объясни мне, зачем?!

— Я не играл с тобой, Лия… пойми, я ничего не…

— Замолчи, — Лия замотала головой. — Не хочу, нет, не хочу слушать тебя! — Громов остановил себя от идеи поймать ее на самом выходе из кабинета. Что он мог ей сказать? Что мог объяснить? Как мог оправдать свои действия? Он уже сбился со счета, в который раз причинял безвинной девушке боль и страдания. Лия этого не заслуживала… поэтому Игорь предпочел оставить все, как есть. Стоять и смотреть, как она убегала от него…

Если бы он только мог вернуться в прошлое… если бы только его глаза были открыты в пору юности… он бы не раздумывая выбрал Лию. Худую, нескладную, со скобами на зубах и в простой одежде. Он бы связал свою жизнь с ней. Но сделанного было не воротить.

После встречи Лизы с Максом, сын все время спрашивал о матери, часто плакал, снова начинал напоминать собственную тень. Мальчик опять превращался в того загнанного в угол малыша и все это на глазах у Игоря, который не знал, что делать. Он не хотел видеть, как его единственный ребенок страдает. Он просто не мог позволить страдать Максу и дальше…

Если бы Громов только мог что-то изменить… но его жизнь была прочно связана с другой, а счастье ребенка… оно было превыше его собственного. Игорь хотел, чтобы у сына было все то, чего он заслуживал…

Лия бежала, сломя голову, не разбирая дороги, ничего не видя с собой из-за слез, что застилали глаза. Она добралась до уборной на автомате, каким-то чудом и сразу же там заперлась. Открыла кран, плеснула в лицо ледяной воды, но что толку? Разве это могло хоть что-то исправить? Она зарыдала уже в голос, благо, шум воды мог скрыть ее боль, но казалось, что этому чувству не будет конца, оно никогда не уйдет. Ее крики, ее слезы — все это не имело значения.

Игорь растоптал ее в очередной раз. Он сделал это с ней много лет тому назад, когда она, еще совсем глупая и наивная девчонка оказалась в его постели, а потом, вышвырнута им за дверь. Затем он сделал это еще раз, вытерев об нее ноги и начав шантажировать, угрожать, а теперь… то, что он сделал теперь было хуже того, что было во много раз. Громов заставил ее поверить, что у них будет будущее. Счастливое и совместное. Он заставил ее забыть обо всех своих ошибках. Он заставил ее заново влюбиться в себя. А затем легко и просто вычеркнул, словно Лия и не значила для него ничего. А впрочем… наверное она ничего и не значила. Наверное, ей следовало усвоить урок, преподнесенный им в пору юности. Но Лия наступила на одни и те же грабли дважды. И теперь винила во всем только себя. Ненавидела за то, что позволила себя обмануть. Что снова поверила тому, кто уже поступал с ней жестоко и уже не единожды.

С тех пор, как Игорь порвал с Лией, прошло две недели, но Громову казалось, что он провел вечность в аду. Без Леоновой его мир будто бы погас. Он предполагал, что будет тяжело, но не осознавал, на сколько. Это ударило по нему намного сильнее, чем он мог себе в этом признаться. До последнего он надеялся, что Лия просто нравится ему, что она просто дорога, как человек… по итогу вышло, что Громов занимался самообманом.