всё больше и больше нежити. Им конец…. Им определённо конец… Уже более двух десятков скопилось около двери. Да даже если они владеют огненной магией, единственное, что им остаётся, это бежать через окно, но вот в чём проблема… если они покинут территорию дома, то на этом всё… полное и безоговорочное поражение.

А это ещё что такое? В одной из неприметных комнат обнаружился небольшой непросвечиваемый кусочек металла, очень похожий на тот, который покоится на запястье Аскеля!

Глава 25

Покинуть комнату труда не составило, большинство заражённых были отвлечены, а возможность видеть сквозь стены давала очень много плюсов. Вот, например, Аскель уже сейчас насчитал пять мелких артефактов, два из которых, судя по целительской энергии, являются лечебными.

Ещё одно условие Ар’офа: все найденные артефакты достаются нашедшему, и неважно, победил тот или проиграл.

Была видна и конечная цель — огромное дерево в самом центре строения, однако его тоже охраняли три зомби с кусками металла в телах, со стороны больше напоминающими шипы… Если такой приблизится, то на этом всё… Если не зубы, то шипы точно достанут до жизненно важных органов.

Отец Нессии самый настоящий псих… Нет, он просто чокнутый! Проклятье! Да он хуже Николая Рала в десятки, а то и сотни раз! Порой даже успеваешь задуматься… «А хочет ли он на самом деле отпустить свою дочь?»

Пробравшись к первой двери, за которой скрывался артефакт, он ещё раз убедился, что никакой опасности ему не угрожает, все аристократы заняты спором и, судя по жестикуляции, выясняют, кто в их небольшой компашке самый главный.

Покачав головой и никак не став комментировать данные действия, попаданец открыл двери и вошёл внутрь небольшого помещения со множеством портретов, судя по всему, это бывшие хозяева дома, а может, и нет. Аскелю было не так интересно наблюдать за портретами, перед глазами стояла цель… вернее, она была спрятана за одной из десятков картин.

Ещё раз убедившись, что за ним не ведётся никакого наблюдения, он спокойно отодвинул нужную картину с дамой, обнажая нутро небольшого тайника, вернее, даже не тайника, а крючка, на котором висела самая обычная с виду подвеска, а по факту… самый настоящий лечебный артефакт, хоть и скудной работы. Сразу видно, выполнен далеко не профессионалом, но артефакт есть артефакт. Сняв медальон и подкинув его в воздухе, поймал открытой ладонью, после чего повесил себе на шею.

Вот вам и оправдание, как смог быстро залечить свою рану, но да ладно, теперь нужно идти к следующему тайнику, а то аристократы вроде договорились, даже стали выстраивать некое подобие заграждений. Идиоты… они просто погибнут! Ну да ладно, судя по всему, один владеет магической энергией воды, второй ветра, может, сумеют заморозить и хотя бы разбить скульптуры подобным образом, но давать шанс своим соперникам он точно не собирался.

Покинув портретную галерею, Аскель, едва не крадясь, направился дальше по коридору, внимательно смотря под ноги, а также, по сторонам, иногда даже вверх, нередко случалось находить ловушки для привлечения внимания заражённых тьмой разумных.

Жесть… даже Аскелю есть чему поучиться у Ар’офа, настоящий защитник рода. А если подумать, как бы он сам выбирал достойного для своей дочери? От воспоминаний прошлой жизни на душе моментально стало тоскливо. Ведь если его Марина переродилась в этом мире, хоть и без памяти, и прожила новую жизнь, то как же дочь? Как же Маша? Арокур ничего об этом не говорил, но быть может… она тоже тут? Мог ли он сделать такую подлянку? Ведь им это ничего не стоит, послал бы душу дочери в прошлое, как сделал с Мариной, и вот оно! Его Маша уже не ребёнок, а самая настоящая девушка.

От подобных мыслей можно сойти с ума… Повертев головой в разные стороны, прогоняя их как можно дальше и как можно скорее, Аскель вновь двинулся в путь дальше к указанной точке, но в этот раз была небольшая проблема… Заражённый находился в запертой с артефактом комнате и бился головой о дверь, на той появилась солидная вмятина, но похоже, заражённого порча имущества мало беспокоила.

Крепко сжимая кинжал правой рукой, резко открыл двери, выпуская заражённого наружу! Тот как раз завалился на дверь для нанесения удара, но так как преграда резко исчезла, вывалился наружу, недовольно урча. Кинжал так и остался в руке, а Аскель задумался…

«Ведь это хороший шанс проверить одну гипотезу… они всё равно более не люди, да они даже не звери, так… ходячая нежить. Что, если вместо магии тьмы влить в паразита целительскую? Да и вообще всю энергию, какая есть? К тому же… Заражённый подниматься не спешит».

Наклонившись над лицом, которое больше напоминало обтянутую кожей кость с чёрными как ночь глазами, Аскель положил руку на грудь, второй придерживая голову, чтоб заражённый резко не вывернулся и не откусил кусочек свежей плоти.

— Спокойно… мне нужно знать, ты просто нежить, мертвец и ничего более.

Данная методика сработала, но насколько хорошо, покажет лишь время.

Увы… но эксперименты не дали никаких результатов, огонь быстро поглотился тьмой, вода слилась с ней, ментальная испарилась, будто ей не за что было зацепиться, земля продержалась чуть дольше, но давала отпор только секунд пять, после чего стала частью нежити… Вот вам и эффективная магия. Однако целительская энергия проявила себя лучше всех, вон как тьма понемногу начала слабеть, однако лишь на десять секунд, увы, но увеличение целительской энергии даже прямо в паразита не дало никаких результатов. Хотя нет… один результат был, паразит Аскеля стал явно нервничать, и тьму принимал совсем неохотно. Но нужно было проверить все источники энергии, вдруг от другого донора тьма поведёт себя немного по-другому?

Ага… и вот он! Аскель! Хозяин нежити, открывший секрет вечного служения! Самоирония — лучшее лекарство. Увы, но тьма Аскеля никак не стала реагировать на тьму в заражённом, словно не было никакой разницы.

А теперь самое главное и самое… приятное — белая мана! Как она поведёт себя, по сравнению с остальными, неизвестно, но очень хочется узнать.

Паразит уж очень сильно не хотел делиться со столь лакомой добычей, неудивительно, ведь белая мана была родной.

— Отдавай… Слушай, паразит, мы вроде пришли к соглашению, я тебя не прибиваю, не эксплуатирую и кормлю энергией, а ты меня слушаешься. А теперь, будь добр, отдай белую ману.

Удивительно, но послышалось недовольное урчание, после которого по магическим каналам всё же потекла белая мана.

Дальше произошло такое, что лучше бежать и не