– Значит, оставила… – констатировала я, и взгляд Ирмы сразу же метнулся на чёрный клатч, лежащий на полу у изножья кровати.

Я схватила клатч прежде, чем девчонка успела к нему кинуться. Встав коленями на одну из подушек и вцепившись в моё левое плечо, она сразу же попыталась отобрать его у меня, но я одним резким движением заставила упасть её обратно на кровать.

– Не смей рыться в моих вещах, прислуга!!! – завизжала она. – Слышишь?!..

Дариан уже не сидел, он стоял у окна, буквально душа плюшевого зайца одной левой рукой.

Я вытрясла на пол все имеющиеся в клатче вещи: мобильный телефон, блеск для губ, кошелёк, жестяную коробочку из-под мятных конфет, золотой браслет, карманное зеркальце, – после чего начала обшаривать все скрытые внутренности опустевшего клатча. Ничего!.. Я взялась за кошелёк и начала выбрасывать из него деньги, чем заставила Ирму буквально завопить. Значит, я была уже близко.

– Дариан, она воровка! Ты это видишь?! Она роется в моём кошельке! Уволь её! Уволь немедленно! – увидев, что я взяла в руки жестяную баночку с надписью “мятные конфеты”, Ирма вновь нервозно подпрыгнула на колени. Значит, я попала в точку.

– Она не пьяна, – я встряхнула коробочкой перед уже подошедшим и стоящим в двух шагах передо мной Дарианом. – Она на колёсах.

– На колёсах? – напрягся и без того сосредоточенный Дариан, отчего вены на его руках начали просматриваться даже под татуировкой.

Дариан знал, что означает, быть на колёсах, я не сомневалась в этом, однако всё равно решила пояснить.

– Она жуёт таблетки, – уверенно произнесла я, после чего резко отсоединила крышку от баночки леденцов и…

И…

…Мои руки, блузку, брюки обсыпал белый порошок, мгновенным снегом осевший на тёмно-синий ковер.

– Хах! – победоносно воскликнула Ирма. – Ты просыпала всю мою пудру!

Жаль, что мне было не шестнадцать, как когда-то, когда Миша говорила мне похожие слова, а я ей верила, словно законченная идиотка.

Лизнув выбеленный в порошок палец, я повернулась к Ирме полубоком и, не сказав ни слова, врезала ей настолько мощную пощёчину, что она мгновенно завалилась обратно на свою подушку.

Стоя перед зеркалом в ванной Ирмы, я судорожно протирала свои чёрные брюки от белого порошка, беспорядочно переходя на блузку и уже дважды вымытые руки. Ирма уже битых пять минут рыдала за дверью. Истерично захлёбываясь слезами, она требовала от Дариана, чтобы он немедленно меня уволил – ей не нужна компаньонка, которая ворует её личные вещи и смеет поднимать на неё руку. К концу пятой минуты молчавший всё это время Дариан не выдержал истерики сестры и громогласно приказал ей заткнуться. Но Ирма отказывалась униматься, и тогда я расслышала гулкий шлепок. Скорее всего Дариан отбросил Ирму обратно на кровать, после чего она резко прекратила истерить, оставив в своём арсенале лишь судорожные всхлипы. Спустя считанные секунды после шлепка дверь в ванную открылась и, как только Дариан переступил порог, сразу же захлопнулась, приглушив собой рыдания Ирмы.

– Я увольняюсь, – нервно произнесла я не поворачиваясь к вошедшему и всё ещё пытаясь протереть до дыр свои ладони влажным полотенцем.

– Таша… – тяжело вздохнул Дариан, едва удержавшись, чтобы не закатить глаза.

– Я увольняюсь! – выкрикнула я, забросив смятое полотенце в раковину, после чего молнией промелькнула мимо Риордана, не дав ему ни малейшего шанса меня остановить.

