и обращался я с ней бережно.

Гребаный день рождения радости не принес, но Алиса выдавила из меня обязательство справить ее в кругу одноклассников. С каждым днем я всё больше сомневался, что ее интересовали фиктивные отношения, а уж тем более и искусство, к которому за всё это время она не выказала больше интереса.

Хмыкнул. Почуяла успех и решила, что надобность притворяться отпала.

Я полный идиот, что верил ее словам.

Завел тачку и выстроил маршрут до клуба, в который они завалились. Семь вечера. Рановато как-то, но заняться всё равно было нечем.

Всю дорогу, как назло, лезли дурные мысли. Про Нину, кого же еще.

— Дура, — на эмоциях рявкнул вслух и сцепил зубы, вспоминая нашу встречу у туалета.

На последнем повороте к клубу образовался затор. Сзади сигналили тачки, раздражая звоном, спереди машина почти упиралась в чужой бампер, и пробка, казалось, не желала рассасываться.

Осмотрелся по сторонам. Оказался на дороге около какой-то кафешки. На вид фешенебельной, из тех, куда любили ходить девчонки. У окна сидела какая-то парочка. Мазнул по ним равнодушным взглядом, застыл, вернулся снова. Алекс на свиданке? Серьезно?

Перевел взор на его спутницу, прищурился, не веря своим глазам, а затем, когда дорога освободилась, вместо того, чтобы поехать по своим делам, резко вырулил на парковку.

На адреналине поставил на свободное место и заглушил тачку, вывалился, не чувствуя времени, и ноги сами меня понесли к входу.

Не ожидал, что в этот момент наружу важной походкой выйдет Алекс, а спустя несколько секунд и Нина. Встала рядом с ним, заглядывая в глаза и вынуждая меня злиться сильнее.

Как есть, дура.

Остолбенел, когда перевела на меня свои бесстыжие глаза. Не успела после меня с Дьяконовым замутить, как уже на отморозка Лекса переключилась? И я ее еще защищал от него?

Идиот ты, Демидов, это у них игры такие, прелюдии, а ты влез куда не надо. Что, Топоркова, не вышел для тебя рожей? Твой уровень на несколько ступенек ниже?

Стиснул кулаки и развернулся, коря себя за порыв. Нефиг было идти на поводу у эмоций. Давно стоило уяснить, что они плохой советчик по жизни.

Выдохнул пары чистого яда, разрушавшего меня изнутри и развернулся обратно. Раз падать, так вместе, Нина.

— Глеб? Давно не виделись, — ухмыльнулся Лекс и протянул мне руку первый.

Глаза его прищурились, наполнились насмешкой. Опустил глаза, уставившись на его ладонь. Сунул кулаки в карманы брюк, и не думая здороваться.

— Быстро ты метнулась, — посмотрел на Нину, удостоверившись, что она видела, что я ей говорил.

Боковым зрением заметил, как скрестил на груди руки Лекс, но, к его счастью, не вмешивался в наш разговор с девчонкой. Пока что односторонний.

— На что клюнула?

— Полегче, бро, — встрепенулся немного предупреждающе одноклассник, но я был так зол, что хотел, чтобы он нарывался, провоцируя драку.

Собственные кулаки так и чесались набить ему рожу, но умом я понимал, что это глупости, следствие тестостерона, гуляющего по телу.

— Я тебе не бро, или забыл, как рожу недавно начистил? — оскалился, глянув на него.

Весь подобрался, готовый в любой момент отразить чужой летящий кулак, но сегодня он на удивление не агрессировал, только смотрел странным взглядом, будто знал то, о чем я пока не догадывался.

Чуть не рыкнул и не схватил его за грудки, увидев эту понимающую усмешку и превосходство в его глазах.

— Жду в машине, не забывай, что пообещала мне, — вместо ответа мне Лекс повернулся к Нине и подмигнул ей, затем, насвистывая, направился к своей машине.

Стиснул кулаки и задышал, словно разъяренный бык. Жду в машине? Они уже настолько близки?

— И что же ты ему пообещала? — язвительность летела впереди меня. — Не знаешь, что такое гордость? Уже позабыла об издевательствах?

Поджал губы, чтобы не ляпнуть лишнего. И до этого подозревал, что не просто так одноклассник лез к Топорковой, а теперь, когда меня не было на горизонте, решил, видимо, подкатить. Дьяконов ведь не стенка, его и подвинуть легче легкого, дунешь — сам улетит.

Я ожидал, что Нина принципиально уйдет, оставив меня без ответа, но она удивила. Достала смартфон и стала печатать. Напряженно вглядывался в движения изящных тонких пальцев, в нетерпении незаметно двигая плечами, как если бы сбрасывал непосильную ношу.

«Не твое дело, что я забыла. Следи лучше за собой и своей девушкой, а ко мне не лезьте».

— Нарушила обещание, а теперь грубишь? Страх потеряла, Топоркова?

«Я не Топоркова, а Жданова, девушка твоя что, тебя не просветила? И ничего я не нарушала. Я ни тебе, ни Алисе ничего не должна, так что сделай одолжение, отвали».

Мои брови поползли вверх.

Нина, погасив экран смартфона, смерила меня своим фирменным презрительным взглядом — с головы до ног и с ухмылкой стервы, по которой я, честно сказать, скучал.

Пока я переваривал сказанное ей, она повернулась ко мне спиной. Ее хвост неприятно хлестнул меня по лицу, я зажмурился и упустил ее побег.

Когда опомнился, она уже села на пассажирское сиденье в тачку Лекса, и он, готовый отъезжать, выкатил с парковки.

Я же остался наедине с новым непонятным открытием и неприятным чувством, будто я что-то упускаю. Весьма важное.

Нина

Я поступила по-идиотски, сев в машину Алекса, но в тот момент его предложение показалось мне спасением. Позже, оказавшись у себя в комнате, поняла, что это было продуманным ходом с его стороны — унизить Глеба.

Горько усмехнулась, но выкинула мысли из головы, своих проблем выше крыши. Промаялась неприкаянно весь оставшийся день, а в утро субботы, пока не передумала, собралась с духом и выскочила наружу, заказав себе заранее такси.

Меня колотило от собственного решения. Коленки дрожали, а тело покрылось испариной, хотя ничего противоправного мои действия не принесут. Только обнажат истину.

Но я не обманывала себя. Знала причину своего мандража. Я просто не знала, как отреагирует отец. Он ясно дал понять, что я ничего для него не значу, но больше мне не к кому было обратиться.

«Что делаешь вечером? Что насчет повеселиться вдвоем?»

Сообщение от Сергея застало меня на полпути к отцовскому дому.

«Я у отца. Сегодня никак».

В этот момент таксист как раз подъехал к воротам коттеджа. Вышла и набрала код, который не поменяли. Прошла вглубь двора и увидела машину, значит, отец дома.

Я поспешила сразу наверх, в его кабинет, мимо толпы людей, представителей его политической кампании, которые собрались внизу и что-то обсуждали. Секретарша,