Он находился в своей самой безопасной, гладкой, как стекло, ипостаси, и белоснежная буква «В» ярко выделялась на его пузике.

– Все правильно, – довольно кивнула я. – Продолжай выполнять.

– Очень интересно! – весело хмыкнул за моим плечом муж и тихонько спросил: – А ко мне тоже такой приставлен?

– Д-А, вопрос понял? – спросила я и укоризненно оглянулась через плечо на любимого – ну неужели он мог сомневаться?

– К самому нужному Дэсу прикреплен Д-Б, – коротко ответила ваза и бросила еще один цветочек.

Дэс коротко фыркнул и не смог сдержать довольной усмешки, немедленно получая второй цветок в обмен на нежный поцелуй.

– Хочешь знать инструкции Д-Б? – поинтересовавшись у мужа, оглянулась я на кресло. – Чего молчим?

– Охранять Дэса, всюду за ним следовать, объявлять тревогу при нападении и не давать увести. – Из-под покрывала высунулась дракошина голова, приняла самый воинственный колючий вид и четко хлопнула желтыми глазами. – В его спальню никого не впускать, за исключением Тера, Хенны и Диши.

– А тебя? – ехидно смотрел на меня колдун.

– Таресса исключение из всех правил, – важно сообщил Д-А и бросил мне еще цветок.

– Вот! – победно глянула я на свекра, передавая цветок Дэсу. – Ясно?

– Значит, Зигерса они сюда не впустят? – помрачнел он.

– Ну… Если он пообещает извиниться за хамское поведение, то пустят.

– Прикажи пустить. Он больше так не будет, – свирепо сверкнул глазами колдун. – И приведи Райвора с Силмором… пожалуйста.

– Хорошо, – понимая, что он не стал бы просить, если бы парни не ожидали этого перехода, кротко согласилась я и скомандовала дракоше: – Зигерса пропустить.

– Там и Осийде, – еще мрачнее буркнул свекор, и я вопросительно взглянула на сидевшую напротив Хенну.

– Я против, – резко сказала магесса, – а ты – как хочешь.

– Я тоже против, – независимо сообщила с балкона кухарка. – Испортит вам весь ужин.

– Я тоже против, – неожиданно присоединился к ним обиженно сопевший Терезис и плюхнулся в кресло. – Даже меня она достала.

– Извини, Кефир, – кротко глянула я на свекра, – но большинство голосов против.

– А ты?

– Я воздержалась.

– Что за странное выражение? – удивился он, недовольно оглядывая собравшихся.

– У нас так говорят, когда делают выбор и не могут определиться, за белых они или за черных, – в последний момент вспомнила я про свои второстепенные задачи.

– Ты же обещала потерпеть ее, – мрачно упрекнул он, – а сама…

– Возможно, у тебя другие сведения, чем у остальных, – вспылила я, немедленно заводясь в ответ на несправедливый упрек старого интригана. – Но мне лучше знать, что, кроме той просьбы ее не наказывать, в присутствии Осийде не сказано больше ни слова.

– Но ты напугала ее своим монстром!

– А она сказала тебе, что в тот момент сидела на изгороди и собиралась влезть на мой балкон? – перебила я.

– Нет, но я выясню. А потом ты ее вышвырнула из гостиной, когда она пришла с визитом.

– Не вышвырнула, – вспомнив все обстоятельства этого происшествия, сообщила я строго, – а спасла от неминуемых травм. И другого способа избежать кровопролития в тот момент у меня не нашлось. Хенна уже держала в воздухе клубок иголок, а тетки с дротиками в волосах готовились применить весь свой арсенал. Но опять же, я не сказала ей ни слова. А вот она кричала… Хенна, ты не помнишь, что именно?

– Не хватало еще, чтоб я повторяла такие слова в присутствии всех, – надменно хмыкнула магесса. – Да их не каждый матрос решится произнести. А Таресса права, говоря, что спасла ее – резерв у меня уже восстановился, а металл не может принести мне никакого вреда. Даже если на нем висят проклятия.

– Извини, Таресса, – подал голос застывший в дверном проеме хмурый Зигерс, – больше я не подойду ближе чем на три шага.

– Не забудь! – холодно бросила я и тут же почувствовала, как рука мужа крепче обняла меня. – Так куда открывать дверь за Райвором?

– В ту комнату, на втором этаже, – угрюмо сообщил колдун и встал. – Пойду отправлю ее…

Наверное, он ждал, что хотя бы Зигерс заступится за младшую жену своего отца, но никто не проронил ни слова, пока свекор пересекал комнату.

Райвор и Силмор действительно ждали, и не с пустыми руками – рядом стояло несколько корзин с провизией. Едва заметив открывшуюся сферу, парни приветливо замахали мне и, проворно подхватив корзины, влетели в дверь.

– Привет, Таресса! А где отец? Нужно вызвать слуг, тут мясо и рыба.

– Сначала Дишу, – решила я, но она была уже тут как тут.

– Эргесса Хенна, будете проверять?

– А зачем? – оскорбился Райвор. – Мы же не врагам несли.

– Это ее Осийде запугала, – печально вздохнула я, исподтишка наблюдая за Силмором.

– А ее тут нет? – оглянулся младшенький опасливо и наткнулся на ехидный взгляд Зигерса. – А ты чего веселишься?

– Ее сюда не пускают, – насмешливо сообщил тот, – скажи спасибо Тарессе.

– Что, уже допекла? – похоже, младший не питал никаких иллюзий насчет матери. – Но не думаю, что ее можно не пустить.

– Ты просто не в курсе, – продолжал издеваться средний.

– Что? – с надеждой оглянулся на меня Райвор. – Ее точно не будет?

– Точнее некуда, – вздохнула я, – все высказались против. Диша, возьми столько мяса, сколько нужно, остальное отправим на кухню замка.

– Я все возьму, – неуступчиво подперла руками бока кухарка. – Тут вон какая орава налетела, и всех кормить прикажете, а в подвале холодный ларь пуст.

– Забирай, – пожал плечами Райвор, – мы еще принесем, если нужно.

– Тогда я помогу отнести корзины на кухню, – засуетился Силмор, но Диша гордо свила руки на груди и скомандовала:

– Сами справимся! Д-К! Отнеси мясо в чуланчик!

Очередной монстр змеей скользнул с балкона, поднялся на крепкие ножки, оброс веером цепких лап. Собрал корзины и, поставив их себе на спину, отправился не к лестнице, а на балкон. Дэс не выдержал, торопливо поднялся с дивана и потянул меня за собой. Впрочем, я и не думала сопротивляться, мне самой интересно было посмотреть, насколько сообразительны мои питомцы.

Добравшись до балкона, мы быстро убедились, что эта задача оказалась для монстра не из раздела особо сложных. Дракоша решил ее легко, просто переносил корзину за перила и позволял лапе стать пластичной. Корзина устремлялась вниз, к широким ступеням крыльца, но в последний момент вытянувшаяся лапа прикрепленного к кухне монстра обретала жесткость и прочность стали, а затем плавно ставила груз на место. Правда, ручка одной корзины не выдержала последнего рывка, но это уже претензии к корзинщикам.