заставляя все внутри Калеба бурлить от желания.

Усилием воли он отпустил ее, и оставшись наедине с друзьями, понял, пора действительно подумать о том, что же делать дальше.

— И так, Калеб, — Уолбер понизил голос и подался вперед, ближе к остальным, — У тебя ведь есть план?

Глава 24

За окном сгущались сумерки. Калеб продолжал убеждать друзей, что единственный способ спастись — улететь с острова.

— И на чем же? — скептически отозвался Уолбер. Он все же настаивал на том, что им удастся сделать по воде.

— Мы сможем вызывать вертолет. Пошлем сигнал бедствия на остров…

— И вышлют спасательный катер, ты же знаешь сам.

Калеб нервно взъерошил волосы.

— Если объяснить ситуацию…

— И что ты скажешь? Нас окружили русалки, вышлете вертолет?

Калеб замолчал. В словах Уолбера был здравый смысл. Но выбора у них не было.

— Мы должны попытаться. Диану не вывести с острова другим способом. Боюсь, без боя не обойдется.

Услышав это, до того молчавший Ник, едва не поперхнулся и воскликнул.

— Ты свихнулся? С кем ты собрался драться? С сотней разгневанных чудищ? Ты видел ту подружку Дианы? Я бы не рискнул к ней приближаться.

— Я не боюсь ни ее, ни кого-либо еще, — процедил Калеб, на что Ник нервно усмехнулся.

— Конечно. Ты обрюхатил одну из них, у тебя иммунитет. А вот к нам они не будут так снисходительны.

Калеб смерил Ника предупреждающим взглядом.

— Во-первых выбирай выражения, а во-вторых, не переживай. За то, что я "сделал", мне первому должны выпустить кишки наружу.

— А как же кровные узы?

Калеб покачал головой.

— Это не тот случай. Мужчины им не нужны. Мы — расходный материал. Средство достижения целей.

— Вот черт! Так значит, это не ты поимел русалку, а она тебя!

Ник хохотнул. Его веселье немного разрядило обстановку. Уолбер попытался спрятать улыбку, но Калеб все равно успел ее заметить. Он с раздражением закатил глаза. Ник оставался верен себе, и Калеб предпочел не осаживать его. Друзья впервые немного отпустили ситуацию, и он не хотел все портить.

— Если тебе от этого будет легче!

— Еще как, дружище. Знаешь, я поначалу тебе завидовал, но теперь… я вернусь на большую землю и продолжу наслаждаться жизнью, а ты будешь менять подгузники, ребенку — у него же там будут ноги? Или хвост?

Смешки разом стихли.

— Прости. Не смешно, — виновато пробубнил Ник, даже своим умом понимая, что затронул больную тему. Если бы хоть кто-то это знал… что за существо появится на свет от столь странного союза.

— И все же, что мы решили? — Уолбер круто вернул разговор в правильное русло.

— Я свяжусь с Пуэрто-Рико. Если нам откажут в вертолете, то у меня останется единственный вариант. Придется попросить о помощи Себастьяна.

Глаза Уолбера округлись.

— Твоего брата? Думал, вы не поддерживаете общение.

— Так и есть. Но у меня нет другого выбора. Он единственный, у кого есть возможность организовать нам воздушный перелет.

Кажется, Ника воодушевила новость, что спасение все же реально.

— Ты ему все расскажешь?

— Я не знаю. Боюсь, он решит, что я свихнулся, — Калеб совершенно не хотел посвящать в подробности ни его, ни кого-либо еще. Он знал, что Себастьян не откажется помочь ему, и вряд ли станет осуждать, в отличие от матери, которой станет известно все, стоит только Калебу набрать номер брата. У того не было секретов от семьи. За это его и любили, и этим он так отличался от Калеба.

— Хорошо. Тогда остался еще один вопрос. Генератор. Мне понадобится время, чтобы его подлатать, — Ник задумался.

— Мощности хватит, чтобы подключиться к сети? — Калеб знал, что если кто и сможет реанимировать механизм, то только Ник

— Да, наверное. Не могу сказать наверняка, надо пробовать. Придется заключить перемирие со стариной Руфом. Я не справлюсь без его инструментов.

Калеб недоверчиво оглянулся через плечо. Руфорт что-то мастерил вблизи своего бунгало.

— Здесь нужна хитрость. Он ни за что не согласится помогать, если ты не убедишь его, что обмен состоится, Калеб, — заметил Уолбер.

— Нет. Исключено.

— Брось. Никто не говорит, что это правда, но ведь ему знать не обязательно. Ты облегчишь тем самым жизнь и себе. Старик успокоится и перестанет бродить под окнами с мачете наголо, а ты сможешь немного расслабиться и не бояться, что с твоей русалкой что-нибудь случиться.

— Уолбер прав, дружище, — Ник похлопал Калеба по плечу.

— Хорошо. Если это действительно необходимо.

Калеб сдался, тяжело вздохнув. Если для того, чтобы быть с Дианой, ему придется разыграть перед Руфортом комедию, если такова цена их будущего, он не возражал.

— Вот и славно.

Наметив дальнейший план, и Калеб, и остальные поучаствовали себя немного спокойнее. И только Калеб собрался идти наверх, проверить Диану, в комнате словно по волшебству возникла Хизер. Никто не заметил, как тихо она спустилась по лестнице, и сколько слушала разговор.

— Скажи, Калеб, — от ее неожиданно прозвучавшего голоса все трое резко обернулись, — Скажи, а почему ты так уверен, что Диану необходимо спасать? Откуда ты знаешь, что она хочет быть с тобой?

Калеб ожидал, что сестра так просто не сдастся.

— Я просто знаю это.

— Это ты решил, или она сама тебе сказала?

Хизер преградила Калебу путь. Тот попытался ее обойти, но она шагнула ему навстречу.

— Убегаешь от разговора? С чего бы это? Можешь не отвечать, ведь я и сама догадываюсь. Ты влюбился в нее, но чувствует ли она к тебе тоже самое? Ведь по ту сторону — ее семья.

— По ту сторону чудовища, на которых она не хочет быть похожа.

Хизер покачала головой.

— Ты не можешь знать наверняка. Ей был нужен ребенок. Она получила, что хотела. Отпусти ее, Калеб.

Калеб смерил сестру холодным взглядом.

— Не суй свой нос туда, куда не следует, Хизер.

— Ты должен поступить правильно. Когда же ты поймешь, что жертва в этой истории только одна. Только Квин по-настоящему нужна помощь.

— Я сделаю для нее все, что смогу. — Калеб отстранил сестру и пошел прочь. В спину донеслась последняя отчаянная попытка Хизер достучаться до него.

— Если ты не придешь в себя, то я встану на сторону Руфорта. Так и знай!

Калеб на долю секунды замер, но предпочел все же не вестись на провокацию. Хизер была слишком напугана, чтобы идти против него. И все же, он должен был что-то предпринять. В одном Хизер была несомненно права. Квин необходимо спасти. И чтобы понять, как это сделать, Калебу необходимо поговорить с той, кто лучше всех знала, как противостоять русалкам. С