Звук открывающейся двери отвлек меня отразмышлений. Яобернулся.

—Она здесь,— произнес Дормаль.

—Просите,— сказал я, прикрывая окно иотсекая шум сплощади.

Спустя несколько мгновений напороге кабинета появилась Исабель Легран.

Хм… Аона нисколько неизменилась. Все тот жептичий профиль, темно-серый наряд инадменный взгляд. Хотя, нет. Уже удивленный. И, похоже, моя тетушка удивлена искренне.

—Это какая-то шутка?— холодно осведомилась Исабель, глядя наменя вупор.

—Мадам, очем вы?— слегка пожал плечами я.— Невылисами напросились навстречу свекселедержателем?

—Да, но…— Исабель нахмурилась, авследующее мгновение вееглазах мелькнуло понимание.

Она оценивающе прищурилась иподжала нижнюю губу, сделавшись еще больше похожей наптицу.

—Выходит, это твоих рук дело?— холодно произнесла Исабель.

—Если выотом, что яскупил ваших векселей надве тысячи империалов, тогда выправы. Это моих рук дело.

Узкие ноздри Исабель задрожали. Еетонкие губы были слегка поджаты. Весь еевид выражал разочарование ипрезрение.

Дед Макса входит взолотую сотню, идве тысячи империалов— это нетасумма, которая способна нанести ущерб его огромному состоянию. Нодаже такой отток наличных денег изоборота станет для него неприятным фактом.

Должен заметить, векселя Легранов идругих крупных торговых домов обошлись мне дороже векселей дворян. Это потому, что купцы более платежеспособные ребята. Вэтом яуже успел убедиться.

Снабжая деньгами Захария Берона, дабы необрушить цены надрагоценные камни вЭрувиле, Михаэлю Руппу, ювелиру, скоторым явел дела, даже пришлось выезжать изстолицы ираспродавать мои камни вдругих крупных городах Вестонии.

—Прошу вас, мадам,— опередил ятетку Макса.— Будьте моей гостьей. Сейчас принесут закуски, фрукты ивино. Уверяю вас, нам есть, очем поговорить.

Исабель намгновение застыла, нопотом, решив что-то для себя, молча направилась кстолу. Грациозно опустившись вкресло, она также молча подождала, пока помощники Дормаля накроют настол, икогда они вышли, наконец, обратилась комне.

—Должна заметить, что тынеперестаешь удивлять меня,— неменяя тона, произнесла Исабель.— Еще совсем недавно тысидел поуши вдолгах втой дыре назападе, исамая крупная сумма, которую тыпытался выклянчить уменя, была две сотни крон. Теперь жетыпредъявляешь мне счет вдве тысячи империалов.

—Мадам, я, конечно, предполагал, что выбыли несамого высокого мнения обо мне, носейчас, право слово, мне как-то даже непосебе,— произнес я, разливая вино побокалам.— Неужели вынастолько неверили всвоего племянника?

—Яверю своему опыту,— отрезала Исабель.— Невозможно застоль короткие сроки превратиться изнищего ничтожества впреуспевающего дворянина. Отец иостальные всемье считают, что утебя появился очень влиятельный ибогатый покровитель.

—Высказали «отец исемья»?— спросил я, сделав маленький глоток изсвоего бокала.— Смею предположить, выиного мнения?

—Каким бывлиятельным ибогатым нибыл покровитель оннесможет помочь одержать победу вВеликом Испытании,— ответила Исабель, внимательно следя замоей мимикой.— Даисеребряным крылом, которое тыносишь нагруди, кого попало ненаграждают. Тыизменился, Макс… Настолько, что ясклонна поверить вподмену или подселившегося втебя злого духа.

Хм… Если бытытолько знала, насколько тыблизка кистине.

Понюхав содержимое своего бокала, Исабель удивленно хмыкнула. Пригубила инамгновение прикрыла глаза.

—Превосходно!— выдала она вердикт ипоставила бокал настолик.— Атызнаешь толк ввине.

—Благодарю,— кивнул я.— Мой кузен— знаток вэтом деле, ионлюбезно поделился сомной своими запасами.

—Итак, очем это я…— побарабанив пальцами поподлокотнику, задумчиво произнесла она.— Ах, да! Оразительных изменениях, что произошли втебе, Макс. Иместь более правдоподобное объяснение…

При этом она посмотрела наменя так, будто уже все для себя решила.

—Выменя заинтриговали, мадам,— произнес я.

Правда, мне уже было понятно, кчему она ведет.

—Теневой дар,— коротко сказала она ивпилась вменя своими холодными глазами.— Именно онспособен кардинально изменить человека. Особенно, если это дар страйкера. Имне кажется…

Она хотела еще что-то добавить, нонеуспела. Сулицы донесся громкий полный боли волчий вой, которому тут жеответил радостный многоголосый рёв толпы.

Мысинхронно повернули головы кокнам. Яподнялся скресла ипредложил даме руку. Затем мывместе подошли кокну, укоторого ястоял несколькими минутами ранее.

Ячувствовал, как дрожала рука Исабель, ноона всеми силами старалась непоказывать своего трепета иволнения. Ведь прямо сейчас наспециально сооруженном помосте палач под счастливый рёв толпы здоровенным топором рубил начасти тело полуобратившегося вервольфа.

Краем глаза яследил завыражением лица тетки Макса. Вынужден отдать ейдолжное— самообладания ейнезанимать. Аеще ятеперь полностью был уверен, кто именно является сердцем торгового дома Легранов.

—Говорят, что эта гильдия просуществовала вгороде больше ста лет,— отстраненно произнесла Исабель.— Аеще говорят, что глава этой стаи погибла вовремя штурма еелогова. Наместе жрецов ябывзяла ееживьем, чтобы узнать побольше оделишках этих тварей. Хотя, полагаю, что многим высокопоставленным вельможам еесмерть более выгодна. Втом, что ихуслугами могли пользоваться герцоги, ядаже несомневаюсь.

—Так или иначе, нодаже простые исполнители многое рассказали под пытками дознавателям,— произнес я.

Исабель повернула голову изаинтересованно уставилась наменя.

—Уних есть список подозреваемых,— продолжил я.— Иондовольно длинный.

—Ядаже несомневаюсь!— губы Исабель искривила саркастическая улыбка.— Это ведь такой удобный момент, чтобы избавиться отнеугодных.

—Выговорите опасные вещи, мадам.

—Явсего лишь повторяю то, очем говорит весь город,— небрежно отмахнулась Исабель.

—Ивсе-таки втом списке есть ите, кто действительно виновен,— возразил я.— Собственно, именно обэтом яихотел свами поговорить.

Исабель вздрогнула ирезко развернулась. Еептичье лицо исказила гневная гримаса.

—Что тысделал, ублюдок⁈— прошипела она.— Что тыимнаговорил про нас? Это тытак мстишь нам?

Ямолча достал из-за пазухи гроздь черных волчьих амулетов ипоказал ихей. Налице Исабель поочередно промелькнуло несколько эмоций: отнепонимания иудивления, доотчетливого осознания иневерия.

—Два раза Ночные волки пытались убить меня,— начал говорить я.— Первый раз они напали наменя подороге наФронтир. Второй— уже насевере…

—Нояне…— полушепотом произнесла она, завороженно глядя начерные когти. Весь еегневный порыв тут жеулетучился.