уходить из храма, но уходить так было нельзя. Наверно, нужно было еще сделать что-то, что понравилось бы маме. Она пошла, купила большую свечку, смиренно выяснила, куда поставить за упокой, пошла, зажгла и поставила. Свечка наклонилась. Не успела она спохватиться, как бабулька рядом крепкой рабочей рукой выхватила ее свечку, ткнула основанием в огонек соседней и, чуть подержав, резко, как иголку, снова ткнула ее в маленький "цветок" подсвечника, но не в тот, в который поставила раньше свечку она сама.

Сколько сил оказалось нужно, чтобы сдержаться и не защитить свою собственность. Она сдержалась, списав все издержки на специфическую корпоративную культуру, и сказала бабульке "спасибо".

Потом она купила-таки крестик, самый маленький, какой нашелся на витрине, и пошла из церкви.

В общем-то, она осталась собой довольна, снова придя к выводу, что со всем придется справляться самой — со всеми своими комплексами, страхами и полтергейстами. А значит, и страшиться нечего. Подумаешь, головы отлетают… А чем она все эти годы сама занимается? Было чем отчитаться перед подругой, которой тоже оставалось большое "спасибо" за все.

Четверть часа ушло на то, чтобы подняться к себе, раздеться, принять нормально душ, а потом уже разобраться с выставочной витриной в своей ванной.

Похоже было, что все остальные властители остались целы — изначально целы. "Вот бы поставить камеру наблюдения сюда", — подумала она, и эта вполне здравая идея ее повеселила. Еще одна таинственная экзекуция — и она непременно вызовет инженера СБ своей фирмы со спецаппаратурой. Больше всего ей понравилось, что всякий страх улетучился. Подумаешь, полтергейст!

Крестик и визитку батюшки она, войдя в квартиру, оставила на минималистическом итальянском комоде, напоминающем ящик иллюзиониста, в который кладут девушек для последующей распилки и склейки.

Теперь, после душа, чистая телом и настроением, она нашла в комоде-креденце коробочку от кольца, чья стоимость примерно в тысячу раз превосходила стоимость серебряного крестика, который она в эту коробочку решила вставить. Этим жестом она вполне сознательно проявила уважение к исторической культуре, к которой, пусть и формально, себя причисляла.

Только после этого она взялась за визитную карточку батюшки и первый раз в нее вгляделась. Протоиерей Вячеслав Звоницкий. По фамилии можно предположить, что — из духовного сословия. Это тоже хорошо — если она не к новичку в духовных делах попала… Номер мобильного телефона, электронный адрес. Интересно, а нет ли уже в церковной практике исповедываться в Инете? По скайпу?

И тут она вспомнила про другую визитную карточку, сейчас куда более актуальную… Та карточка словно проявилась сквозь эту, протоиерейскую.

Глеб Медведев.

Только сейчас! Сейчас — или никогда!

Это был прилив силы. Той самой силы. Неудержимой и сокрушительной.

Она достала ту, другую визитную карточку из бумажника, машинально вставив в тот же кармашек визитку священника, и набрала номер.

…Аут офф каверадж… Странно, удивилась она, но тут же и порадовалась: в самом-то деле, чего странного! Новая реальность не должна выглядеть чересчур ручной, нехорошо это будет… будет смахивать на ловушку.

Ее телефон зазвонил через десять минут, когда руки были в пенке для укладки волос — сверхсильная фиксация для непослушных жестких волос.

Рингтон — ведущая тема "Терминатора" — выдавал "звонок чужака". Взглянув на номер, она чертыхнулась и взяла мобильник липкими пальцами.

— Да. Слушаю… — Она чуть не назвала имени-отчества, его имени-отчества.

— И я вас… — откликнулся голос Медведева.

— Меня зовут Анна. Анна Репина. Мы с вами где-то встречались.

— Возможно… — было замечено с легкой, заинтересованной усмешкой.

— Это нечеткий, неуверенный прогноз, — атаковала она. — Для биржевой сводки не годится.

— Кажется, я узнаю… Анна… — Не сказать, чтобы в голосе слышалась радость, но после короткой паузы, возникшей перед ее именем, забрезжила надежда. — Место нашей встречи я бы, конечно, изменил… Если бы мог ее спрогнозировать заранее.

"Уже теплее!" — подумала она с приятным предчувствием скорой победы.

— Иногда случаются очень странные совпадения, — продолжила она интригу, вернее прелюдию к интриге. — Совершенно непредсказуемые совпадения. Вы верите в совпадения?

— По-моему, совпадение, даже самое необычное, — это феномен слишком низкого порядка, чтобы в него можно было верить, — длинно и чересчур умно для разговора с дамой ответил Медведев.

"И этот туда же!" — подумала она с куда менее приятным предчувствием… чего? По крайней мере, короткого отступления с позиции.

— У вас появилась счастливая возможность объяснить мне это развернуто, с наглядными примерами, — решила она наступать жестко. — Готовы?

— Серьезное предложение… — В ироническом тоне Медведева ясно послышалась фуга недоумения, если не растерянности.

— Это еще не предложение. Это — прелюдия к серьезному предложению, — забивала она колышки по ходу. — Мне необходимо с вами встретиться. И чем скорее, тем лучше.

Босс оценил бы ее тон — это было не приглашение на свидание, уж точно. Скорее — вызов для разговора на Лубянку.

Медведев тоже оценил:

— Звучит как "ничего личного, только бизнес"… Насколько я помню, вы — специалист по положительным прогнозам. Это имеет отношение?..

— Самое непосредственное, — с размаху забила она еще один колышек.

— Ну, раз все в ваших руках, тогда назначайте место… Надеюсь, оно будет более положительным, чем предыдущее.

Она вдруг вспомнила то кафе, в котором она впервые встретилась со своим нынешним боссом, Петером Шлегелем. И назвала его, то самое кафе.

Медведев несколько секунд провел в расчетах.

— …Я работаю за городом. Если не будет пробок, то смогу подъехать к трем.

Она тоже взяла короткую паузу — для вида, что сама склонна к вдумчивым расчетам.

— Подходит, — приняла она.

— Если попаду в пробку, я вам перезвоню.

— Не сомневаюсь, — поддержала она его.

— Мне сразу взять с собой резюме?

"Что?!" — поразилась она, но умело сдержала изумление и рассмеялась:

— Звучит как "мне с вещами на выход?"

— Разве я ошибся? — очень деликатно спросил Медведев.

— Вы меня удивили, — честно призналась она. — Похоже, вы используете не только логику, когда составляете ваши прогнозы… Вы, часом, не экстрасенс?

— Если бы был, то, наверно, работал бы в другом месте, — сказал он. — И зарабатывал бы куда больше.