Устроившись рядом с мужем и немедленно попав в кольцо родных рук, я с изумлением обнаружила, что Терезис внезапно примирился с наличием неотступно следовавшего за ним монстра и тоже едет в кресле на устойчивых, похожих на крокодильи, лапах, помахивающем глазастой головой и шипастым хвостом. Почему-то, когда этого не требовала конспирация, все дракошики обожали обзавестись и головой, и хвостом, и особенно глазами, находя в этом какое-то особое удовольствие.

Похоже, правильно говорят, что в каждом человеке живет ребенок, – думала я, едва удерживаясь, чтоб не рассмеяться при взгляде на таких крутых и злобных колдунов, с плохо скрытой завистью посматривающих на едущих на монстрах магов.

И ведь не собиралась я ни баловать их, ни делать сюрпризов, но у меня сегодня праздник, а в такие дни мне всегда хочется, чтобы не было вокруг недовольных и обиженных. К тому же Дэсу неплохо бы с ними подружиться, и этот важный довод перевесил все мои сомнения.

– Д-А, ты можешь позвать еще четырех дракошей прямо отсюда, – тихо спросила я, – или тебе нужно за ними сходить?

– Дракоша может, – скромно сказал он, – но Таресса запретила громко кричать.

– Спасибо, запрет не отменяется. Д-Б, сделай сиденье пошире, пока дракоша сбегает за подмогой.

– Мы бы и так устроились, – шепнул с надеждой Дэс, но я погрозила ему пальцем.

– Не искушай! Лучше расскажи пока про весенний проход моего мира. Мне непонятно, почему вы не вызывали из него никого весной?

– А ты еще не догадалась? – В свете садовых светильников его глаза темнели загадочно и притягательно, а в голосе слышалась нежность с едва заметным оттенком вины. – Весной он проходит очень быстро и намного дальше от нас, всего день мы можем наблюдать за твоим миром через шары. В те дни ближе всех к нам находится мир трав. А ходящие – те, что были раньше, могли только уйти, но вернуться уже не успевали. Вот потому, наверное, маги и не хотели тебя тревожить, хотя ты намного сильнее. Ваш мир слишком беден магической энергией, можно сказать, пуст, как сосуд, в котором на дне остались жалкие капли. И без накопителя туда опасно ходить даже тебе.

– Мне хватит и дня. Я только проведаю папу, скажу ему, что жива, и сразу же вернусь. Честное слово, Дэс! – Я увидела в его глазах печаль и теснее прильнула к мужу. – Даже не сомневайся, ты для меня самое дорогое.

– Ты для меня тоже, – горячо шепнул он. – Это как сказка… Я хорошо помню, как оставил тебя во дворце и уходил с разбитым сердцем. Вся душа, все мое существо рвалось назад – схватить, обнять, объявить достоянием ковена. Но долг цепью держал за горло. И понимание, что тогда ты можешь не раскрыть свой дар. Прости, рассказывать об этом очень больно…

– Дэс… – Я забыла про все – и про колдунов, и про магов, и про дракошиков.

Но последние не забыли про меня.

– Таресса, я привел Д-О, Д-Н, Д-Л и Д-М.

– Приставь их на этот вечер к Инфиру, Райвору, Зигерсу и Силмору. Они тоже хотят немного покататься, – приказала я, и дракоши помчались исполнять приказ.

– Тесса, – потрясенно шепнул муж, не размыкая тесных объятий, – я не понимаю, откуда ты их берешь?

– А это дракоша разделился. Вернее, сначала он вырос, когда ходящий выбросил вас во двор верховного колдуна. Каратели и колдуны попытались его разбить, и у него был один выход, чтобы тебя защитить – он поглощал все топоры, пики и мечи, а заодно жезлы и магические заряды. Вот и вымахал. Кстати, я давно хотела спросить… Дракоша, что стало тогда с ходящим?

– Он сломался, – жалобно сообщил Д-Б. – Дракоша на него упал.

– А потом куда он делся? Я помню, ты его держал одной лапой…

– Дракоша держал. Таресса сказала – воров нужно крепко держать. Когда он не смог убежать, дракоша бросил. Нельзя было бросать? – забеспокоился он запоздало.

– Правильно сделал, – постановила я твердо, – сломанные нам ни к чему.

Тут вернулся Д-А, мы снова устроились с прежним комфортом и медленно двинулись по дорожкам сада, наблюдая за колдунами, которые радовались моему сюрпризу, как деревенские дети – цирку шапито.

– Ты ему доверяешь, – полуутвердительно спросил Дэс, когда я заметила, что он снова стал полусонным, и велела дракоше везти нас домой.

– Не совсем, – честно ответила я. – Но тебя он будет защищать как себя, а для меня это главное.

– Вандерс тебе все рассказал? – встрепенулся муж и пристально вгляделся в мое лицо.

– Это было мое условие. Но я не обещала тебе что-то рассказывать или убеждать, решай сам.

Он задумался и ответил лишь тогда, когда дракоши привезли нас в гостиную.

– Ладно, я поговорю с ним завтра утром. Но ты ведь не уйдешь в другую спальню?

Черт! И как мне ему сказать, что уходить совершенно не хочется, но его здоровье…

– Я не забыл про свою болезнь, – надо же, какой понятливый. – Просто не могу с тобой расстаться.

А я могу? А потом не буду ругать себя за слабость?

– Таресса, – Дэс внимательно вгляделся мое лицо и вдруг невесело рассмеялся. – Я тебя проверял, не сердись. Наверное, во мне и вправду сидит частица темного мага – когда все так замечательно, я начинаю искать ловушку.

– Слава богу, – мгновенно разозлилась я, – а то уже волноваться начала, что ты стал слишком хорошим. Опасалась, что перестану считать себя достойной такого идеального мужчины.

Посмотрела в его вмиг потемневшие от возмущения глаза и вдруг поняла, что он и вправду меня проверял – но не тогда, а сейчас, и мстительно добавила:

– Но теперь я и сама никуда не уйду. Просто посажу на страже дракошу. Все, ты идешь в ванную первым.

Это утро началось бы прекрасно, если бы не раздававшиеся где-то вдалеке крики.

«Господи, неужели у Вандерса хватило ума снять подчинение с Осийде?» – первое, что подумалось мне, когда я распахнула от этого шума глаза.

– Не ходи сама, – крепко схватила меня за запястье мужская рука, едва я села и помотала головой, чтобы быстрее проснуться, – я уже одеваюсь.

– А с чего ты взял… – еще вредничая спросонок, начала заводиться я, но тут же, оглянувшись, утонула в глубине любящего взгляда. – Черт… Дэс, не смотри на меня так. А то я и вправду начну бояться.

– Только не меня. А вот со всеми остальными пора быть поосторожнее.

– Все, ты доказал – ты точно сын своего ненормально подозрительного папочки, ведь это он там возмущается, если не слышишь.

– Пусть сначала докажет мне, что он отец! – с преувеличенной угрозой рыкнул муж, и вдруг до него дошло: – А почему он не может войти? Вроде бы вчера монстры его пускали?

– Дракошики. Я им на ночь дала другой приказ, после того как немного изучила местные порядки. – Объясняя это, я тоже лихорадочно одевалась и искала гребень, пытаясь понять, когда это моя коса успела так расплестись.