какие-то грузные заколки для волос и даже какая-то штучка, по поводу названия которой Наташа затруднялась, но эту штучку-полумесяц вешали на шею.

Однако, несмотря на ценность многих вещичек Миранды, сложилось впечатление, что предметы из сумочки Светы ей показались гораздо интереснее. Возможно, из-за их новизны для неё, разумеется. А вот Эктор Наташу здорово удивил. Он прижал к себе бельчонка и спросила у Светы:

— А можно, я его немного у себя подержу?

Как будто о живом — усмехнулась девушка.

— Держи, — согласилась Света. — Если что — Наташа ещё сошьёт.

Округлившимися глазами Миранда уставилась на девушку.

— Вы умеете таких создавать?

— Умею, — кратко ответила Наташа и тут же попросила старика, тоже с любопытством рассматривавшего незнакомые ему вещи: — Элфрид, вы посидите с Эктором немного? Я хочу пройтись по берегу.

— Я посижу один, — неожиданно надменно сказал мальчик.

— Наташа, я с тобой, — встал и Дима, оглянувшись на мужчин, которые ушли довольно далеко от потухшего костра.

Эктор тоже оглянулся на Симаса и Уэйтна, взглянул на Диму и занялся бельчонком. Как поняла Наташа, против Димы в качестве её телохранителя, пока мужчин рядом нет, мальчик не возражал.

Они подошли к берегу.

— Ты устала от него? — вполголоса спросил мальчишка, кидая в воду мелкий камешек, подобранный по дороге к воде.

— Нет, я устала сидеть в одной и той же позе, — призналась девушка. — Да ещё Элфрид наврал. Помнишь, он сказал, что Эктор уже на следующий день должен был встать сам? А он до сих пор не может.

— А мне кажется — может, — задумчиво сказал Дима. — Только притворяется, что у него не получается.

— Не знаю, не знаю, — неуверенно отозвалась Наташа. — Меня, если честно, больше волнует другое. Если потом Эктор вылечится — или что там у него, куда деваться нам?

— Но Элфрид сказал же, что ты Эктору родственница, — напомнил Дима.

— Пока это мало что нам даёт, — вздохнула Наташа, размышляя, стоит ли предупреждать мальчишку, что удумал Эктор, решив избавиться от него и Светы, чтобы оставить при себе только её, Наташу. Если предупредить, Дима будет настороже. А если Эктор поймёт, что Наташа сказала ему? Ведь мальчишка наверняка изменит отношение к недавно несчастному Эктору, и тот сообразит причину…

— Я пойду к костру, — предупредил Дима, словно услышав её тревогу.

Она кивнула ему и некоторое время в одиночестве стояла у берега, глядя, как лениво мелкие волны добегают до берега, где теряются в густой траве…

Вернувшись, обнаружила, что их охрана решила не терять время зря и принялась обучать Диму боевым практикам. Симас уступил учительство Уэйтну, который успел проверить мальчишку на бой с мечом и велел отложить его. Насколько сообразила Наташа, два сторожа хотят, чтобы мальчишка обучился чему полегче — чтобы в ближайшем будущем пригодилось. Перебрали обучение многому: стрельбе из лука, броскам того страшного ножища, прятавшегося в ножнах. И неожиданно наткнулись на лёгкое усвоение Димой одного из лучших владений оружием — метанию дротиков. Это было даже странно: из лука даже попасть в дерево мальчишка не мог, как и ножом, а вот дротиком — легко!

Наташа, снова присевшая к костру, попросила Эктора, сидевшего рядом со стариком эльфом:

— Эктор, ты не мог бы сам попробовать подойти ко мне?

— Нет! — категорично и даже возмущённо ответил за мальчика Элфрид. — Ему ещё рано!

— Но надо же когда-то начинать! — настаивала девушка. — Пусть начнёт с пары-другой шагов. Тем более, не вы ли, Элфрид, говорили мне, что Эктор должен был начать ходить уже на второй день нашего знакомства с вами? Эктор, подойти ко мне!

Мальчик сидел в объятиях старого эльфа, постоянно поворачивая голову к собеседникам, следя за их репликами, а потом упрямо покачал головой:

— Я сам чувствую, что ещё рано. Ноги слабы.

— Если не будешь тренировать, они так и останутся слабыми. — Наташа хотела добавить: «Взгляни на Диму! У него тоже не сразу всё получается, но ведь он не сдаётся!» Но промолчала, вовремя закрыв рот: мало ли что ещё придумает мальчик, который, кажется, слишком высокого о себе мнения? Вдруг мстить Димке начнёт?

— Не хочу, — жёстко сказал Эктор.

И Наташа не удержалась. Встала, чтобы подойти к нему и ласковым голосом, почти сюсюкая, позвала его:

— Ну, тогда иди ко мне на ручки, маленький!

Ух, как Эктор побледнел, услышав её!

А девушка решила: пусть, если хочет, злится. Но только на неё, которой сделать ничего не сможет. До поры до времени. Уж она-то с ним справится. Пока нужна.

Она забрала его у Элфрида, в очередной раз подивившись, насколько мальчик легковесен, отошла к своему месту у костра, закутала его в «свой» плащ и стала следить за тренировками Димы. Девочки, загрузив свои сокровища в сумки, побежали погулять по озёрному берегу…

Глава 11

Тайна на тайне едет и тайной погоняет. Но, кажется, только для неё, пришелицы из иного мира.

«И что? — спросила себя Наташа. — Всё равно за один раз всё не узнаешь!»

Но, попробовав определиться, чего хочется ей самой, она осмотрелась: Дима под присмотром двух опытных воинов; две девочки, взявшись за руки, подпрыгивают, удирая от озёрных волн, они недалеко — где-то в шагах пятидесяти от костра; старый Элфрид перебирает какие-то камешки и травы, невесть когда успев собрать эти странные для Наташи и зачем-то нужные ему предметы.

В сущности, все, кроме неё, заняты делом. Она же, хоть и отдаёт во благо исцеления Эктора какие-то там родовые силы, заскучала… Как только девушка мысленно озвучила слово «заскучала», наконец и поняла, почему ей так яростно хочется поддразнивать мальчика, который, насупленный, сидит рядом с ней и, в общем-то, ни в чём не виноват.

Она пригляделась ещё раз. Близко за их костром бродила стреноженная лошадь, объедая траву. На берегу Миранда и Света, кажется, собирали цветы.

Всё правильно. Все были чем-то заняты, только она сидит вынужденно сложа руки. Настроение резко съехало: мало того что она бездельничает, так ещё и погулять нельзя. А было бы здорово хотя бы присоединиться к девчонкам и походить по берегу… Знала о себе, что может мгновенно вспыхнуть, когда всё идёт не по её. Но удержаться, взять себя в руки не сумела.

Элфрид о чём-то задумался, глядя на собранные им травы и камешки, поэтому вздрогнул, когда Наташа сварливо сказала:

— А Эктор сильный?

— Что? А… Да.

— А чего ж он тогда сам не исцелится?

Старик с ответом замешкался, и откликнулся сам Эктор:

— Натали, почему ты злишься?

Девушка сердито сопнула носом и, зажимая своё недовольство в мысленный кулак, процедила