class="p1">— Простите… но на этот вопрос не могу дать ответа, но вашим внукам данный секрет открою, — Аскель виновато улыбнулся, но Элорд спокойно кивнул.

— Надеюсь, доживу до этого момента. У тебя, кажется, тоже были вопросы?

Попаданец достал из кармана наручи, точно такие же, как и у него, только слегка треснутые.

— Откуда в этом доме такие артефакты? Да и… что там вообще было? Разве не запрещено держать столько… нежити в одном месте?

— Много вопросов… но я дам тебе ответы. Ты прав, нежить нужно истреблять, но видишь ли… этот дом довольно давно принадлежит мне, нежить была заперта внутри, повсюду была охрана и никого не подпускала. Королю я отправил запрос на испытание мужа для своей дочери, тот не стал отказывать в традиции и спокойно дал своё согласие. Что касается найденных тобой артефактов… Они твои по праву, можешь распоряжаться ими, как сам того пожелаешь. Хочешь — используй, хочешь — продай, они даже не мне принадлежали, а бывшему владельцу данного дома. Увы, но что там произошло, я без понятия. Ходят слухи, что бывший владелец экспериментировал с тёмной магией. Теперь моя очередь… и в этот раз прошу ответить тебя максимально честно. Ты любишь мою дочь? Ты согласен быть с ней до последнего вздоха её или своего? Ты сделаешь всё, чтоб защитить её от других мужей, которые захотят завладеть её телом и душой? Я передаю её тебе, Аскель Дэв, и только тебе. К обещаниям я отношусь максимально серьёзно.

— Я согласен, Ар’оф Элорд. Вашей дочери со мной ничего не угрожает, и я даю вам своё слово, что со мной она и Марина Рал будут счастливы. Я сделаю всё ради того, чтоб им ничего не угрожало.

— Хм… а как же Кира-Тёмная? Бывшая принцесса тёмных эльфов?

— Вы и об этом знаете?

— Слухи расходятся быстро, Аскель, к тому же она теперь работает в Канцелярии, и это даёт много информации. Что скажешь по поводу её?

— Она… хорошая девушка, но она сама против того, чтоб становится частью моего рода в качестве невесты, но выбор я оставил за ней и настаивать и тем более упрашивать её не собираюсь. Всё услышала, что хотела? Кира, залезай в карету! — несмотря на удивление Ар’офа, Аскель спокойно постучал по крыше и открыл двери кареты прямо на ходу.

Пара секунд, и дверь закрылась сама, полог тьмы спал, показывая личико донельзя смущённой девушки.

— Простите… не удержалась и решила удостовериться, что с Аскелем всё хорошо…

Парень вдохнул и указал обеими руками на девушку.

— Вот с такими мне приходится жить и вашей дочерью тоже.

Ар’оф улыбнулся, после чего не выдержал и засмеялся в голос, тем самым показывая, каким бы ты ни был аристократом, но столь комичные ситуации могут рассмешить кого угодно!

Глава 27

Кучер сообщил, что через пару минут они будут на месте, Ар’оф привёл себя в порядок, вновь приняв серьёзное выражение лица. Даже злиться не стал, что Кира решила проследить. В конце-то концов, она не его служанка, а Аскеля, и не просто служанка, а в прошлом самая настоящая принцесса. У аристократов даже прошлые титулы многое значат.

Карета остановилась, первым, как владелец поместья и глава рода, вышел Ар’оф, тот осмотрелся и улыбнулся, завидев около дверей свою возлюбленную. Аскель прекрасно видел его довольную улыбку, а после того как он достал тот самый лист, улыбнулась и Кинния Элорд.

Но Аскель смотрел не на счастливую парочку, его интересовала совсем другая особа. Нессия стояла ровно, будто вытянутая по струнке, в шикарном зелёном платье и с просто невообразимо пышной причёской разных цветов. Не удержавшись от улыбки, Аскель приблизился, но заговорить не успел, Нессия торжественно поклонилась.

— Аскель Дэв, рада вас видеть в наших владениях. И я так понимаю, вы прошли испытания, которые приготовил для вас мой отец Ар’оф Элорд.

Подобному поведению можно было удивиться, и это обязательно бы случилось, вот только отец Нессии рассказал, что сейчас будет торжественная часть и всё должно быть в лучшем виде. Вон даже газетчики собрались и украдкой выглядывают из-за угла дома.

— Рад вас видеть, Нессия Элорд. Вы абсолютно правы, ваш отец также заступился за вашу честь, — Аскель аккуратно взял тонкую эльфийскую ладонь и неспешно поцеловал тыльную часть, ничего более. Всё, как требует высшая аристократия.

— Вы очень любезны в общении, Аскель Дэв, но вы уверены, что не передумаете в самый последний момент? — глаза Нессия блеснули той ещё злобой, оно и понятно, единственное её желание сорвать столь неудобное платье и надеть свою любимую одежду, а ещё… в них был лёгкий страх.

— Не передумаю, так что не переживайте, Нессия Элорд, и вы не переживайте, Кинния Элорд, отныне ваша дочь в надёжных руках, — Аскель улыбнулся и, дабы показать своё расположение и уважение, также поклонился Киннии со всем почтением.

— Нессия права… Милый, этот молодой человек… очень даже любезен и знает толк в манерах, не будем стоять на улице, прошу, заходите в дом.

Кинния слегка задрала голову, улыбнулась и пошла в сторону дома. Аскель, в свою очередь, следуя этикету, взял под руку Нессию, направившись следом. Кира пристроилась сзади, изображая самую обычную служанку, но всё равно на лице была счастливая улыбка, которую не упустили газетчики. Оказавшись внутри просторного, удобного и, самое главное, чистого дома, Аскель не растерялся, спокойно улыбнулся.

— Я так понимаю, званного ужина не будет?

— Почему же? Разумеется, будет, милый… Думаю, теперь я могу тебя так называть. Верно? Мам, пап?

Родители Нессии переглянулись, на Киннию было очень приятно смотреть. Хоть Аскель видел женщину не очень часто, но впервые за всё время заметил её счастливую улыбку.

Семейка прошла внутрь дома, свернула в коридор и, немного пройдя по светлым коридорам, завешанными различными произведениями искусства, оказалась в комнате для приёма пищи. Длинный стол (метров в десять, не менее), куча еды, в том числе и самые обычные фрукты, жареное мясо. Но самое приятное, что тут имелось, это маринованные шампиньоны, от одного только вида которых у Аскеля заурчал живот, и ничего с этим поделать он просто не мог.

— Виноват…

Глава рода усмехнулся, взмахнул рукой и сел во главе стола, следом села Кинния, за ней Нессия, после чего уселся Аскель. Всё по старшинству, как и полагается. Далее, следуя этикету, появилась пара слуг, которая по желанию гостям начала накладывать