На помолвку были приглашены несколько десятков людей. Ради такого дела из Лондона прилетел лучший друг Барнса, Дэниел, с которым Том сразу же познакомил свою невесту. Все обещало быть прекрасно и должно было пройти гладко, правда Мария очень засомневалась в правильности своих суждений, когда на вечеринку заявился Ковалев. Причем в первых рядах, когда стрелка часов не достигла еще даже семи вечера.

Гости только собирались, Мария галантно петляла среди них, стараясь успеть поприветствовать каждого, никого не упустить, не обделить вниманием жениха и его друга, а также успеть проконтролировать, чтобы все было на своих местах. Лия помогала ей, делала все, о чем бы Есенина не попросила, правда Маша похолодела и обо всем позабыла, когда в ресторан вошел Дима. И направился прямиком к ней.

Мария не знала, чего от него можно ожидать. После ссоры в ее кабинете и его грязных угроз они больше не встречались, не разговаривали. Дима больше не звонил, не закидывал ее сообщениями, и история вроде бы улеглась. Никакого видео Том не получал, но Есенина все равно была настороже и то, что Ковалев явился именно сейчас, ее пугало.

— Здравствуй, Маша, — улыбнулся он, поравнявшись с виновницей торжества. — Уделишь старому другу пару минут?

— Не помню, чтобы тебя приглашали, — сквозь зубы ответила Есенина.

— Приглашали вообще-то. Том сам меня позвал… — он пожал плечами. Это было сущей правдой.

— Что тебе нужно от меня?

— Я же сказал — пара минут. Пройдем? — Ковалев кивком указал на украшенную цветами террасу, что выходила прямо в реку. Людей там сейчас не было, все были заняты напитками и разговорами друг с другом. А с террасы собирались запускать фейерверк только в полночь.

— Черт с тобой…

Проще было дать Диме то, что он хотел, а затем надеяться, что он уйдет. Мария быстрыми шагами прошла за ним, поравнялась и остановилась.

— Ну? Говори и побыстрее. Не хочу, чтобы нас увидели и подумали что-то не то. Дима вздохнул, облокотился на деревянные перила и огляделся вокруг. Место было прекрасным, как и весь вечер, как и Мария. На самом деле, он прекрасно понимал, что ему здесь не место. Да, Барнс пригласил его на вечеринку, но он понятия не имел, какое прошлое их связывало с его невестой. Если бы знал, то набил бы ему морду, а не угощал напитками.

После того разговора в кабинете Есениной Ковалев долго думал. Снова пил несколько дней, а затем вдруг понял, что опоздал. Безбожно опоздал на целых четыре года. Некоторые истории были хороши, некоторые не очень, но все имели свой конец.

Да, Дима был уверен, что когда-то у Маши были к нему чувства. Он был уверен, что если бы был чуть мудрее и умнее, то эта прекрасная девушка сейчас была бы его женой, а не выходила замуж за английского сноба. Она была бы матерью его ребенка, а у Макса был бы практически брат. Или сестра.

Но законченные истории были законченными и стоило это признать намного раньше. Стоило перестать мучить Марию, которая кажется, наконец-то, обрела свое счастье.

Как бы сильно Диме не хотелось вернуть ее, как бы сильно не хотелось снова сделать своей, он понимал, что этого уже не будет.

— Я хотел извиниться перед тобой.

— Подходящее время…

— За все. За то, что сделал четыре года тому назад. За то, что не признал нашего ребенка. За то, что он или она не родился на свет. За то, что вел себя, как свинья после этого… за то, что попытался вторгнуться в твою жизнь, не имея на это никаких прав сейчас. Я знаю, что ты не поверила в мои чувства, да это уже и не важно… Том — хороший парень и я был неправ, он заслуживает тебя намного больше, чем я…. Я надеюсь, что ты будешь с ним счастлива. Запись я уничтожил… она никогда и ни к кому не попадет в руки… это все, — тихо закончил он.

Мария глубоко вздохнула и перевела взгляд с Димы на пейзаж позади него. В черноте воды отражались яркие звезды, месяц красиво сиял на небосводе, воздух был чистым и прохладным, вечер был по-настоящему волшебным. Внутри ее ждал самый лучший мужчина на свете, на пальце блестело кольцо. Слова Ковалева не играли уже никакой роли.

— Спасибо, что сказал это. Наверное. — Она пожала плечами. Мария сделала свой выбор и не собиралась отказываться от него. Не сейчас.

— Что ж… — Дима выпрямился, кивнул чему-то своему. — Тогда, если ты не против, я совершу набег на ваш бар. — Он усмехнулся и, не дожидаясь ответа, покинул свою собеседницу, оставив наедине со своими мыслями.

Маша сглотнула и громко, рвано выдохнула. Она обязана была сохранять лицо перед Димой. Обязана была держаться. Она не могла испортить все сейчас. Только сейчас. Не тогда, когда счастье с идеальным мужчиной было так близко. Она заслужила его! Мария годами была одинока, ей было почти тридцать и у нее ничего не было до сих пор, а Барнс мог дать ей все! А что мог дать Ковалев?

Есенина перевела дух и вцепилась побелевшими пальцами в деревянные ограждения. Запах одеколона бывшего кавалера все еще окружал ее своим ореолом.

Дима тоже мог дать ей семью… и впервые в полной мере Маша осознала это только сейчас. Тогда, в то субботнее утро, он был абсолютно серьезен, Есенина была в этом уверена. А еще Ковалев прибегал спасать ее по первому зову… и, как она совсем недавно узнала, хлопотал за нее на работе. И уж чересчур сильно добивался ее в последнее время для того, кто мог быть теоретически равнодушен…

Может быть, он и впрямь изменился, Мария не знала, не могла быть в этом уверена на сто процентов. Возможно, она бы дала ему шанс, но Том появился в это же самое время и все, а также всех затмил. Вот только Есенина не была уверена, что с ним найдет и обретет свое счастье.

Маша не могла сказать точно, будет ли счастлива с Димой. Или с Томом. Не могла сказать, кто из них точно пойдет ради нее на все, абсолютно на все… но знала, ради кого сама готова рискнуть всем.

Лия была сказочно хороша, и Игорь не мог оторвать от нее взгляд весь вечер. На все вопросы сотрудников и друзей он отвечал невпопад, смс-ки от бывшей жены игнорировал. Он смотрел на нее и понимал, что упустил в своей жизни что-то очень важное и дорогое. И даже не потому, что Леонова сегодня была так красива, что могла бы затмить собой всех звезд кино и эстрады, а потому что это была именно она…

Громов несколько раз порывался пригласить ее на танец и, когда, наконец, решился, понял, что опоздал — Лия уже танцевала с новеньким из отдела режима секретности и безопасности. Понаблюдав за ними некоторое время, он плюнул на все, извинился перед Томом и пошел напиваться в бар. Благо, что там обнаружился старый друг.

Напиваться вместе с Димой было настолько привычно и правильно, что даже не вызвало никаких вопросов с чьей-либо стороны.

— Сожалеешь? — Дима опрокинул в себя рюмку текилы и поморщился. Потянулся к пачке сигарет, вытащил одну и прикурил.

— Жалею с первой минуты, — ответил Игорь, повторив все действия друга.