– Даю десять минут на душ! – прозвучал громом за моей спиной Дариан, явно обращаясь к всё ещё лежащей на кровати и горько рыдающей Ирме.

Я уже быстрым шагом спускалась по лестнице, когда ступеньки начали сотрясаться от тяжёлых шагов преследующего меня Дариана.

– Таша! – твёрдо окликнул меня он, но я не отреагировала, и тогда он попробовал снова. – Таша!

– Увольняй меня! – я не кричала, но мой голос клокотал от переизбытка злости смешанной с досадой.

– Таша!.. – Дариан попытался схватить меня за локоть, но я, не остановившись ни на секунду, ловко вывернулась.

– Без меня!

– Таша!.. – на сей раз он схватил меня за предплечье сразу и, как только мы сбежали с лестницы, резко развернул к себе.

– Увольняй меня! Я не собираюсь с этим связываться!

– Я не уволю тебя, понятно? – попытался взять себя в руки Риордан. – Я со всем разберусь сам – тебе не нужно ни с чем связываться.

– Это чистые наркотики, Дариан! Ты знаешь, сколько этот порошок стоит?! Откуда он у неё?! Кто ей столько дал?!.. Это заденет всех, кто находится рядом с Ирмой! Я ей не мать и не сестра, чтобы быть с ней рядом в любом болоте, в которое она только вздумает окунуться с головой!..

– Таша, я обещаю, что это тебя не коснётся, – всё ещё крепко сжимая моё предплечье, настолько убедительно, буквально вдалбливая в мой мозг каждое слово, произнёс Дариан, что я не смогла ему не поверить, хотя и сильно старалась. – Отправляйся вниз, попроси уборщицу, если она ещё не ушла, прибраться в спальне Ирмы, а сама выпей с Джиной чашку горячего шоколада, который она готовит с корицей, и успокойся, хорошо? Мы ещё поговорим с тобой сегодня, – аккуратно выпустив мою руку, Дариан, не теряя контакта с моим всё ещё беспокойным взглядом, провёл своими пальцами сквозь мои локоны. Заморгав, я запоздало сделала шаг назад, после чего он направился обратно наверх.

Ирма сидела за столом в столовой с мокрыми волосами, с которых на белоснежную скатерть до сих пор срывались капли. Её левая щека всё ещё отливала розовым оттенком на резко побледневшей коже. Девчонку едва заметно бросало в мелкую дрожь: то ли от прохлады, то ли от злости, то ли от страха перед гневом Дариана.

Только что выяснилось, что вчера вечером она разделила с Трейси напополам какую-то белую таблетку неизвестного происхождения, которую предложил им какой-то незнакомый парень, лица которого она не помнила. Дариан не узнал о её выходке сразу из-за того, что не ночевал дома, и её подвозил не Кристофер, а водитель Трейси. Порошок она не принимала, хотя и взяла его уже у другого неизвестного парня, с трезвым осознанием того, что именно она у него берёт. На вопрос Дариана о том, зачем она взяла наркотик, зная, что это такое, Ирма насупившись молчала. В результате, по итогам допроса, меня заинтересовало лишь два вопроса: ей действительно бесплатно отдали такую большую дозу? И… Дариан не ночевал дома?..

Первый вопрос я озвучила сразу и сразу получила ответ – да, ей дали весь этот порошок бесплатно. И почему такой ответ насторожил меня больше, чем Дариана?

Второй же вопрос интересовал меня меньше, поэтому я уже вскоре забыла о нём.

Дариан лишил Ирму карманных денег, права пропускать школу или послешкольные занятия, наложил запрет на шопинг и салоны красоты, запретил встречаться с подругами и друзьями без его ведома, и отрезал ей выход в интернет до тех пор, пока она не прочтёт тот список из десяти книг, которые ей позже придётся с ним обсудить, чтобы убедить его в том, что она действительно читала. Даже пароль от wi-fi при мне изменил, выслав его мне сообщением через мессенджер, что окончательно раздавило Ирму.