"Еще теплее!" — подумала она, и вернувшееся приятное предчувствие подавило удивление, вызванное проницательностью кандидата.

— Так как насчет резюме? — настойчиво переспросил он.

Шустрый аналитик! Не догонишь!

— Вы пытаетесь не оставить мне выбора? — решила она слегка зацепить его, чувствуя, что, и вправду, готова разозлиться.

— Извините, — стушевался он или сделал вид, что стушевался. — Просто у вас напор профессионального психолога… Или кадрового агента высокого уровня.

— Думаю, мы сработаемся и без резюме, — сказала она, снова удивляясь, что удержать инициативу оказалось не так-то просто… не говоря уж об эффекте внезапности…

Опять тирамису? Почему бы и нет… Она не помнила, что заказывал при первой встрече с ней Петер Шлегель. Впрочем, повторить не свой, а его заказ было бы чересчур наглым издевательством над обстоятельствами… В конце концов, это ее новая реальность, которую нужно лелеять. И потом она же — не убийца-имитатор.

Аналитик Медведев приехал на встречу в дорогом костюме и, хотя без галстука, но в очень свежей сорочке с пуговицами, пришитыми внахлест нитками разных цветов. Все это вполне заменяло резюме.

Она тоже собралась не на маневры — любимый костюмчик "черная акула", блузочка "снежная болезнь альпиниста" с рифлеными титановыми запонками на манжетах. Туфельки чуть проще, невечерние, просто удобные, ноги на стол она закидывать не намеревалась. Еще сережки! Скромные только на первый взгляд сережки-гвоздики с опалами, поглощающими, как "черные дыры", любой враждебный взгляд, любую непредсказуемую энергию.

…Да, кандидат был совсем не похож на продвинутого "ботаника". Даже при своей классической "научной бородке", контрастировавшей с костюмом.

Несмотря на образцовую интеллигентскую внешность, шел к столику, под ее взглядом, неторопливо, весомо, по-ковбойски от бедра, потому казался даже выше, чем был на самом деле. Улыбался скупо и обтекаемо, не как ординарный менеджер… а как? Она прикинула… Скорее как сетевик с большим опытом.

Он заказал кофе-американо. И все. Хотя ехал издалека. Создалось впечатление, будто он уже рассчитывает, что разговор будет коротким. Хотя сам и выглядит заинтересованным. Впечатление ей не понравилось, и она вынула свою визитную карточку.

Анна Репина. Агентство Schneider Hunt GMbh. Руководитель отдела специальных проектов.

— Специальные проекты, — как будто впечатлился он. — Вызывает легкий холодок между лопаток.

— Я занимаюсь подбором президентов… — сказала она.

— Президентов?! — еще больше впечатлился он.

— Да. И премьер-министров, — уточнила она. — Вот сейчас как раз ищу подходящего президента для одной небольшой, но очень красивой и теплой страны. Широкие, авторитарные полномочия. Второе гражданство — по выбору. Отличные бонусы… Ваша фамилия меня очень заинтересовала.

Медведев был не лыком шит:

— А другие фамилии вас не заинтересовали?

— Заинтересовали. Но резюме не подошло, — вполне серьезно парировала она.

Каждое произнесенное ею сейчас слово стоило очень больших денег. В случае успеха. Она наблюдала за движением его глаз, следила за мельчайшими изменениями спектра его ауры.

Результат предварительного исследования не понравился ей, как и маячившая перед ней чашка его быстро обмелевшего американо. Медведев показался ей еще более обтекаемым, как… вот как дизайн его стильных часов Panerai…

Властью над миром или хотя бы над местными рынками его не соблазнить. Вилла в Палм Бич или в Аспене тоже, судя по движению его взгляда на уровне плинтуса, не произведет на него решающего впечатления. Оклады-бонусы?.. Уж кто-то, а она-то прекрасно понимала, что для людей, как он, деньги не главное… тем более если они для отвода глаз как раз насчет денег намекают. Что тогда? Сам процесс? Анализ фьючерсов по производству и продаже антивещества в начале следующего, двадцать второго века… или оценка вложений в антарктическую недвижимость на основе данных о глобальном потеплении? И вообще, много ли ей сейчас даст знание о том, что еще нужно в жизни ему, кандидату, если она понятия не имеет, что в действительности нужно от него этой чертовой I&I?

После первой встречи с ним, которую она была уже готова свести к ничьей, она будет иметь полное право требовать встречи с заказчиком и ответа на главный вопрос.

— Вам известна фирма Invest&Invest? — начала она с хода "е2-е4", затеяв в меру оригинальную комбинацию.

— Да, конечно, — кивнул он с улыбкой, намекающей на то, что он уже все понял и не надо темнить.

— Расскажите мне о ней, — не поддалась она его ясному прогнозу.

— Авторитетная. В узких кругах, — предельно дозировано ответил он.

— В узких насколько? — запросила она уточнение.

— Они не работают с производителями, они не работают даже с инвесторами, — сказал он, и ей показалось, что он знает о фирме, его заказавшей, гораздо больше, чем фирма знает о нем, знает даже больше, чем фирма может предположить и себе позволить.

"Уж не связан ли он вправду с СВР? — допустила она. — Петер, куда ты смотришь?.. А может, это твоя интрига?"

— Вы заинтригованы? — спросил Медведев, наблюдая за ней, похоже, не менее внимательно, если не сказать профессионально, чем она за ним.

— Что все-таки значит "в узких"? — просто тупо повторила она свой вопрос.

— Возможно, они работают с экспертами при правительствах, — не нагнетая таинственности, ответил он.

— С разведкой? — еще более наивно спросила она.

— Я не сказал, что они работают при спецслужбах, — уверенно ответил он, чересчур уверенно ответил.

— То есть даже не предполагаете? — зацепила она.

— Сейчас все серьезные аналитики так или иначе, впрямую или опосредованно работают со спецслужбами, но это не значит, что — со спецслужбами, — элегантно избежав менторского тона, уточнил он, сделав сильное ударение на предлог "со".

— Странно… У них такой девственный сайт, — продолжала прикидываться она дурочкой. — Исследования. Инвестиции. Все понятно любому человеку, любому дилетанту широкого профиля. Зачем им тогда такое примитивное… и я бы сказала, немодное прикрытие?

— Немодное? — как бы даже удивился он.

— Да… какое-то такое… — легкомысленно взмахнула она ручкой. — Как у мафии какой-нибудь во времена Великой Депрессии.

— Вот как даже! — почему-то опешил он.

Подошел молоденький официант, заметивший ее жест.

— Да. Мне еще эспрессо. Двойной, — решила она использовать "обознатушки" для дела.

Официант кивнул и посмотрел на ее собеседника.

— Мне ничего. Спасибо, — отказался Медведев, оставаясь верным своему