Так ли это?

Какое-то странное чувство кольнуло в ее груди.

— Если только тот, кто стоит за заказом, не предложил ей что-нибудь, — пробормотал он, потирая лоб. — Думаю, что у каждого есть своя цена. — Он скривился, словно съел что-то гнилое.

— Возможно, они вытянули это из нее силой, — заметила Мера. — У тебя есть какие-нибудь предположения, кто мог хотеть тебя убить?

— Это очень длинный список.

— Прекрасно. Охотник за головами сказал, что король мертв. Что это значит?

Баст усмехнулся и опустил голову. — Это легко. Мой отец скончался.

— Что? — ахнула Мера.

— Он умер, и кто-то хочет, чтобы я присоединился к нему, — медленно проговорил он, как будто она идиотка. — И это странно. Я последний в очереди на трон, и, кроме того, от меня давным-давно отреклись.

— А как насчет первых в очереди? — спросила Мера, шокированная спокойствием Баста. — Разве они не в опасности? Не должны ли мы связаться с двором Ночных фейри?

— Леон? — Баст фыркнул. — Я бы знал, если бы с ним было что-то не так, поверь мне. Кроме того, у нас на острове есть полицейский участок, но он пустовал десятилетиями.

С каждой секундой это становилось все более странным. — Вы живете на острове. От Таграда там должен быть какой-то представитель.

— Он есть. Король Ночи вроде как занимает этот пост, а это значит, что охрана двора фактически является полицией Таграда. — Он пожал плечами. — Кроме того, если начнутся проблемы, офицеры Тир-На-Ног поддерживают связь с местными правоохранительными органами, и они прилетают туда или плывут на лодке. В любом случае, воды защищены, а остров не так уж далеко.

Итак, у Ночных фейри имелся карт-бланш делать на своей территории все, что они захотят. Либо правительство Таграда было глупым, либо они действительно им доверяли.

Мера потерла переносицу, у нее разболелась голова. — Ладно, прекрасно, это не имеет значения. Но, Баст, мы должны передать это капитану Ашерату.

Он встал и подошел к стулу у обеденного стола, куда утром бросил свою одежду для сна. Сняв штаны, Баст продемонстрировал черные боксеры, которые сидели на нем невероятно хорошо.

Мера отвернулась, но услышала, как он ухмыльнулся за ее спиной.

— Перестань притворяться такой ханжой, котенок. Технически у нас был секс.

Она густо покраснела. — Это был всего лишь сон!

— Продолжай убеждать себя в этом, — передразнил он. — Теперь ты можешь посмотреть.

Даже в черной футболке и шортах Баст был великолепен. Ей казалось несправедливым, что мужчина может выглядеть так идеально.

«Больше подходит слово — возбуждающе», — прошептала ее сирена.

Вскочив на ноги, Мера хлопнула себя обеими руками по талии. — Послушай, тот, кто охотится за тобой, явно не отступит, пока ты не умрешь. Если мы будем игнорировать проблему, то это ничего не решит.

— Я знаю. — Он подошел ближе и положил руку ей на плечо. — Я обещаю, что разберусь с этим. Но сначала нам нужно раскрыть убийство. И сделать это прежде, чем тот, кто нанял убийцу, поймет, что его наемник мертв.

Мера кивнула, расслабляясь под его прикосновением, но сомневалась, стоит ли ей сказать ему, что у нее на уме. — Баст, твой отец умер. Оплакивать его — нормально.

Даже Мера по-своему оплакивала королеву Ариэллу. Она оплакивала возможности, которые они упустили, моменты, которые теперь уже никогда не разделят. Больше всего она оплакивала мать, которой у нее никогда не было.

— Я в порядке. — Он бросился на диван и закрыл глаза. — Спокойной ночи.

— Не мог бы ты сообщить капитану Ашерату завтра? Тебе не нужно говорить ему, что ты убил беззащитного фейри, но ему следует знать, что твоя жизнь в опасности. — Она постучала себя по виску. — Почему бы не связаться с ним прямо сейчас с помощью той волшебной линии связи, которую вы оба разделяете?

— У него своя жизнь, а у нас выходной. — Он глубоко вздохнул. — Думаю, что мы можем заехать в участок завтра, прежде чем нанести визит приятелям Зева Ферриса по покеру. Это тебя устроит?

— Да. — Она направилась в свою комнату, чувствуя себя так, словно Баст был сиреной, которая тащила ее на дно.

Он оставил за собой след от тела ведьмы, и Мера прикрыла его. Конечно, это вопрос выживания, в буквальном смысле, и это нисколько не отличалось от убийства ее матери.

Возможно, Мера смогла бы вернуть его на правильный путь. Возможно, спасла бы его от самого себя.

Остановившись у двери спальни, она обернулась. — Баст, я знаю, у тебя никогда раньше не было настоящего напарника, поэтому не знаешь, чего ожидать. Но сейчас ты не один, понимаешь?

Не открывая глаз, он дерзко усмехнулся: — Прекрати давить на меня, напарник.

На следующее утро Баст вместе с ней приземлился на крыше своего участка.

Мера заплела волосы в низкую косу перед тем, как они взмыли в небо, поэтому ее прическа оставалась аккуратно уложенной даже после того, как Баст сделал большую петлю за мгновение до приземления.

— Нам следовало воспользоваться этим входом в первый раз, — призналась она, радостное возбуждение все еще текло по ее венам.

— Я не думал, что тебе так понравится летать. — Он положил руку на ее талию, но быстро убрал ее, когда мимо них прошел фейри в темно-синем костюме и рубашке цвета секвойи.

Он кивнул Басту, потом широко расправил фиолетовые крылья и взмыл в небо. Мера не могла определить, была ли она сердита или благодарна за то, что их прервали.

Баст показал ей на вход. — Давай покончим с этим, чтобы продолжить наше расследование, хорошо?

Они спустились по лестнице и постучали в дверь капитана.

Их приветствовал фейри с розоватыми волосами и кожей цвета как у канарейки. Он был ниже Баста и носил белую капитанскую форму. Его щеки блестели, как будто их присыпали золотой пудрой.

— Детектив Дэй, — монотонно поприветствовал он. — Я надеялся, что вы зайдете. Я ваш новый капитан, Соломон Кейн. — Он протянул руку.

У Баста отвисла челюсть. — Где капитан Ашерат?

— Он взял отпуск.

— Отпуск, черт возьми. — Баст сжал кулаки и шагнул вперед. — Где мой капитан, баку?

— Я забуду, что вы оскорбили своего начальника. — Соломон заложил обе руки за спину, изогнув розовую бровь. — Очевидно, ваш капитан любил неправильно обращаться с уликами. Все знают, что участок Тир-На-Ног может нарушать правила, чтобы добиться своего, но Таград не может игнорировать неправильное обращение с уликами.

— Телефон. — Баст отступил назад. — Где Редфорд?

Соломон одарил его довольной улыбкой, которая напомнила Мере гиену. — Ведется расследование. Вы неправильно обращались с уликами, детектив. Так же поступил и ваш капитан. Однако семья