потуги этого Майерса не вызвали у меня напряжения, и я вдохновенно вещал про катастрофу с поездом, в которой я потерял память и потом долго мыкался по больницам и квартирам, при этом страдая от всего, что можно найти у больных.

Наконец, этот Майерс вспомнил об изначальной теме разговора. Дескать, запоминается последнее, и спроси меня кто потом, я отвечу про лампочки под матовым стеклом.

— Майкл, а что вы знаете о табуляторах? — я бросил пробный шар.

— Ну, это такие устройства для расчетов, кажется, их в тридцатых годах в Америке придумали. Правильно?

— Совершенно верно…

Как же приятно врать, когда на этом тебя не могут поймать. Предварительно уточнив у «журналиста» уровень знаний, я ему поведал, что лампочками управлял целый набор табуляторов. Не верите? Так я сейчас расскажу! Для приличия я соорудил себе еще морсика из вина и, жестикулируя чуть больше обычного, дескать, опьянел, начал вдохновенно развешивать лапшу на ушные раковины присоединившихся к нам иностранцев.

… Вот возьмем среднестатистический табулятор. В нем аж три регистра, в которых можно хранить промежуточные результаты расчетов. Например, итоговую сумму туда записать или промежуточную. Но смотрите, мы можем взять и выделить один регистр в качестве командного для следующего табулятора. И вот у нас в распоряжении уже 5 регистров. А что такое регистр? Правильно, это место, где хранятся числа! А число из чего состоит? Правильно, мистер, из цифр. От 0 до 9. Немного подумав, мы разбили все лампочки на группы по три и закодировали их. 0 — не горит ни одна лампочка. 1 — горит самая левая, 2 — зажигается следующая за ней и гаснет первая. 3? Горят обе! А 4? Мистер, вы молодец! Зажигается третья, но гаснут первые две. Таким образом, можно легко подобрать число, чтобы зажигались нужные лампы в нужном порядке. Да нет, проводов пришлось протянуть не так много, мы использовали уже готовую конструкцию из восьми табуляторов, объединенных в одну цепь…

Извинившись, я отошел к столу и налил еще один бокал. Сегодня однозначно мой бенефис, вон как слушают про новинки советской науки и техники. А как шикарно заходит слушателям двоичная логика с восьмеричным представлением!

… Как зачем? Вот вы, сэр, были на войне? Ах, даже участвовали в открытии второго фронта? Тогда просто подтвердите мои слова, что, чем быстрее будет сбит самолет противника, тем лучше для всех. Вот, о чем я? Ах, да. Одна такая цепочка табуляторов управляет поворотом платформы зенитного орудия. По периметру размещены электромагниты, которые включаются по команде и разворачивают платформу. Обычный электродвигатель, магнит к магниту, только большой. А вторая цепочка табуляторов совершенно аналогичным способом управляет возвышением ствола. Как бы ни были несовершенны машины, но они считают быстрее человека. Плюс они не спят и не ошибаются. В итоге достаточно ввести курс и скорость самолета, как табуляторы по заранее рассчитанным формулам подсчитают точку пересечения самолета со снарядом и наведут туда орудие…

Судя по остекленевшим взглядам, мои слушатели пытались прикинуть, что же за убервафлю я им описываю. Я прямо воочию слышал скрип мозгов, пытающихся найти лакуны в моей сказке. В принципе, все рассказанные мной технологии в зачаточном состоянии существуют и сейчас. Расчет траектории и наводка орудий? Загляните на любой приличный корабль и, если у вас допуск, то вам покажут систему управления огнем. Точно так же там вводят координаты и потом сообщают, куда и на сколько поворачивать башни. Ну и что, что на кнопки приводов наводки нажимают человеки и проверяют правильность наводки тоже они? Ведь это вполне логично — сделать следующий шаг и просто убрать их. Шаговые двигатели? Они известны уже больше сотни лет. Формулы для расчета траектории полета снаряда уж точно не являются тайной…

… Как я их получил? Да все просто: это старая модель, ее хотели отдать на переплавку, а тут решили применить в мирных целях. Сколько лампочек можно так подсоединить? Сэр, тут ответ простой: на сколько у вас хватит электричества. Табуляторы же просто в цепочку объединяются. Сколько надо, столько и соединяете. Мы пробовали восемнадцать штук, но это только оттого, что лень было таскать остальные. Все-таки они очень тяжелые. Мы же не просто так это на грузовик поставили…

— Господа, прошу нас извинить, но Вячеслава Владимировича ждут неотложные дела, — протиснувшийся в тесную тусовку Иван Сергеевич сжал мой локоть.

— Господа, было очень приятно с вами пообщаться. Надеюсь, что в самом ближайшем будущем мы сможем продолжить нашу увлекательную беседу, — я был благодарен так вовремя появившемуся комитетчику. Все-таки столько вешать лапши с непривычки очень тяжело.

Однако стоило нам выйти в коридор, как меня буквально впечатал в стену какой-то военный.

— Сволочь, ты что творишь? Гаденыш! Кто тебя нанял⁈ Отвечай немедленно! — в стену около моего уха врезался кулак…

Глава 14

Запоздало уворачиваясь от удара, я дернул головой и уперся обеими руками в грудь вояки. Оттолкнув его, добавил ногой куда придется. Сейчас разорвать дистанцию, и можно будет добавить… Или сбежать, если силы окажутся неравными.

— Брэк! — вошедший следом Грачев мгновенно распознал ситуацию. — Все ко мне в кабинет, живо!

Пожав в недоумении плечами, я развернулся и пошел следом за главой области, не обращая больше внимания на рассерженное шипение сзади. Мужик явно не ожидал моей ответки и теперь матерился сквозь зубы, пытаясь хромать не так сильно.

Пока мы шли по коридорам, лидер нашей процессии прямо на ходу принимал доклады у выныривающих из ответвлений людей и пачками раздавал указания.

— Так, все на месте? — Петр Георгиевич хмуро оглядел собравшихся. — Итак, довожу до тех, кто не в курсе — у нас ЧП. Михаил Валентинович, докладывай, но коротко, по существу!

Наблюдая за поднимающимся военным, я наконец-то вспомнил, где его видел. Именно он летом, когда диверсанта ловили, командовал минометчиками. Вроде тогда расстались нормально, чего это он?

Однако стоило тому начать, я понял «чего это он». Судя по словам подполковника, я только что на голубом глазу, рассказал иностранцам о испытывающейся в полку системе. Дескать, новый прибор управления зенитным огнем устроен точь-в-точь, как я рассказывал. А ведь среди иностранцев есть люди с инженерным прошлым, они даже по таким отрывочным сведениям смогут реконструировать целое. В общем, налицо раскрытие военных секретов и может быть, даже государственной тайны!

Почувствовав, как на мне скрестился десяток взглядов, я поежился от внезапно нахлынувшего холода. В совершенно пустой от мыслей башке одиноко маршировали тараканы с плакатом «расстреляют или сошлют?». Но как? Я ведь точно знаю, что цифровые системы в войсках появились значительно позже!

— … Брянцев! — я вынырнул из темного омута от удара чем-то тяжелым по столу. — Ну-ка, выходи и рассказывай,