увидел, как его собственная рука поднялась вверх. Кулак крепко сжимал нож. Парень затряс головой, пытаясь остановить неминуемое, но не смог ничего поделать.

— Огромное тебе спасибо за самоотверженный труд! — произнес человек в черном и рассмеялся.

Рука Некрасова резко дернулась и опустилась вниз, целясь ножом прямо в сердце. Парень почувствовал острую леденеющую боль, пронзившую его. Потом что-то горячее потекло по животу. Все начало плыть в тумане. А потом и вовсе пришла тьма.

* * *

Я сжал кулаки. Березов сделал еще один шаг, решил зайти вот с такой стороны. Не уймется. Ну что же, раз решил играть до конца, то и я не сдамся.

Встреча в библиотеке не прошла бесследно. Но была весьма для меня полезной. Из нее стало понятно, что Березов весьма неплохой маг. Я бы даже сказал мощный маг — отправить меня в не-мир, предобиталище мертвых большого труда стоит. Тут, конечно, можно списать я яркую вспышку ярости, но даже с ней у простого человека ничего не получится. А этот умудрился сотворить заклятие высшего порядка. Так что идти в лобовую атаку на Березова сейчас не стоит.

Лучше решить все хитростью.

— Дарья, ты должна помочь мне, — сказал я, когда сестра по моей просьбе зашла в мою комнату.

— Всегда готова! — тут же воскликнула она.

— Задание очень важное…

— Ну вот опять ты начинаешь! — наморщилась Дарья.

— Что начинаю?

— Сгущать краски. Важно, не важное. Я справлюсь. Говори, что нужно делать.

— Хорошо, — улыбнувшись, кивнул я.

И протянул ей трубку телефона.

* * *

Поместье Березовых

Звонок раздался неожиданно. Трубку снял дворецкий и долгим нудным голосом расспрашивал кто звонит и по какому вопросу. Когда же наконец понял по какому вопросу абонент звонит, то быстро позвал хозяина поместья.

— Березов у аппарата, слушаю.

— Генрих Александрович!

— С кем имею дело?

— Меня зовут Дарья. Дарья Шпагина.

— Хм-м…

— Вы удивлены меня услышать?

— Честно признаться — удивлен.

— Понимаю, удивиться и в самом деле есть чему. Но я считаю, что это все предрассудки. Все эти эмоции, отношения…

— А что же тогда не предрассудки?

— Деньги. Вот что главное.

— Вы мне определенно начинаете нравиться все больше. Так по какому вопросу вы мне звоните?

— Все по тому же, по которому вы искали моего братца.

— Все-таки я хочу тему нашей беседы все же услышать именно от вас.

— Камни. Вы ведь это хотите услышать?

— Верно.

— Так вот. Мне известно, что вы встречались с моим братцем — он сам мне об этом рассказывал. Вы хотели купить у него камни?

— Хотел.

— Но братец их не продал вам?

— Не продал.

— Насколько я знаю вы хорошую цену предлагали?

— Все верно. Цена была очень хорошей, но…

— Но он все равно не согласился.

— Вы все прекрасно знаете и без меня, Дарья. Так к чему вы тогда звоните мне? Хотите все услышать из первых уст?

— Нет. Звоню я вам по совсем другому делу. Сейчас в моем доме были люди. Из органов. Они расспрашивали меня про братца. А он исчез.

— Исчез?

— Да. Как сквозь землю провалился. И сдается мне, что пропал он надолго. Видимо что-то подозревал. Так вот. Я понимаю, что ситуация какая-то странная оборачивается. А я не хочу остаться одна у разбитого корыта.

— Что вы имеете ввиду? Я не совсем понимаю.

— Братец в последнее время, когда умер отец, встал у руля всех финансов. Все доходы, расходы, траты — он все тщательно контролирует. А я не люблю экономить. Я люблю жить на широкую ногу. Я привыкла к этому. Понимаете?

— Понимаю. Детям аристократов порой очень тяжело. Особенно когда остаются на попечение сами себе.

— Вот именно, Генрих! Вы сечете фишку! Так вот, я по какому вам вопросу звоню? Брата нет, он куда-то исчез. И когда объявиться мне не известно. Право наследования и пользования башней у нас с ним на равных правах…

— Что, правда⁈

— Конечно. Так вот. Вы хотели с ним заключить сделку, а он не стал? А что, если сделки вы заключите со мной? От денег я, в отличие от своего брата, отказываться не намерена. Мне эти камни никуда не уперлись, ни холодно от них, ни жарко. Мне нужны деньги. Так что, Генрих, хотите еще получить артефакты?

Долгая пауза.

— Генрих, вы на связи? Алло?

— Да, я тут. Просто думаю.

— А чего тут думать? Вы учтите, Генрих, что у меня еще тут пара номерочков телефонов есть, кто готов сделку оформить. Вам просто повезло, ваша фамилия на «Б» начинается, первые в списке стоите. Вот я и звоню вам первому. У меня интерес как можно скорей камешки продать. Сами понимаете, вдруг братец объявиться. Так что я ищу скорых клиентов. И если вы не намерены заключать сделку, то я не хочу тратить времени больше на вас и поэтому вынуждена попрощаться…

— Подождите! Не кладите трубку. Дела так не делаются. Тем более с такими огромными деньгами.

— Деньги и в самом деле огромные. Поэтому как раз и нужно все быстро сделать. Подъезжайте к бару «Белый слон». Там подпишем договор. Там же и перечислите деньги на мой счет. И как только я получу уведомление о том, что деньги упали — можете отправлять грузовики или в чем вы и х там перевозите, и забирать камни. Все до единого. Договорились?

— Договорились.

— Хорошо. Тогда через час у «Белого слона».

— С вами приятно иметь дело, Дарья!

— Вы тоже не промах, Березов. До встречи!

* * *

— Ну что? Поверил?

— Поверил.

— Молодец! Ты отлично сыграла свою роль!

— Сыграла и еще сыграю.

— Что ты имеешь ввиду?

— А ты что, хочешь один на встречу идти? — удивилась Дарья.

— Конечно.

— Да тебя Березов едва увидит, как сразу же исчезнет. Нет, я должна отыграть до конца. Поедем вместе. Ты спрячешься, а я встречусь с ним. Как только подам знак — нападай.

— Это опасно.

— Саша, сколько можно относиться ко мне как к маленькому ребенку? Я справлюсь.

— Ладно, хорошо. Пошли.

— А больше никого брать не будем?